第40章 老母勸兒立家室，吳元被迫棄初愿

寶珠回娘家的事，沒過兩天，就傳到吳元的母親那裏。

有天下午，吳元母親做完家務事，坐在堂屋門口，一面納鞋底，一面憶著別人傳給她的那些話。那天，傳話的人，對她講得最認真的一句話是，趙彬是坐小包車來接寶珠的。其實，對于這個事，她一點都不在乎，她才不管趙彬坐小車，還是坐大車，還是抬轎子來接寶珠，這跟她半點關系都沒得。然而讓她真正在意的是，那人說寶珠有三個孩子啦，最小的都快滿一歲。就是這句話，讓她一想起，心裏就隱隱作痛。她想，當年如不出意外，她現在也應有三個孫子啦。想到這裏，吳母不由自主地想起許多往事：

那年，寶珠的爺爺病重，她去看望他老人家，老人當時精神還不錯，跟她說了很多話。他說，他好想活到寶珠和吳元結婚那天。她勸老人，說他不是么子大病，很快就會好的。誰曉得，就在她探望老人的第三天，老人就去逝啦。假如那時寶珠的爺爺，還活著的，他老人家是絕不許寶珠嫁給趙彬；因老人是那么的喜歡元兒，那么的愛寶珠，那么的盼著兩家早日結成姻親。他怎么會讓別人折散他這對寶貝呢。他一個八十多歲的老人，又德高望重，他不同意的事，那個也拿他沒辦法。唉！如果老人還堅持活兩三年，元兒就和寶珠結婚啦。若真這樣，現在這個院子裏，不也有幾個孫兒孫女跳來蹦去。她一面想著心事，一面舉起針在頭發上擦兩下，用力扎進鞋底，又從鞋底那面把針拔出，再把線一截截地拉過來，她就這樣一針針地扎著鞋底。扎了一會，針忽拔不動了，她便用戴在中指上的頂針使力頂，頂也頂不過來；又用牙咬住針拔，結果針“咔嘣”一聲，斷成兩截。她心裏一下煩燥起來，就把鞋底丟進針線籃，索性不納鞋了。這時，她身子往椅背一靠，兩眼呆望著院子裏。當她的目光觸及到院壩盡頭那棵核桃樹時，不由自主地又憶起往事：

寶珠六歲那年，有天，不曉得元兒怎么把她惹火啦，她拿著一截竹枝，滿院子追打元兒，元兒后來爬上這棵核桃樹，坐在樹椏上。那時，核桃樹還沒這么大。寶珠見吳元爬上樹，就踮起腳尖，用竹枝打元兒的腳。元兒疼得把這只腳縮上去，那只腳又被打了。寶珠呢，見元兒疼得亂喊亂叫，就“格格”地笑得蹲在地下，站不來。自己當時也是坐在這裏，一邊納鞋，一邊望著兩個可愛的孩子。

還有一次，她提豬食桶去餵豬，不小心把腰閃啦。有天，她弓著腰從竈房出來，準備去堂屋，正在院子裏玩的寶珠，看見她了，就跑上階沿攔著她：“娘娘，我背你。”

她笑著說：“你背不動。”

“我背得動，娘娘。”說時，把背轉向她。她只好假裝趴在她小小的背上，一步一步往前走，邊走邊說：“寶珠好行哦，把我背這么遠啦，你累不累啊。”

寶珠高興得大聲說：“不累，不累！”

當寶珠把她“背”到堂屋門口時，她對寶珠說：“謝謝你哈，你不把我背到這裏，我還走不過來呢。”

她雖是假裝趴在寶珠背上的，但寶珠卻是抓著她的褲子真用力往前走。寶珠當時聽了她的話，高興得仰著小臉，說：“娘娘，我以后一直背你哈。”

她笑著逗她：“長大了呢。”

“我長大啦，也背娘娘。”

寶珠說這話時，一本正經的樣子。現在想起來，她那脆生生的嗓音，好像還在耳邊樣。可是呢，事情卻那么遙遠啦……

傍晚，一彎昏黃的月牙斜掛天上。吳母吃完飯，提把椅子坐在院子裏乘涼。她搖著扇子，凝視著天空，屋邊草叢裏不時傳來青蛙“呱呱”的叫聲。她望了會星星，又朝不遠處的石拱橋望去，橋上冷冷清清空無一人。她又向附近張望，當目光落在孤零零的房子，和空蕩蕩的院子時，她說不上為什么，只覺心裏突然涌起一股酸楚，想著，往日那么熱鬧的一家人，如今獨剩她一人守著這個家。又想到，兒子以前如聽勸，趕快成個家，這個院子，這個家也不至于這么的沈寂，她也不會這么的孤獨。想到這裏，她陷入沈思，她又開始思考起兒子的婚姻……

這晚，她在院子裏坐到深夜，才回屋睡覺。

第二天，天麻麻亮，吳母就起來了。她經過一夜的思考，決定今天進城，再次勸說兒結婚成家。

吳母吃過早飯，來到公路上，搭乘一輛馬車去了城裏。

吳元現在已調到縣統計局工作。這天下午，他正坐辦公桌旁，在“劈嚦啪啦”地撥著算盤珠子，面前擺著一張表格，在統計什么數字。這時，他母親進來了，他卻一點也沒察覺，直到母親叫了聲“吳元。”

他才驚得抬起頭來，見母親立在桌子旁的，他驚愕不已：“媽來啦。”接著說，“這么熱的天，媽怎么想起來我這裏？”

母親含笑說：“還不是想你嘛？”

吳元趕緊抽下搭在脖子上的毛巾，遞給母親。母親擦著汗說：“你把鑰匙給我，我去你宿舍歇氣，免得在這裏打擾你工作。”

吳元從褲兜裏掏出鑰匙，遞給母親。母親來到兒子的寢室，見屋裏凌亂不堪，床上的帳子門一邊掛著，一邊垂著；桌子上的書東一本，西一本；堆在椅子上的幾件衣服發出一股汗臭味；門角處還積著一堆垃圾。看到這裏，母親鼻子一酸，險些落下淚，想著，兒子身邊沒個女人，日子過成這樣。她嘆了口氣，拿起掃帚把門邊那堆垃圾掃進撮瓢，端出去倒了；進來，從門背后墻上取下抹布，把桌、椅、窗臺抹了抹；又把椅子上的幾件臟衣服裝入臉盆，端到院子后門外的小河裏去洗。