“肖靜說，她很喜歡馮寶珠，后來，她讓小馮參加了土改隊；還說這次‘土改整隊’結(jié)束后，她準(zhǔn)備請求組織，把小馮提干，調(diào)到婦聯(lián)工作。”

趙彬微微笑道：“我怎么覺得她不像窮苦人家出生。”

鄭勇呵呵地笑道：“肖靜給我說了這么個事。她說，小馮在參加縣土改積極分子培訓(xùn)學(xué)習(xí)時，有人覺得她的身材，走路姿勢，不像搞過勞動，手指也是細(xì)長細(xì)長的，穿得也那么好，開會還能記筆記，就向領(lǐng)導(dǎo)反映，說她是地主的女兒。上面派人去調(diào)查，結(jié)果一查，她家?guī)状氜r(nóng)。”

趙彬抿笑說：“那她是窮家養(yǎng)嬌子。”

鄭勇用拿煙的手背，碰了碰趙彬胳膊：“人，你今天看清楚了，漂亮得很，是不是？她的情況，我也幫你查清楚了，這事你自己要抓緊哦。”

趙彬把雙手張開伸到火盆上方烤了烤，問鄭勇：“小馮有沒有對象？”

“這個嘛，我也問過，肖靜只知道小馮訂親了，具體情況，她不大清楚。”

“農(nóng)村的孩子，很小就訂親了，多半是父母包辦的；現(xiàn)在解放了，沒有感情的可以廢除。”

鄭勇吐出最后一口煙，將煙蒂丟地下，用腳捻了捻，說：“這么來，過兩天，我陪你去提親。”

趙彬默然了會，說：“等會議結(jié)束了，我自己去提親，你還是去桐子鄉(xiāng)，把地主打人的事再調(diào)查一下。”

鄭勇把兩只手抱在腦后，身子仰靠椅背上，說：“行。”

“我估計，提親的事不一定順利。”趙彬拿起火鉗在火盆灰裏畫著圈說。

“為啥？”

“我大小馮14歲，她會同意嗎？”

“不同意，就組織包辦。你又不是不知道，我們剛來時，組織就著手解決南下干部家屬的問題；對沒有家屬的，只要在當(dāng)?shù)卣业胶线m的人，組織都會幫忙成家。”鄭勇見趙彬不做聲，就又說，“其實組織這樣做，也是為了鞏固政權(quán)，安定南下干部隊伍。”

趙彬用火鉗把火盆灰裏一些沒燒燼的細(xì)小木炭，一顆一顆地夾起來，放在火堆上，仍不說話。

“你現(xiàn)在莫考慮那么多，有組織幫忙，天大的困難都可以解決。”鄭勇望趙彬說。

趙彬點了點頭。

“肖靜說了，去馮家，要從笆茅嶺下面那條山谷往裏走，走到第九個山彎，河對門那棟獨(dú)門獨(dú)戶的房子，就是馮木匠家。”

趙彬把火鉗擱在火盆架上，說：“好，一散會我就去。”

鄭勇伸了個懶腰，站起身，說：“時間不早了，我走，你也莫打夜工了。”

趙彬抬腕看表，已十二點了，就說：“好，你快回去休息。”

鄭勇走后，趙彬坐在桌子旁，拿起先寫的那份材料，從頭到尾看了遍，感覺不需再修改，就把材料放進(jìn)抽屜，然后走到火盆邊，拿起火鉗，將火盆裏的紅炭用灰掩埋起來，接著吹滅桌子上的煤油燈，打亮手電筒，向外走去。

趙彬在回宿舍的路上，不由自主地想起一些往事：一九四九年十月，他隨部隊南下來到石谷地區(qū)，被地委任命為竹萱縣縣長。接到命令，他立即來到竹萱縣，誰知一上任，就遇匪特大規(guī)模暴亂，縣以下好幾個政權(quán)機(jī)關(guān)遭到破壞。他不得不一面配合部隊，組織民兵剿匪，一面抓減租減息工作，每天神經(jīng)繃得緊緊的；接著又馬不停蹄地領(lǐng)導(dǎo)土改，和繼續(xù)清匪反霸，忙得每天只能睡三四個小時覺。在這種高度緊張的工作環(huán)境中，他沒時間，也沒精力，考慮個人問題；另外，他也在等未婚妻的消息。未婚妻是一九四八年五月，在關(guān)峰縣那次戰(zhàn)斗突圍中，與他失去聯(lián)系的。他給組織寫了很多信，請求尋找未婚妻的下落，可一直沒有消息，直到今年三月，他才接到地委組織部通知，未婚妻在那次戰(zhàn)斗中犧牲了。得知這一情況，他悲痛得一整天不吃不喝。此后很長一段時間他都沈浸在哀傷之中。直到半年后，他才感覺自己確實需要有個家，便答應(yīng)跟同事介紹的對象見面。

他會面的第一個女同志，是招待所的服務(wù)員。兩人交談時，他問她家裏有幾個人，她拘謹(jǐn)?shù)冒胩齑鸩簧蟻怼Ｋ械剿男愿襁^于內(nèi)向，自然就不怎么喜歡；第二個是商業(yè)科一個女會計，這人是機(jī)關(guān)干部，文化不淺，但他也不滿意，覺得她年齡偏大；第三個來他辦公室的，是供銷社一個女營業(yè)員。這個女同志，相貌雖比前兩個要好看點，可又太大大咧咧。她進(jìn)屋還沒坐下來，就先把嘴裏的一口痰，“叭”的一聲吐在椅子邊的地下。坐下說話時，神態(tài)雖然從容自若，可面部表情又太過夸張，一開腔，不是撇嘴，揚(yáng)眉，就是咪眼睛，一條腿還不停地抖著。他見她少了修養(yǎng)，最后連話都不想跟她說了。

跟這三個女同志見過面后，他弄明白一件事：在竹萱這個小縣城，各方面條件不錯的女同志，早被一同南下來的戰(zhàn)友們?nèi)⒒丶伊恕＿@個問題想清楚后，再有人給他介紹對象時，他就有些懶心淡腸了。他不想隨便找個女人，將就把婚結(jié)了。他以為在竹萱這個地方，再也遇不到一個讓他心動的女子，可讓他萬沒想到的是，今天，當(dāng)他一看清那個苗族姑娘時，他的心立刻像跌進(jìn)湖水裏樣，再也推不開，躲不掉，心老是想往她身上靠……

趙彬回到宿舍，簡單洗漱一下，就上床躺下了。可是他卻睡不著覺，腦子總要想事情，翻來覆去折騰兩個小時后，才勉強(qiáng)入睡。朦朦朧朧中，他做了一個夢。“……進(jìn)去吧，怕什么呢，他人可好呢……”

“他大我這么多，又是外地人，我怕跟他合不來。”

“大十幾歲，沒關(guān)系的……”

趙彬迷糊中像聽到有兩個女子，在門口說話。過了會，又聽到有人在“篤篤篤”地敲門。他趕忙掀開被子，下床穿好衣服，來到外間把門打開，一看，門口站著一個亭亭玉立的年輕女子。咦，是她！她正用那雙烏黑的眼睛盯望著他。他的目光和她的目光碰到一起時，她不好意思地別過臉。他歡喜得心臟都要跳出來了。他拉著她的手，走進(jìn)裏間，讓她坐在床邊。見她低著頭，手指繞著辮梢，不說話，他就挨她坐下，向她表白，說他今天在禮堂一看見她，就愛上她了；說他走過不少的地方，見過不少的人，可從沒看到過，像她這樣清純的女孩；說她清純得像深山裏的泉水，沒一點雜質(zhì)……說他已做了清晰的決定，準(zhǔn)備娶她做妻子……他的話還沒說完，只見那女子立起身，望他嗤的一笑不見了。這時，一陣“喔喔喔”的公雞打鳴聲，從院墻外的民居傳來，趙彬從睡夢中驚醒。