chapter.12. 不 知

父親是謹小慎微以身作則的典范，兒子便是這典范的鏡影，看似一脈相承，處處背道而馳。在孟非斯野了兩年多，早就習慣了放任自在的曼赫普瑞，自回到都城起就盼著泛濫季的來臨：每年葡萄收獲時，將軍大人照例是要返回北地以北親自監督的，這一去，最少有三個多月沒人敢管他。他規矩了大半年，攢足氣力，就指望著在閑散月中盡興放肆一番。卻不料父親大人棋高一著，曉得他命硬，神前哄得住奧西裏斯，人后誆得過阿努比斯（1），便爭功似地先替他在御前主動請纓，這可好，稀裏糊涂領了一個副使銜，就為她陛下一時心血來潮想去蓬特（2）尋找沒藥與香樹，他就得在這曬死人的季節跟著司庫赫努大人，駕了馬車趕著驢，帶著三千勞役浩浩蕩蕩穿越東境荒漠，將拆卸成板材的雪松木大船運往紅海岸邊，監督越洋新船的拼裝與試航——甚至都等不及父親大人登上回鄉的船。

想求得主神阿蒙-拉的歡心，底比斯諸君從來只知興建神堂與征戰蠻荒，除了她陛下，還有誰想得出這般出格又討巧的主意？畢竟這位陛下所獨有的純粹血統不過是徒有其表的堂皇憑借，她上不了沙場，去不得蠻荒，而始終對君位戀戀不忘，所以想方設法一定要趕在另一位陛下建功立業以前，先在南北兩地奠定屬于她自己的威望。只為了至乘之地焚香繚繞不絕，河船揚起了方帆，試想他日船隊滿載神之領地的珍寶返還之時，她陛下在南北兩地的榮耀與威望，必定勝過了以往任何一位得勝還朝的兩地之君。

只是一入荒漠，天地間就剩了晝、夜、馬不停蹄地趕路，會見著羚羊和野兔，但更多的是蝎子和鬣狗，禿鷲和響尾蛇，這些不討喜的陪同一路鍥而不舍地讓人心神不寧。每到一處綠洲，司庫大人必要到前人遺留下的小祭壇前敬拜哈托爾女神——將這位女神遵奉為沙漠行旅的守護神，還是上古時候被發配西奈開采銅礦的苦役們留下的祭祀習俗——在焦渴乏力中懷念故都河畔榕樹下，無花果的柔軟甜美殘留齒間，眼角余光瞥見裊裊婷婷走來了心愛的姑娘，誰不祈望能在女神的庇護下如此神魂顛倒地去往極樂？

每天跟隨司庫大人跪拜，每天都會想起護符牙牌上哈托爾女神微笑的臉，每天都會想起七。

父親大人是希望他能經此征程收住心的，退一步說，這也實在是一份千載難逢的美差，正可神廟朝堂兩頭落好。父親大人深謀遠慮，一推手送他踏上了本朝的騰達之路。海上才有的驚濤駭浪就等在前方，換成隨便哪個擁有遠大抱負的少年，這百無聊賴催人永生的茫?；哪茨芗ぐl他的壯志雄心，湛藍的紅海雖還在望不見的那頭，耳畔已聽得到波濤撞擊崖角，激碎了萬千督促的浪花?？墒锹掌杖穑恍闹幌蜻^往裏尋慰藉，深夜裏攤在星空下，覺得自己從前喜歡的一切便如那漫天繁星，都去了另一個世界裏閃爍光芒，而他竟想不起它們的形狀與色調。曾經縱情宴飲聲色犬馬的過往都是他泡在酒漿裏的回憶，待要追念，想起的只剩些模糊扭曲的畫面，愈加幻滅；身處這空曠蒼茫的視界，放眼望去，看到的全是乏味，似乎只在每天跟隨祭拜女神時，他那累得就要停止跳動的心臟才會驀地一醒，七在他的回想裏經過，一顰一笑，格外鮮明。

他相信自己是能捱到紅海岸邊，他以為隨著一日一日過去，郁悶煩躁自會消解，卻不知他用以消解郁悶煩躁的微妙情愫，只會隨著一日一日過去愈漸膨脹，而他原就不甚堅固的意志，抵不住這無辜美好的借口日日消磨，漸要崩塌。

一日夜半，將睡去未睡去時，正有一縷熟識清香隨風路過，他吸吸鼻子，想：百裏香……

百裏香。

好夢轉眼更替為十二歲那年的播種季，午后無風，池水清涼，漫過他兩膝，回頭看見了七，手裏攥著百裏香，宛如蓮的卡，指尖在他的背心描畫，一下又一下，“真是個傻瓜！”她笑，辮子上結著哈托爾的護符牙牌，輕快的身形像一只跳躍的小瞪羚，潔白的亞麻飾帶系在眉間，黑鏡般深不可測的雙瞳，惱怒時繃在眉心裏的弦，淺笑間溢滿金合歡活潑明艷的甜，七，檉柳田莊的七，百般辛苦都是為著別人的歡喜，陰差陽錯上到神廟裏，要是她在法老面前紅一紅臉——他似能看見那面目模糊的小法老從她陛下的身影裏邁步出來，拖了七的手，直往閨苑裏奔去。

一剎那間，似如奧西裏斯的噬心獸從暗夜裏分身而出，撲到他心上張嘴就是一口，一瞬刺痛，耳邊立時有鼓聲響成一片，催戰似地往他心上抽鞭子，他被逼得一躍而起，登上戰車一甩鞭，就這么將三千勞役扔給了司庫大人，不管不顧逃去了歸途。

再返回王都已在半月之后，他風塵仆仆直奔祈愿堂，小奴隸們抖抖索索跪成一排向他稟告，樂師們都被恩準返回家中，待歡宴節前歡聚過后就會回來。沙漠裏無分晝夜地趕路，回到這人的地界他才想起算日子，原來歡宴節已近在明天。

明天，就是第二道甄選的日子。

他更焦慮了，眼裏只剩下西岸燒得透紅的日盤，積滿了光陰的沙，卻抗不住一個白晝的分量，正迅速往夜的那端墜落。搭船過河去，對岸西塔門上已騰起一團燈火洇散的暈黃，這夜的昭示被他視而不見，借口都顧不得想，就這么心急火燎地沖進了檉柳田莊，驚得棲在林中的沙錐好一頓驚惶，枝葉間躥過幾撮塵土黃，林后的田莊裏卻聲息全無，他徑直奔到院中央。

“七——”他喊，心慌而漫無頭緒，“七——”

七從樓頂曬臺的圍欄邊探出臉來，“我就下來！”她在上邊喊。

耳邊催命似的鼓聲戛然而止，心境忽如被暴雨洗過的晴天，淡淡劃過幾縷云痕，似有若無的。

她收了衣服跑下來，一見他就笑了，“好一陣沒見您啦！少爺您怎么灰頭土臉的？”她上下打量他，“是來找塔內尼哥哥嗎？又是十萬火急的事？”

我是來找你的！

可他說不出口，這般跋山涉水披星戴月趕回來找她，再要問聲所為何來，能說出口的大概也只剩下求婚了。

“你一個人看家嗎？”他平靜地說，“我有點累，來這裏坐一會，就走?！?

說著他走到水池邊，坐在池沿朝她看，臟兮兮的臉上泛出笑來，安詳得嚇人，他真的是累壞了。

七端了碗涼水過來，“娘和哥哥們都去大墓地了，”她仔細向他看了一眼，神色間有些迷惘，“要為明天的祭禮做各種準備，很晚才會回來?！?

“給我弄點吃的吧，”他接過水碗一飲而盡，“我餓了?！?

她更加好奇地端詳他，問：“少爺您愛吃甜的還是咸的呀？”

他不自覺地梳了梳糾結的頭發，應該先理個發再過來的，他洩氣地想，嘴上說：“來點甜的——有蜂蜜嗎？”

“唉呀少爺，真對不住，這一季的蜜還得過些天才能收下來，”她笑道，半是嘲弄半是哄，“我手邊就只有椰棗熬的甜漿，您將就些嘗一嘗，行嗎？”