chapter.32. 空 空

收獲季末月裏，向陽地的羅勒先開出白生生的花簇，她今年沒有摘心，由著它們盡情開，朝露未散時掐下嫩葉，香得溢油，浸在初榨的橄欖油（1）裏，做涼拌菜時淋上，尤其出味。她很喜歡北地以北的氣候，風(fēng)裏裹住大綠海散來的水氣，一年中偶爾會飄過幾朵雨云，可比干燥又多沙的南邊養(yǎng)人。新月節(jié)的下午一同閑在葡萄架下，莊院裏的婦人們圍坐在一起編織花環(huán)，蒲草席上堆滿了棕櫚葉，橄欖枝，水藍(lán)的矢車菊，珊瑚紅的琺瑯小珠，青蓮的花瓣，白蓮未綻的花蕾，一一縫在亞麻布裁成的領(lǐng)圈上。前一天鄰村莊園的管事找來，說他家老爺新近折返，要在今晚宴請貴客，莊園裏人手不夠，請這村裏幾家大的農(nóng)莊借調(diào)些雜役前往幫忙。主人便派下差使，吩咐這家的女人們相幫完成筵席上要用的頸飾。她伴坐在近旁，邊聽著她們閑話家常，邊將金合歡和椰棗混在缽裏細(xì)細(xì)研開，稍稍又添了些許蜂蜜，與浸漬過的草籽黏合成膏狀。這是從前祭司哥哥常開的避孕藥劑，西屋佃農(nóng)家婦人不敢上到神廟裏去煩擾祭司大人，曉得她會調(diào)香弄草，便來求她，她給求得無處可躲，只得應(yīng)下。從前祭司哥哥依著這藥方曾給村子裏貪玩又不知的姑娘調(diào)配過好幾次，效用如何她不很清楚，好在也并不傷身。

西斜的陽光懶懶鋪灑院中，農(nóng)莊裏大點(diǎn)的女孩聚在一起，互相用散沫花的葉片染指甲，平日裏跟著她認(rèn)字的男孩們今天都沒在，正逢著本地的吉日，都遵照祭司大人的吩咐一齊到神廟中去行割禮了。教他們學(xué)圣書體的事，純粹是一個意外——剛在此地落腳時，碰巧相幫出殯的人家在現(xiàn)成換來的亡靈書上代寫了一回逝者的名，這讓附近幾個村都知道來了一位學(xué)過圣書體的姑娘，而她又比祭司與文書大人們更好說話，此后便時常有人找來，或求她代筆，或請她教子，多多少少總能得到些酬謝；好些年前被她絞掉的長發(fā)而今又長了回來，正尋思要不要再絞凈了換給假發(fā)師傅，她已攢下了三塊銅錠，卻仍是不夠搭上南去的船；這家莊院主人年前也答應(yīng)過她，等到忙掉年尾稅事，葡萄收完，新酒入窖時，會給她幾罐一等好的佳釀作為額外的開年酬勞，到時她就可以將這額外得來的贈禮連同先前已小心積攢起的酒，盡數(shù)供奉給歡宴節(jié)時歸來的魂靈.

就算是永不得安息的魂靈，一年裏總該有一杯佳釀入口，盡管祭司哥哥向來是滴酒不沾的。

小女孩采了百裏香和甜牛至，知道她喜歡，怯怯送來，要跟她換曬干的長角豆解嘴饞。她順手將藥草繞在花環(huán)上，前朝流傳下的一則咒語裏說，百裏香的氣息可以讓人看見女仙，今晚戴上這花環(huán)的貴客，能不能有識出女仙的慧眼呢？

幫著將編織好的環(huán)頸花飾裝上金合歡木船，旁邊的人喊她一塊上去，她也想跟去見識見識大莊園中的盛宴光景，也是難得有此閑隙，便一口應(yīng)下，與那些愛湊熱鬧的村人一同搭船送去鄰村。天光裏已現(xiàn)出夕照色調(diào)，去得有些遲了，可也不著急，北邊的饗宴都是天越黑越熱鬧，賓客的酒裏從不浸蓮花，只備著提神醒腦的香葉，就算是一樣老套的風(fēng)月無邊，要的也是清醒的縱樂。同行的人都在為那不相干的盛宴七嘴八舌，說起本省的省長大人為了迎候南邊北下的貴客，早在一個月前就以糧倉新谷將塔尼斯城郊（2）的眾多酒莊置換一清，又聽聞下十六省的監(jiān)督總管大人新近被賞了一個了不得的頭銜，激動之下獻(xiàn)出了運(yùn)河西岸一整片的葡萄酒莊，今次收成所得連同整片北地以北的敬奉，都一并交由了將軍家夫人，由她帶著南去王都，趕去討好南邊朝堂上共治南北的兩陛下。

仔細(xì)算來，她在此地竟已住了將近兩年，是太久了。陌生與新鮮感帶來的安全距離越來越難以維持，再要如何話術(shù)嫻熟的諱莫如深也免不了要被尋根究底，就快要到了疏遠(yuǎn)猜忌與親近融入的臨界點(diǎn)；早前已有幾戶人家將她相中，前后托人來問她意愿，縱是一概婉言回絕，幸而一口祭司音總不出惡言，總得轉(zhuǎn)圜；久而久之，這裏的人都以為她其實(shí)是一位不欲人知的女祭司，隱居在北地以北獨(dú)力侍奉心中神明。流言傳回耳中，她暗自慶幸：不著邊際的猜測總好過有的放矢的聯(lián)想，就算是隱沒在濕地沼澤邊的僻靜村落，也會有人談起遙遠(yuǎn)都城裏的故往，王都來的消息不出數(shù)月就會隨船傳遍北地以北，一點(diǎn)點(diǎn)蛛絲馬跡就會讓人起疑。

金合歡木舟沿住兩邊密生的紙莎草叢滑行，轉(zhuǎn)出流經(jīng)他們村莊的支流，駛?cè)敫鼘掗煹暮拥乐校砣婚_朗的天幕裏，火燒云給兩岸罩上了一重金粉色的光，她別過臉，轉(zhuǎn)去眺望掠過船舷的岸上：被砍倒的金合歡橫在樹園與船塢之間，誰家放養(yǎng)的山羊正慢吞吞地嚼著枝條上殘余的嫩葉，幾個男孩光著身子從樹梢跳入河中，嘻嘻哈哈撲騰幾圈，突然瞧見滿載著花環(huán)的河船晃晃悠悠滑過眼前，一個一個睜著水淋淋的眼杵在水中，一張一張迷茫好奇的孩子臉；迎面過來的漁船正慢慢收起今天的最后一網(wǎng)，她俯去掬起幾捧水，轉(zhuǎn)來淋在花葉上，祈愿它們在燭火搖曳時仍能撲出新鮮的香。

“收槳——”

半空裏傳來一聲高喊，如從云端來，掠過頭頂，余音悠長。

木舟便不再前行，她抬起臉張望，望見船夫在行跪拜禮。

以為是迎面過來了省長大人的船，仰眼看去，漆金船頭上飄揚(yáng)著的，卻是王旗。

呼吸一窒，一瞬惘然；身畔眼觀六路耳聽八方的所有別人忽而都止了聲息，前后爭搶航道的舟只忽而都靜似空船，對面漁船上收起的大網(wǎng)半道懸空，日落前最后的捕獲統(tǒng)統(tǒng)還入河中，船上的人也與相鄰的同道一起，俯首貼耳，伏身船舷之側(cè)，隨水波輕晃，行著跪拜禮；鄰近有誰好心扯了扯她的手肘提醒她跪拜，她沒有理會，屏息凝神只想要捕捉那點(diǎn)點(diǎn)擦過耳畔的余音，捉到的卻只有浪花翻卷時水聲淅瀝的嘲音。

那浸透了節(jié)慶香的雪松木大船，去如期年，忙不迭地將與她錯過，錯過的剎那帶起的余波推得金合歡木船重重漾開，滿船跪拜禮跟著失衡傾覆，眾人嗡嗡諾諾，嘈聲未起迅即低去；她緊緊攀住舷板穩(wěn)住自己，一低頭先已被淚水糊住了眼睛，心口隱隱約約燒出火來，灼痛肺腑，卻顧不得痛楚，竭力仰眼張望，望住那蓮束樣的船尾在暮色裏劃過金漆的影痕，船舷銜住玫瑰紫的天，王都來的隼首荷露斯神飄揚(yáng)在北地以北入夜前才起的暖風(fēng)裏。

凌空飛下一聲呵斥：

“法老御前！何人放肆！”

聞聲心起畏怯，直要伏倒跪拜，猶似多年漂泊習(xí)慣使然，又似深入骨髓般卑微渺小作祟，而止不住地顫抖，被惡咒魘住了似的，口不能言，視線裏汪滿了淚，熱熱地?fù)溆浚盹L(fēng)拂來，冰涼的臉。

曾經(jīng)預(yù)想過無數(shù)次的重遇，一出一出原來都是別人的演繹，真到了該她粉墨登場的此刻，她竟是張口結(jié)舌，茫然失措，只不敢輕信。

也許這樣更好吧……

心底裏有個聲音在說。

也許錯過才是最好的結(jié)局，再不必找去面對杳渺殘破的過去，從此心安理得地忘記，另去找人排演更為恰如其分的際遇，偶爾想起，輕輕推給命運(yùn)，怪它有緣無份——反正云泥之差從來有緣無份，算不得是冤枉。

她惘惘地聽著，卻見玫瑰紫的天幕前，驀地躍出了似曾熟識的容顏。

侍衛(wèi)官大人是要親眼看看究竟是誰在御前放肆嗎？

幾乎聽得清他沖過甲板的急促步聲，眼見他撲到蓮束船尾邊，追著飛逝的后景，探身眺望。

“七——”

他一頭扎進(jìn)河中，河面上鋪灑無聲的跪拜禮被他驚破，所有的人都忍不住訝異，目送侍衛(wèi)官大人奮不顧身直朝那不知行禮的放肆姑娘游去。

惟有那姑娘置若罔聞，卻定定追著那越來越遙遠(yuǎn)的漆金船尾，翹首凝望。