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在奧斯陸待到晚秋，這座城市沒有伊奈茨最期待的極晝或極夜現象，但湯姆不打算去挪威別的城市，他大概會選擇去冰島。

仍是出差途中的瓦倫娜剛好來到隔壁的奧爾延市，她們又約定一起聚餐，上一次倆人光談伊奈茨想一出是一出的規劃，她沒來得及問最重中之重的：所以根本沒履行獨自一人生活承諾的好朋友是否清醒意識到自己在做什么——

“……你又臨時退縮了伊奈茨。” 瓦倫娜憂愁地說：“他在操縱你，我總有這種感覺。”

“拜托，湯姆怎么可能操縱得了我。他每天可以因為我不聽他的話生氣八百多遍。”

“好吧，那談點現實的問題，你覺得你們以后會是什么樣的？” 深呼吸了會兒，喝一大口冰可樂冷靜頭腦的瓦倫娜反問：“你認為這樣的生活是不是你想要的呢，跟隨他四處游歷之類的。”

“不能說是跟隨吧，我們經常分開忙自己的事。” 伊奈茨倔強地否定，“你了解我不是喜歡思考未來的人，親愛的，非要問我最想在未來實現什么，我就得搬出那一件你最不愛聽的研究項目了……”

“我沒有不愛聽。” 瓦倫娜拉住她的手，趕緊放緩語氣道：“我確實希望你凡事多想想再行動，但只要是你真正想實現的愿望，我都會支持你。”

“我想好啦，我相信這是正確的。” 伊奈茨回握著朋友纖細的兩手，誠懇地安慰：“這些天我讀著那一大堆醫學用書，得知一個女人當母親原來要經歷這么多折磨……真令人難過，又存在多少媽媽有機會或者條件在生育前搞明白即將面臨的痛苦呢，她們之中的大多數一定是稀裏糊涂地懷孕，因為對完整生育過程中所有意外發生機率的紀實簡直可怕得沒完沒了——當我翻了一百多頁書上提到懷孕十個月會產生的不良反應，再翻完一百多頁生產時的風險及生產后的病癥，覺得世上找不到比這更不公平的事了。”

“噢，我很欣慰你沒有‘女巫沒麻瓜女人脆弱因此這與我無關’的想法。” 瓦倫娜讚許地笑了笑，話鋒一轉，意有所指道：“而你知道誰會有這個想法嗎？”

“……我知道你對湯姆有意見。” 慢吞吞地切著盤子裏的烤蝦吐司，伊奈茨蠻不在乎地說：“可是假如換位思考思考，你會理解他的。” 隨后她秉著喚起好友同情心的目的娓娓道來湯姆的身世。

結果聽完她的講述，瓦倫娜的第一反應卻是加倍的勸阻帶著些許惶恐：“甜心，你現在已經知道基因這個詞了吧，考慮到他父母及祖輩各有各的糟糕，你以為他可以好到哪裏去？”

“沒有沒有，他對其他人的確比較虛偽，不過他面對我的時候不會掩飾。”

“伊奈茨，我不認為一個長年對每個人都戴著不同面具的人物會在你面前毫無保留的真實。” 瓦倫娜不讚同，并分析道：“況且，記住他母親是依靠迷情劑操控他父親才有的他，他是通過魔法不擇手段的產物，在這樁陰差陽錯的事件中他父親及其一家是毋庸置疑的受害者、十六歲知悉全部真相的他卻仍想著找他們麻煩？”

“其實嚴格來說梅洛普也算是畸形家庭裏的受害者，雖然她后來反倒變成施害者。” 少了幾分底氣的伊奈茨依舊沒忍住說出心裏話：“以及老湯姆·裏德爾，他不算純粹的可憐吧，清醒后直接跑回家，完全不管一個孕婦的死活——我知道他憎恨著她毀了自己的人生，但是有個嬰兒正在她肚子裏，她沒有經濟能力，身邊沒有人陪同……麻瓜都知道犯了罪的孕婦不能坐牢、要她們生完孩子再接受懲罰呢。老裏德爾對懷著孕孤身一人流落在外的梅洛普不聞不問，可沒到值得我同情的地步。如果我走在大街上見到孤零零的孕婦，我不會選擇袖手旁觀，哪怕我和她是素未謀面的陌生人。”

沈默半晌，才勉為其難地吐出一句：“好吧。既然你那么堅持。”

“別擔心，我眼下過得很不錯。” 伊奈茨擁抱了一下愁眉苦臉的瓦倫娜，認真而平淡地說：“我沒法真的永遠丟下湯姆不管，也許有一天我們會因吵架分開，但沒可能再也不見了，我們從小時候起互相陪伴著很多年，他媽媽在他出生后就拋下他，我總不能讓他再陷入這種境地。”

事已至此瓦倫娜決定轉移話題，佯裝輕松地說她將要被調配到另一位著名設計師底下做助理，意味著晉升的工作調動，即使更繁忙，薪酬待遇不僅更好還能有數不清的學習機會，伊奈茨很為她高興，晚上她們開了一瓶昂貴的白蘭地慶祝，直到飯店打烊。

想到翌日得繼續趕路、瓦倫娜沈穩地只喝了兩杯就打住，伊奈茨則是一碰酒精就要喝到暢快為止的家伙，幾乎大半瓶都是她喝的，于是酒量再好，顯而易見的結局無外乎酩酊大醉，瓦倫娜不得不攙扶著送她回家。

巧合的是這一晚湯姆居然沒有外出，而且還是他給她們開的門，鑒于瓦倫娜換了幾種魔咒都壓根開不了鎖，醉醺醺的伊奈茨連魔杖都抓不穩、開始說胡話：“不好意思……他怕大半夜有人趁睡著時分把他擄走……”

話音剛落房門就被人從裏面打開，只見坐沙發椅上的湯姆優雅地站起身，拿魔杖的左手背在長袍后，對著已有些不寒而栗的瓦倫娜微笑道：

“謝謝你送她回來，門澤斯小姐。”

軟趴趴靠在瓦倫娜身上快把人壓倒的伊奈茨像下一秒就要昏迷，嘴裏仍念念有詞。”

費力撐著好友的肩膀，瓦倫娜干巴巴地回答：“不客氣……請問臥室是不是在那一邊、我抬她進去。”

他皮笑肉不笑地盯著對方，原想回絕，伊奈茨卻如同詐尸般站直了搶白道：

“不用不用，我自己可以……我沒有醉。” 說著醉漢的統一臺詞，倒勉強維持平衡走進了睡房。

“那……我先走了。” 實際上從沒關註過湯姆真人的外貌而在今天發現他高大就算了還渾身威懾和壓迫的氣質、瓦倫娜想不通伊奈茨為什么要跟一個看上去像家暴犯的人在一塊兒，她向來心思細膩、觀察得出他在偽造親和力的表面。必須承認她對此非常嫉妒，明明她一樣是孤兒，若她比他早認識伊奈茨多好，說不定現在……思及此，她尷尬又不悅地離開，并順手帶好門。

房門一關，他的笑容瞬間消失，臥室裏，伊奈茨倒在床邊的地毯、迷迷糊糊地問他：

“我的魔杖呢？”

他沒搭理，走上前，聽著她又問了一遍：“我的魔杖呢湯姆？”

“你醉得像一只死魚，有什么拿魔杖的必要。” 他早及時藏好了她的魔杖，以免酒沒醒的她等下用魔法炸了整棟房子。

“我沒有醉、我能證明。” 她耷拉著眼皮從地面爬起靠在床頭柜，一手扒拉抽屜裏的羊皮紙和羽毛筆。

“……你干嘛？”

“我要默寫熬制活地獄藥劑的定理，證明我……沒醉……真的沒有……” 她一邊撐著額頭一邊念叨，字寫得歪歪扭扭。

神奇的是她還真默對了。

“行了伊奈茨，休息休息吧。” 他不禁緩和了嫌棄的情緒，不覺放輕力道奪過她的紙筆。

俯視著軟綿綿地倒下、不由自主蜷縮成一團昏睡的人，按常規的道理，他該任由她倒地板睡一宿，可惜一如當年不會晾著從魁地奇慶功宴回去的她在霍格沃茨的樓梯睡到第二天早上，此刻最簡單的漂浮咒輕輕讓她躺回羽毛被中。

良久，被窩裏爛醉如泥的女孩呢喃著夢話：“……湯姆……湯姆，我最喜歡你……”

i like you the most.

配得上統治者交椅的巫師是不應該像普通人那樣需要睡覺的、盡管湯姆一直如此篤信，他也早已練就一天比一天更遠離凡人之軀的神術，他不需要入睡或進食，卻不代表反感旁觀她與常人無異的時刻，目睹她熟睡的樣子早不屬于新鮮場景，更并非有留意別人睡相的奇怪習慣，只是每當看著她閉上眼，仿佛整個世界跟隨著安靜下來了——內心的一整個世界，原充斥喧嘩與騷動的世界，那些驅使他極力自證與眾不同的恨意，在這一刻突兀地消逝，無端得到前所未有的平靜，隨即延遲的理智又把他帶回漆黑的閉塞，周圍靜悄悄得猶如守靈夜般死寂，所剩無幾的觸動被輕易覆滅——他絕不該滋生人類最愚不可及的情感，信賴他者是軟弱的象征，他決不允許自己落入相似的陷阱。

垂眸掩去眼裏閃灼的紅光，他再次毫不留情地關上門、就像無數次塵封心鎖。

宿醉一點都不好受，頭疼疼醒的伊奈茨實在睜不開眼，跌跌撞撞地進浴室洗了個熱水澡才回過神，以為湯姆并不在家，她隨便圍一條浴巾，哼著歌埋頭走向廚房泡咖啡，然后客廳裏響起的熟悉人聲差點嚇她一跳：

“你昨晚是把能穿的衣服都賣了去付的賬單嗎。” 坐在沙發慢悠悠翻著報紙的湯姆若無其事地諷刺。

她忍住翻白眼的沖動，用無聲咒拿過毛毯披上，回嘴道：“真夠有閑心。你的那群黑巫師朋友沒有約你見面？”

是他們已經沒有可利用的價值，再跟他們保持社交還不如留在這兒教她黑魔法，雖說她平時的作風懶洋洋，但確實是他知道的唯獨跟得上自己天賦的同齡人，缺點是學習期間喜歡鬧著玩早就見怪不怪，總之不影響結果即可，不然為什么他常常好心建議她也試著做魂器，他可以想辦法在他的五件魂器中隨機選其一和她的魂器連結一起相互防守之類的。固然很難、是指說服她很難。

企圖操縱一種具備過于野性的、無功利意義的反叛性情——這樣的挑戰正如解一道沒有可供參考的題目，隨著時光推移，他越來越意識到早期自己的失敗是源于不夠完善及充足的偽裝，而這正是突破口：只要他向她捐贈更多的時間。