靳元與莊樸忙活快半個(gè)時(shí)辰, 總算將馬車(chē)貨車(chē)皆安置妥當(dāng)，靳元且親自拿草料餵飽了馬，順便隨意發(fā)幾句同病相憐給某位大公子做苦工的牢騷。

“盛原, 公子待你不薄了, 要不是公子把你從官家那兒撈出來(lái)，你現(xiàn)在不得在那方寸之地做更苦的工？”莊樸言下之意是讓靳元?jiǎng)e這么滿(mǎn)腹怨氣, 自然這話(huà)真真假假, 并不是說(shuō)給靳元聽(tīng)，而是說(shuō)給暗處可能存在的耳目聽(tīng)。

“切。”靳元很是不屑, “大公子救我還不是看上我的本事。說(shuō)實(shí)在的樸忠，你們這些在大公子手下做事的, 就算做的再好，他也只把你們當(dāng)奴仆使，明明不是奴籍。你們啊，當(dāng)真毫無(wú)怨憤嗎？”

“……”

待回程走一段路，沈默多時(shí)的莊樸才回答：“那年饑荒, 我是被老爺救的。老爺待我不薄，于我有恩，我來(lái)不及回報(bào)老爺, 卻能夠回報(bào)公子，怎會(huì)怨憤。”

“哈哈。”靳元干笑兩聲, 不置可否。

莊樸撒謊時(shí)屬實(shí)喜好真假參半。據(jù)靳元所知, 莊樸曾經(jīng)確實(shí)是饑民, 秦周停戰(zhàn)之前受戰(zhàn)爭(zhēng)牽累的饑民。鬧饑荒前, 莊樸且是個(gè)小縣城裏的教書(shū)先生。

那年大人飛溪谷一戰(zhàn)失利, 跟隨周彬?qū)④姷臄佚堄诬娀鼐? 途中經(jīng)過(guò)那已經(jīng)餓殍遍地的小縣城。

本來(lái)大人是要即刻回京受查, 不可耽擱，可大人不知怎的竟然突發(fā)善心，給那小縣城送了一批糧。甚至為了避免糧食引發(fā)血案，他帶著鋒狼殘軍挨家挨戶(hù)給幸存的人送吃食，并看著他們吃完才離開(kāi)，如此便救下了已經(jīng)餓得動(dòng)彈不得的教書(shū)先生莊樸。

靠著那一餐糧續(xù)命，莊樸從饑荒中幸存下來(lái)，又多方打聽(tīng)之下得知恩人在秦京大理寺任職，正巧趕上特招令下達(dá)，于是莊樸離開(kāi)家鄉(xiāng)，入京報(bào)恩。

這一報(bào)恩就報(bào)了五年之久，興許還得報(bào)到大人告老還鄉(xiāng)去。

靳元倒是挺羨慕莊樸，有此恩在，大人對(duì)他總是比對(duì)旁人信任些，約莫僅次于霄深。哪像他這美男子，總是得大人嫉妒俊容，以致頻頻被穿小鞋，也不怎么得信任，唉。

說(shuō)笑，其實(shí)大人就連對(duì)云崢與莊樸都并未給予過(guò)多的信任，不過(guò)是大人藝高人膽大，覺(jué)得被親信算計(jì)背叛了也無(wú)所謂罷了，是以有些事上放權(quán)放得寬。

她那人啊，似乎與他人總隔著一層厚壁，讓人難以窺探與接近。

至今為止，靳元所見(jiàn)唯一能接近大人的唯有秦恒公主，而秦恒公主給他的感覺(jué)只能說(shuō)——那是與大人一般可怕的同類(lèi)。

靳元便頗有一種被公主好生利用一番之感。

至于他為何對(duì)大人與同僚極盡所能地去了解，乃是他作為一個(gè)“細(xì)作”必須要做的。

事實(shí)上要說(shuō)細(xì)作也不盡然，畢竟他并非某一權(quán)黨的人，不會(huì)傳遞情報(bào)給皇相、南周各黨亦或前朝余孽，他所效忠的乃是一個(gè)隱世家族。

若非天下有生亂之象，他可能已經(jīng)娶妻生子，老實(shí)過(guò)安生日子，哪裏會(huì)給那位陰晴不定的好大人干苦力，嗚嗚！

不過(guò)在大理寺任職，靳元并不討厭，他很喜歡一眾同僚，以及心情好的大人。然而若不盡快將藏身在大理寺的“鬼”揪出來(lái)，怕是會(huì)使北秦執(zhí)法中樞因混亂而毀，以致無(wú)法無(wú)天，民間動(dòng)蕩。

到那時(shí)，亂象恐怕就難以阻止了。

好在東邊某個(gè)附屬家族保了一個(gè)變數(shù)，已將之引到大理寺，西邊某個(gè)善緣正準(zhǔn)備著順應(yīng)天命，情況尚可。靳元覺(jué)得自己不必過(guò)于急切，以免被大人與公主看出破綻，若得她們猜疑，那事情可麻煩了，又不能出賣(mài)背后老大。

依照測(cè)算，接下來(lái)那些個(gè)亂世者將出大招，前路怕是崎嶇多難。

神游至此終止，因?yàn)橐呀?jīng)來(lái)到客棧大堂。靳元得做好吊兒郎當(dāng)?shù)娘L(fēng)騷靳寺正才是。

大堂裏已是無(wú)甚食客，伙計(jì)也都各自忙活，唯掌柜的在賬臺(tái)算賬，于是他二人便找掌柜的問(wèn)詢(xún)公子在何處。