宋迢迢不答，綻出抹淺淡的笑，伏身朝上座下拜，“禍兮福兮。三十年前，賀家失一后位，元氣大傷，爾今倒因為果，盡可收回了。”

賀鴛娘也是笑:“怎么？憑一個被你棄如敝履的后位，就能為你轉圜犯下的種種？”

“私用禁藥假造有孕之象，攪亂天家婚儀，辜毒天子，欺君弒君兩項大罪并兼！這樣滔天的罪狀壓下來，足夠將爾的三族架在刑架上，來回滾刀千百回了！”

婦人一番話，字字鏗鏘，伴著雷鳴風聲，大有九鼎不足為重的勢頭。

宋迢迢毫不退怯，忽而側目，瞥了眼高懸的刻漏，水滴嘀嗒覆嘀嗒，在暗流涌動的室內顯得突兀刺耳。

“一更過，圣人中毒已有兩刻鐘……”

她嘆一聲:“經蕃族薩滿之手調配的秘藥，不論是用在奴與酈賢妃身上的‘芃’，還是專用圣人心頭血調配的‘參半’，皆是藥性莫測，太后等得拖得，圣人就難說了。”

這話不啻于驚雷貫耳，驚得賀鴛娘怒而鶻起，迅速抽出紅珊瑚下的長弓，搭弦對上宋迢迢。

“一介長于市井的庶族！從何知悉此等宮闈辛秘？參半……倘若燕奴所中確是參半，就不必送爾去刑場了，這把藏月弓，足夠教爾血濺當場！”

話音方落，一支竹箭如突閃的電光，直直掠過宋迢迢的脖頸，帶下她一綹烏發，在她脖間剜出深深的血痕。

鮮血暈開水漬，在她白膩的肌理間越漫越開，她抬手捂住唇，眉心顰蹙，眸間淚光隱隱，仿如哀泣的模樣，賀鴛娘冷冷睥睨著她，看她伏倒在絨毯，雙肩顫動，整個人弓腰縮成一團。

雷光、燭火伴著少女喉間的嘶鳴一顫一顫，她細細去聽，發覺她何嘗在哭？分明在放聲大笑！

諸梁適時趕來，目睹這古怪駭異的一幕，就要出劍，賀鴛娘不欲阻攔，卻見宋迢迢以手支地，抬起眼，歪著頭輕輕朝二人笑。

她耳邊的烏發乘風搖曳，一對梨渦深邃，是淬著鴆毒的蜜糖，“太后高門顯貴，瞧不起我的出身，瞧不起天下的庶族，偏偏……與你權勢富貴緊密相依的圣人，屢次折在我這卑下之人手裏。”

“您有甚么辦法呢？仁厚純良的長子被扼殺了，登鑾的次子鷙狠乖戾，與您處處相悖，您是俗人，自然戀棧權力，唯恐繼續下去，二人徹底離心離德。不得不拱手讓出后位，冷眼旁觀。”

“明知我被逼迫，不但不為所動，還要促使賀三娘洩出消息，在我投環死路上推波助瀾！”

她勾指卷著發絲，癡癡地笑:“萬物都是你們權衡的籌碼。常鱗凡介？更不值一提。”

“可是賀太后。”

笑著笑著，她眼尾的淚光慢慢隱匿了。

“奴不是訖貨的錢物！這世間萬民都不是！我們有血有肉！是喜惡分明、會憎會怒的活人！權貴不把我們當人看，我們自己卻不能不把自己當人看！”

雷聲漸隱，風斜雨細，宋迢迢站起來，一步一步行至賀鴛娘面前，作揖而拜，道:“如火燎原，不可向邇，猶可撲滅。”*

“若非無路可走，奴絕不愿做這燎原之火。”

賀鴛娘不語，良久，終于道:“所求為何？”

“但求偏安一隅，了此余生。”

風雨歇，殘花敗，宋迢迢松下發髻，取出翟冠中不起眼的珊瑚珠子。

“一粒效用堪半的解藥，繼后之位，杜宋兩家半數家產，換奴賒愿。”

賀鴛娘嗤笑:“輕如草芥的籌碼，盡可殺而奪之。”

宋迢迢并不驚惶，納回珠子，“太后何必親自動手？凡有動作，免不得留下痕跡，假使日后被人察覺，增傷母子情分，不若放我遠遠去了，全數算作我的決斷。昔日韓信圍追項羽，尚留一線生路……”

她頓了頓，“太后才識過人，豈是捉鳥反被喙啄之人？”

賀鴛娘神色幾變，深深望她一眼，“你我當真相像，不單容色像，心性更像。若你為我所出，我必喜不自勝，可惜你生在別家，一心背離我的親子。”

潮悶濕熱的水氣裏，牡丹花的香氣越來越濃，宋迢迢揀下袖間一片花瓣，將它擲入滿地散落的合浦珠間，含笑喃喃:“的確可惜。”

*

文宗皇帝當政末年，酈賢妃牢踞后位，一心扶持膝下不滿髫年的幼子，欲將東宮取而代之。

為此，她不惜數次與福王蕭際勾聯，針對太子朋黨。

恰逢嫁入東宮兩年余的賀鴛娘有孕，帝王豫然，一定程度挽回危局，偏偏孕期逾半之際，太醫令診出雙生脈象。

岌岌可危的東宮再度蹚入飄搖風雨。

賀鴛娘臨產當日，產房內外嚴密防護，府衛死守東宮，不得教絲毫風聲外洩。

產房外，太子及其幾位心腹齊聚。

藥僮來回奔走，蕭階拘張之下連連咳喘，太史令持著六爻算了又算，尚未有個結果，產婆抱著先頭出來的一位皇孫，隔著密不透風的褥帳報喜。

報喜聲堪堪落地，晌晴半日的天突然炸出驚雷，黑云覆日，陣陣雷光劈向產房，裏頭另外一位產婆驚呼:“還有一胎！是倒生！快、快傳龔醫令！”

與此同時，太史令手中六爻卦出，上下卦皆坎，是為重險，大兇卦。

四座扼腕無言。

龔蒙這廂，針藥輪番上陣仍不起效。頭胎本就艱難，賀鴛娘吃盡苦頭，幾要喪去半條性命。

他汗流覆面，不得不請示上意，蕭階的意思務必保全母體，眼看小兒殞命在即，賀三娘之母賀大夫人求見。

賀大夫人出身南詔，曾是南詔盛名遠揚的大巫祝，不僅識百草、擅醫理，還精通祝由之術，因與這位小姑頗有情誼，特來襄助。

待她入得產房，不過半個時辰，嬰兒嘹亮的啼哭聲響徹大殿。

是個相當健全的兒郎。