「你就打算不辭而別？」

秋月抬眼凝望共用一桌，吃著早點的男子。

日出后半個時辰，習慣于卯時醒來的秋月準備到偏廳用餐時，在廊道下碰見似乎整夜未能安睡的國君，她先是猶豫，最后還是邀請他同坐用膳。

「這次調查差點害死她，我從沒想過她會得到如此嚴重的傷勢，四侍衛所受的傷也不輕……我還有面目留下來嗎？她現在最需要的是靜養，況且，她和你一樣，都不想看到我的臉?！箯d中只有他倆，說話的內容沒太多顧慮，亦沒有地位之分。

雖然皇上的臉色黯然，聲音聽起來有點沙啞，可惜仍撼動不了秋月的心，「你說的對，我確實不想望到你，即使是你的侍衛，我亦不想他們出現在我眼前?！?

她停下瞄眼換口氣，再道：「縱然我不喜歡你，可彩云從沒說討厭你，她說過沒氣人的力氣，除了有關我的事外，她再氣也氣不過一天，在她眼中，最討厭的始終是她的娘?！?

「的確，母親的行事方式我也不敢茍同，但有些事……是身為兒子的我控制不來。」

剩余的時間，四周只有瓷器碰撞的聲響，皇上一副若有所思的樣子咬住點心，秋月的焦距落在桌中的茶壺，直到二人先后放下碗筷，話題才得以繼續。

「皇上，我希望你別再把調查的事交付彩云，我不想看到大家受傷，尤其彩云，更不想重蹈覆轍。」

男人沈默忖度，須臾，搖頭?！肝也荒艽饝?，但我盡量避免?！?

「宮中人才之多，非彩云不可？我知道你器重她，但她是你的妹妹而不是臣子！她真的會為你而赴湯蹈火……」

「秋月，你可知道朝中勢力分布？」他不答反問，秋月輕皺眉頭，靜默下來。

先皇有八名子女，只有當今皇上和彩云是皇太后所生，其余的都是四位妃嬪的兒女。至于先祖爺年代，后宮和民間被他寵幸的女子有如星羅棋布，有能力及合乎資格而爭奪皇位的堂兄弟亦不計其數。由始可見，皇上的江山并沒有想像中太平，表裏的皇位爭奪根本未曾停止。

另一方面，整個朝野都知道皇上的帝位是因彩云才能上座，況且他登上帝位不足一年，所以不少皇族都不把圣君放在眼內。大臣為討好想自立為王的主子經常起斗爭，朝野就像一盆散沙，皇上想聚沙成塔，恐怕是難以登天。

在皇宮，惟一能順利周旋于各皇室貴族及大臣之間，依然游刃有余的人就只有彩云。因此，皇上不得不借助彩云的能力和名聲辦事，他知道假如順利控制彩云，即使朝野紛亂，只需打著彩云的名號，每個人都不敢造次。

「那么，你想利用彩云到何時？」總不能無止境下去！上天不會無時無刻眷顧著彩云，即使避得了一次，不見得逃過第二次。

帝君默地站起，臉色忽轉陰狠，接著冷笑，「不知道，可能把她送去大漠和親也說不定?！?

「……你為甚么要做到這步？」怎會有兄長如此狠心？她有點氣。

「只要想到自己只是掛名皇帝，就會恨著身邊有能動搖皇位的人。不單是爺爺，父皇也曾告訴我要是能力不夠，他會無視滿朝文武傳位給彩云，因為她最得人心，又俐落地使用帝皇之術。幸好，母后極力阻撓，否則彩云將會成為史上第一位女帝?！顾溲勰暤上蛩那镌拢肝也皇鞘ト?，嫉妒和怨恨我是有的。若然換作是你，你會怎樣？」

秋月仰望漸遠的背影，直到消失，她無言嘆氣，這是她首次聽到皇上的真心話，與此同時，也知道彩云的生活永不安寧。

良久，密集的腳步和說話聲傳入秋月耳門，她隨即透過窗欞瞥見李將軍送行，皇上和他低喃幾句便領著兵馬快速離開，在他轉身跨越門檻的瞬間，彩云的身影從旁邊的大樹竄出。

「謝謝您替我把皇兄送走。」她搔頭靦腆道。

身體稍好的她本想給秋月和兄長一個驚喜，豈料踏入偏廳門口便已把他們的對話聽得一清二楚，雀躍的心情霎時冷卻，她沈著聽畢所有，覆雜的心情令她不想看到兄長的臉，最后，她惟有拜托李將軍幫忙。

「用不著道謝，舉手之勞?！估顚④娧鲱^瞟了眼天色，認真道：「這回我該要走了，邊關傳來急報，外族又要來犯?！?

「走吧！多多保重，祝凱旋而歸?！估顚④娢⑽Ⅻc頭卻掛著凝重的表情，彩云見他遲緩片刻才開步，不禁開口問了句。

頃刻，他還是告訴彩云，語畢，他只見彩云臉露難色，最后以嗤笑作結。

沒有任務纏身，沒有突發事件，沒有掛心的人與事，每個人都睡得安心，除了霜……

她想好好的睡，可是每次睡了不到兩個時辰便驚醒，醒來原因別無其他，就只有一個。

坐在地上背靠床沿，不時回頭留意任雅的氣息，生怕她突然消逝。

從懂事開始，直到成為彩云四侍衛之前，她和幾名師姐隨師父當康王的食客，一直接受暗殺者的訓練。死在她刀下的人已有十數，師父早已認定她的能力，所以她委派她暗殺彩云的父皇，也是康王的弟弟。

當時彩云的父上不過是名親王，住于宮外，霜很容易便潛入府中，她一下子接近寢室，準備適時下手。在屋檐呆了半個時辰，目標總算在她眼前，可是有不相關的人物出現，她未能順利下手。

良久，她看著彩云離去，燭光熄滅，她靜悄悄竄進房中，準備完成任務。

利刃使力往下刺，中途卻被一股力量阻止，接著聽到幾聲吃痛的叫聲，房中的燈光倏地亮起，一名女子站于燭臺隔壁。

霜吃驚地回望明明走出房間的少女，竟然出現在她眼前還空手捉住匕首，她下意識向后跳開，卻被少女撲倒在地。

「誰是你的主人？」彩云沒有理會流血的手掌笑問。

霜保持緘默，還擺出一副要殺要剮悉隨專便的模樣作為回答，彩云的爹和三娘走到她們身旁，彩云徐緩站著，也把霜從地上拉起。

「你不說也罷，我大概想到是誰?！?

「別說廢話，既然被你抓住，你把我怎樣處理都行。」霜冷漠道。