“都在忙活，”他掃了小奴隸一眼，她垂眸看地，已放棄了掙扎，“您要去鄰村？”他明知故問。

“趁七沒在得趕緊去，不然一個哭一個求，又要磨我半天!”

“還沒長多少啊，這么短的頭發(fā)也收？”

“應該收的吧？”母親不確定地說，“顏色稀罕的話，怎么著都能換點東西的……”

“要留到小七那么長再送去，假發(fā)作坊那頭也好說話些——”

“是我見不得她披頭散發(fā)的，還是鉸了干凈！”母親剪斷他的話，氣咻咻地道，“沒羞沒臊的瘋丫頭！偏偏那幾個又都是沒輕重的歲數(shù)！這往后要傳出些什么來，白叫人笑話我不會管教！”

未及細想，卻見光飛快地抬起眼，紅著臉望住母親，只不敢出言爭辯。

原來……藥是為光求的。

仿佛正午艷陽化了火流，從頭頂直躥腳心，不過多問半句，就給燒成了灰燼。

他目送她們出了田莊：母親攥住光纖細的手腕，光那么順從地亦步亦趨，如果小七沒有來，母親是會把光當女兒養(yǎng)的吧？

進屋沐浴更衣，行過午時凈洗禮，他獨自坐在北窗下默念頌文。新近從都城傳來的諭旨中，萬物之主阿蒙—拉已擇定著裳的那位陛下為他屬意的人選，更將“南北兩地之王”的稱號加冕于她，讓這位拖著“她”字頭的陛下與剛滿十二歲的小法老一起，立足于自古只容兩地之君主祭之地敬奉神前。無怪神廟朝堂流言紛起，傳言裏庶出的兩地之君正是搖搖欲墜，早已被繼母的神明血脈一系嫡傳擠迫至幾無容身之地，畢竟朝臣與將軍們對于尚未長成的小法老惟有袖手旁觀，神官們只會侍奉真正流淌著神明血脈的王族，他手上這篇流傳在各神廟間的頌文，正是神前第一祭司哈普塞那布大人為“她”陛下的新頭銜敬獻給主神的答禮。

奈巴蒙原本打算趁此清閑將頌文背下，可惱才起頭就給外邊的喧鬧聲攪得無法定心凝神。開始他還當是三兒聽了勸，領(lǐng)著弟弟們回來了，后聽出馬蹄聲夾雜著車輪在沙地上碾過的動靜，才知是來了不期而至的貴人。他趕忙起身出迎，好在袍子是新?lián)Q的，又才剛行過凈洗禮，掛上鍍金安卡（3），襯上在至乘之地養(yǎng)成的神官派頭，就算是迎接大祭司親臨，也盡夠了。

迎出屋時，正見一輛雙馬戰(zhàn)車繞著院中空地兜過彎來，駕車的是個十來歲的男孩。見有人出來，男孩輕拉轡頭，馭馬碎步跑到他身前，開口問道：“我來找扈從統(tǒng)領(lǐng)塔內(nèi)尼，您知道他在哪裏嗎？”

答話以前，奈巴蒙先註意到男孩眉下嵌著的一雙眼睛，雙瞳流水般清亮，淌著他這年紀的孩子慣有的靈動——這是荷露斯神點在他們眼裏的，一道塵土掩不掉的光。等他們長成，這純之又純的光彩自會如朝露般散盡——然而此刻引得他註目的卻不是這稍縱即逝的靈光，而是男孩并非純黑的雙瞳，因摻了雜色，反折出異樣的剔透，幾乎從此能望見他眼底流轉(zhuǎn)的神思。

他就是塔內(nèi)尼新近侍奉的那位小貴人吧？

身上流著異族的血，眼中閃著沙漠的光，頭發(fā)如玄武巖般墨黑，膚色卻比方解石更潔白。

奈巴蒙向他躬身行禮，男孩馬上頷首還禮。祭司仰起眼，看男孩狠曬成棕褐色的臉盤，看他眼底的異光，血統(tǒng)是遮掩不住的，他想。

“您是曼赫普瑞大人吧？”祭司溫言應道，“我是塔內(nèi)尼的長兄奈巴蒙，今天是敏神（4）為本村定下的播種日，這會兒他還在田上忙活。”

“我是曼赫普瑞，奈巴蒙祭司，”男孩看似殊為不安，與他平和的語調(diào)頗不相稱，“回田莊的事他同我說起過。并不是隊裏缺人手，只不過父親大人難得來看我，又要考我連射，我不想讓他瞧出紕漏。平日裏一向是扈從統(tǒng)領(lǐng)與我配合最好，我一定得請他做車手！從兵營直接找過來，叨擾冒犯之處，請您原諒！”

“您言重了，” 祭司欠身答禮，“檉柳田莊得您親臨，這真是卑微如塵的我們求也求不來的福祉！我這就去把塔內(nèi)尼領(lǐng)來，轉(zhuǎn)身便回，屋裏備有酒果糕餅，您請進去稍歇片刻吧。”

他說“轉(zhuǎn)身便回”，男孩知道這可不像聽起來那么快，看祭司快步離開后，他跳下車將兩匹馬解套，就近牽到院中池邊。水池家家都有，此地卻是不知從何處引來的活水，池上未種蓮花，不養(yǎng)游魚，覆水如鏡，意外的清澈無比。池底鋪著細沙，陽光直入水中，池心顫悠悠地晃著波光，恍如一池碾碎的銀器，他忍不住踩進去，碎銀旋即變?yōu)橥该鞯幕鹕讲ＡВ宦缎雄E地在他腳背上投落只光片影。坐上池沿，雙手浸入水中，看十指漸漸起了褶，手心的繭泛出發(fā)白的底色，拉神的太陽舟正馳過天頂，在他的后頸和背脊上投下暖洋洋的帆影，男孩閉上雙眼，感覺腿邊微涼漫涌，播種季無風的午后，空氣裏忽沁出幾縷破曉時的微甜。

百裏香。

他懶洋洋地睜開眼，看見了自己聞香識出的藥草——百裏香，就那么小小一把，被她攥在手心，她頭上還頂著一張闊大的蓮葉，籠在葉蔭下的臉蛋，白蓮般皎潔瑩潤，雙頰輕斂著青蓮將開未開時暈在花冠的一抹緋紅。

如果蓮也有卡，就是她吧？

“我是曼赫普瑞，”他小心問，“你是誰？”

“我是七。”她答。

七是排行，不算正名，男孩有些不樂意，但他也沒興趣非知道她的正名不可。

“我要請扈從統(tǒng)領(lǐng)做車手，正等奈巴蒙祭司將他兄弟領(lǐng)來。”

“家中兄長皆在田間勞作，怕是還得委屈您多等幾刻，這裏太曬了，您請進屋等吧！”

她的表情遠不如話語恭敬，這也沒什么，可是她脆甜的語聲裏卻滲著神廟裏才有的霉味，這村野小鬼的一字一句居然都是祭司們才會說的正統(tǒng)音！他反被這冠冕堂皇的祭司音弄得有點暈，楞了楞才問：“你學過圣書體？”

她瞅住他不答，頗是警覺的神情，令他想起豎尖了耳朵的貓。

她學過圣書體。他認定。

泥腿子不應當學圣書體，何況她還是個女的！女人永遠不會入朝堂，更不能上到神前奉禮頌文，沒有見識還偏喜歡賣弄，這丫頭遲早會給奈巴蒙祭司惹禍的——可是他為什么偏要教她呢？

他朝女孩伸出手，“那你敢不敢跟我比猜字？”他一揚眉，“讓我瞧瞧你到底記了多少！”

她看著他，若有所思，眉宇間隱約繃住根弦，像是暗地裏擰了股勁。他從未在哪個女孩臉上看到過這般抗拒表情，要不是她鞭子似的長辮上結(jié)著哈托爾女神的護符牙牌，他簡直要疑心自己是不是認錯了男女。

“陪我玩吧。”

他再說，不由自主收斂了盛氣凌人口吻。