第 17 章

天熱。

開窗。

涼快。

亂七八糟的掩飾言辭一出口, 策棱自己先懵了。

尤其是在對上面前這堪堪到他肩高的小姑娘眼中一言難盡的嫌棄后，尷尬猶如春|日|野草瘋長，甚至還沒由來的滋生出一股懊惱緊張。

最終, 躲在帳內的皇帝終于聽不下去他們莫名其妙的對話了，主動現身, 解救策棱于水火, 隨意找了個理由轟他離開。

策棱捂緊一身狼狽衣袍，面無表情行禮告退, 邁步盡量朗闊自然。

容淖目送策棱急促走動的背影，由衷嘆道, “真像啊。”

皇帝隨口接了她的話茬, “像什么？”

容淖認真道，“戲文中慘遭惡霸調戲, 落荒而逃的良家婦女。”

“咳——”皇帝嗆住, 下意識朝還未走遠的策棱看去。

只見男子高大的身形明顯一個踉蹌，又極快穩住身形，板寸腦袋上頂著一對明晃晃的紅耳朵，三兩步消失在密集的營地帳篷中。

那幾乎同手同腳的走姿，真正成害羞小媳婦遮遮掩掩、落荒而逃了。

皇帝斜乜容淖一眼，佯裝怒叱，但眉宇間早已斂盡昨日怒發沖冠的余波, “不像話！”

容淖不以為意, 隨皇帝往帳內走，莞爾應道，“小六來得不巧, 辜負阿瑪苦心安排了。”

皇帝有些糟心，嗔嗤一聲, 并不意外容淖能看穿他的打算，“你還敢說。”

按照容淖猜測，皇帝召她來北郊獵場玩耍，多半是尋機描補父女兩昨日那番爭吵。所以故意拖拖拉拉，姍姍來遲。盡力扮演好一個與父親關系親近，肆無忌憚鬧小脾氣的女兒角色。

直到到了北郊圍獵場，發現她的坐席正對校場，不偏不倚正好能把恭格喇布坦與八旗兵勇熱火朝天的比試場景盡收眼底，才隱約有些明了皇帝召她走這一趟似乎另有用意。

待在皇帳門口偶遇策棱后，原本的七分猜測已變成十分篤定。

“阿瑪這是選中了策棱。”容淖了然道。

皇帝為她規劃的‘康莊大道’是通過控制‘額駙’來掌控漠北，皇帝既已選定策棱，那勢必會在她與策棱之間多費些心思。

不說把他們撮合成‘兩情相悅’的未婚夫妻，起碼明面上得讓她改了橫眉冷對的態度，平和相處，如此她才能更好的取信于策棱，方便日后行事。

若容淖所料不差，皇帝本意是打算讓她一觀策棱校場斗武，氣蓋蒼梧云的蓬勃英姿后，趁熱打鐵再安排她與策棱在皇帳‘偶遇’，由皇帝在二人中間調和，軟化她對策棱的排斥態度。

只是可惜，人算不如天算。

她姍姍來遲，錯過了校場內威風凜凜的策棱，反倒是陰差陽錯撞見策棱一身狼狽相。

而策棱顯然也沒領會到皇帝的良苦用心，穿著在校場打斗后的破爛衣袍徑直前來面圣，粗糙愚鈍。

容淖直白道出好奇，“為何是他？”

策棱與恭格喇布坦為一母同胞的‘黃金家族’嫡脈，一長一幼。

古來宗法雖以嫡長為大宗，但蒙古當地亦有幺子守家的傳統，現如今的漠南蒙古科爾沁部旗主王爺這一支便是幺子襲爵。

再加上蒙古民風粗狂崇武，權利傳承與伏尸鮮血撇不清干系，并不單以出身定尊卑，父子兄弟反目廝殺實乃常事，勝者為王。

簡而言之，策棱與恭格喇布坦都具備被清廷扶持入主漠北的先決條件。

但因收服漠北一系事關重大，皇帝為保萬無一失，甚至不惜花費十余年時間精力，或明或暗從能力、忠誠、秉性、野心及各方面耐心考量這兄弟二人。

所以多年來，皇帝只肯默認六公主與漠北有娃娃親，卻從不點明到底策棱兄弟二人中，到底誰才是未來的六額駙。

皇帝在兄弟二人中衡量考校十一年，未下定論，斷然不會毫無緣故突然擇定策棱。

聰明人說話，口舌簡省。

皇帝笑吟吟拿起高幾上滴答輕響的西洋鐘隨手擺弄，算是默認容淖的話。

“難得偷得浮生半日閑，說道兩句陳年往事也無妨。來，小六坐下說話。”皇帝半倚在虎皮氈毯上，皇帳穹頂的天光被透光格架分割成規矩的棱形，他慢條斯理再度開口。

“當年噶爾丹挑起漠北戰亂，打得漠北蒙古闔族猶如喪家之犬，舉旗降清。其中心思活絡，直奔京師意謀朝廷傾偏助力的漠北王族并非只有策棱兄弟二人。但最終，朕力排眾議，只留下了年歲尚幼，聲名不顯的策棱兄弟。其中因由，朕從未敞亮明言，以至甚囂塵上，議論紛紛數載。”

皇帝換了個倚坐姿勢，不知想起什么，哼哧笑開，“所謂不足為外人道也的因由，實則不過是為一支箭，一柄刀，不值一提罷了。偏那起子人心腸多彎繞，硬給朕扯出了無數稀奇古怪的由頭。若非有你與漠北的婚事在，策棱兄弟兩都快被編排成流落在外的皇室血脈了。”

“一支箭，一柄刀。”容淖從皇帝的拉拉雜雜的閑話裏，抓住重點，不解反問，“此為何意？”

“初見策棱兄弟之時，朕領著太子及幾位阿哥正在西山巡營。林中鳥獸約摸是被八旗騎射練兵的大動靜驚散了，一只紅狐慌不擇路沖出叢林，一頭扎入營地，朕與太子同時彎弓搭箭，射殺紅狐。其余阿哥大臣見狀，皆不敢出箭搶奪爭鋒。”

“狐貴皮毛，損者下乘——朕之箭為戮其左目，太子之箭意戮其右目。然，太子出手略有偏失，眼看那箭要貫狐耳，電光火石間，只見凌空一支遠箭，凜然碰撞，規正了太子箭矢行跡，紅狐左右雙目俱傷，抽搐倒地。遠箭則深深沒入紅狐足前一厘泥中。”