chapter.38. 歸 途（二）

回想起歸程途中一城連著一城的祭拜，她就不得不深深咽下口氣，借以緩過血脈裏因之而起的乏力——那一縷縷綿延不絕燒之不盡的焚香啊！沒藥與乳香混雜其間悶蒸了千年，直迫得她透不過氣。塵世裏的莎草非要去做供在神堂上的花，會水土不服是情理中事，然而人間的荷露斯神卻堅信神明的居所才是她的故鄉；七年重逢的僥天之幸似乎錯落了時點，以至于兩地之君終日輾轉于繁雜軍務與徒勞敬奉，虛耗百般辛苦，枉費無數犧牲，竟更像是勉力承受著主神額外施予的重負，而她就是那從天而降的累贅，幾乎就要怪罪于當時的自己，從來不愛湊熱鬧的人，為何偏要坐上那艘去往鄰村的河船？

曾經以為重逢之后該是一路無虞的坦途，竟是坎坷更勝前路，她的苦楚無從言說。

兩地之君的南返行程原本不涉神事，緊湊之外尚有余裕，但為了給她這泥淖裏尋回的恩典正名，他不得不將所剩不多的閑暇盡數獻祭給了沿途神明；藉此神恩庇蔭，她也只有在青煙繚繞的神堂上，與他并肩立于伸手之距行禮如儀，彼此共處的光陰得以長過一闕頌辭的字句。

此外無盡獨處中，無人可以言說，無話可以言說，祭司們冷漠倨傲的註目禮環繞著她，侍從們善惡難分的窺探打量亦是無處可躲，她惟有埋頭記誦奉獻給神明的祭文與禮讚，宛然是重覆著曾經祭司哥哥每天必修的功課——也惟有在這時想起祭司哥哥，她心中暗涌著的不甘與不耐才能稍得紓解：朝堂與神廟繞起的迷宮仍在前方等著她找去，祭司哥哥不得解脫的噬心罰仍還等著她去找出真正的罪人代為贖清——惟有如此反覆提醒自己，她才能安安靜靜仔仔細細，擺出最為虔敬的姿態，以工整精巧的圣書體將一篇篇華麗空洞的祭文與禮讚默寫在一卷卷紙莎草紙上，留待隔日上到神堂御前覲見，換得他讚許般微笑，再一同敬去討好滿懷疑慮的神侍與神官。

日覆一日跟隨他在神前膜拜，敬奉，念誦，焚香青煙繚繞成簾，望著簾后他靜穆無言的臉龐，她想他是再也不需要與誰相互依偎著活下去了，他早已是真正統御南北的兩地之君。瑪阿特秩序下她命定的位置，便是拋棄掉屬于個人的念想，緊握住延續到永生裏的不變，成為他想要的恩典，亦步亦趨地，跟隨他，聽從他，直到去往永生之地的那一天。

間或這周而覆始的重負亦有伴生般補償，如是嘉獎。當他帶著她回到船上，乘著北風繼續往南，去往下一城祭拜的途中，當云端的荷露斯神重又變回了與她朝夕相處的圖特摩斯，依舊是低回而輕快地喚她的名，撥開她的額發吻她的眉心，漫漫七年間隔旋即湮滅無蹤；夜風起時與他執盞倚在舷板，言笑間閑閑說起北地以北莊院裏的瑣碎，他始終微笑著傾聽，不落痕跡地應和著她，容忍她暫時做回那泥淖裏的七，深黑眼瞳裏似溶著收獲季的夜，凝望她時亦覺暖風撲面，風裏嗅得見苜蓿花蜜的清甜，就算她是他意料之外的累贅，卻更是他期盼已久的恩典；空空心上忽而滿溢著感動與歡喜，暈在醉意裏只想要親吻他，漫天星光下踮起腳尖親吻他，唇齒間甜醺滃然，親近處亦似聽見他心跳怦然，船隨水波起伏微一傾側，她伏倒在他的懷抱裏埋頭直笑，他扶她站穩，又退開半步，低近來給她施咒般淺嘗輒止的眉心吻，覆歸于從容克制的神侍風范，兩地之君敬予神賜恩典的應有之儀，她揚起眼，辨不清這一此刻他臉上神情，只知迷惘失措的此刻自己臉上笑意猶存；不免有些灰心；傍晚倚船遠眺，不經意一回眸，撞見他靜靜佇立在后的身形，灼亮眼瞳裏燃燒著夕照余暉，破碎的神侍的假面底下，默然無言中似沈積著無盡憂懼，凝望之間，惟見七年時流滔滔涌過，空氣裏泛起灰飛煙滅氣息，是煎熬在克制假面底下思之不得的痛楚蔓燒？還是許多年以前絢麗焰火的余燼紛飛飄搖？

不慎被回眸驚破的假面轉瞬恢覆如初，再開口時對她說起的仍是下一城的祭拜事宜，心口隱隱灼燒而心底酸楚絞結，交迭作祟之下直要泛上淚來，她不得不背轉身去俯瞰那滔滔而過的尼羅河水，不愿被他看出端倪；他以為她是不甘不愿，愈加耐心措辭，愈加溫和聲氣，勸解抑或督促，微笑裏難免幾分無奈，無奈于她受困多年鄉野致使眼界短淺，竟不能看清荷露斯神為她籌劃好的光輝燦爛的明天。

她不禁迷惘，也許是她在混淆苦楚與福祉的邊界，她一個人在北地以北流浪了太久，也許還需要再過些時日，她才能夠適應瑪阿特秩序下她命定的位置。

“明天就要到閨苑裏了，曼赫普瑞少爺，往后我們就只能在宮宴上再見了吧？”

“你這是高興還是不高興啊？”他笑嘻嘻瞅著她問。

她莞爾一笑，“總聽人說我戒心重，怪怨我總在提防別人，”她自嘲般笑道，“這在天敵滿布的底比斯后宮裏，勉強也能算作是長處吧？”

他側過臉望住了她，似在思量回答，他的眼神明亮得像是月光下蜿蜒而過的溪流，一望見就能覺出水波裏涼透心扉的冷冽。

她想這寒意只是因為鍍著月光。

“你原諒他們吧。”他說。

“我并沒有怪怨誰……”

“每回都先隔著一層不可言說的過往伸出手去，誰敢輕易信你？前路崎嶇多變，得對同行的人知根知底才能安心，但你的過去是不能問的，那太遙遠太難解，尋常人聽見，只會對你越加疏遠。”他斜斜倚著廊柱，擺出一副于己無關的憊賴神氣，卻說，“總是希望別人都來喜歡你，親近你，何必呢？等到你名正言順站到陛下身旁，這樣的人轉眼數不勝數，根本不值得為此浪費一丁點心思。”

“‘總是希望別人都來喜歡我，親近我’，曼赫普瑞少爺，這也是祭司哥哥告訴你的么？”

“是啊，”他微笑道，“誰讓我沒長眼睛呢？”

她對他抱歉地笑，“希望別人都來喜歡我，親近我，曼赫普瑞少爺，這便是我的懼怕與畏怯啊。”她輕聲說，“不那樣就覺得心慌，像是找不到扎根的土壤，去向無人理會，生死無人在意，連自己的存在都變得空蕩，說來也可笑，越是在意著要對別人好，到頭來卻總是將他們推得更遠。”

“明鏡似的荷露斯之眼，不是誰都能有的。管他們呢！把無關緊要的所有別人都放下，拋開，然后更看重自己一些。從今以后就把戒心掛在臉上，把敷衍擱在嘴邊，那些可有可無的話，正因為毫無意義，才能無關痛癢，再別跟個小丫頭似的，心裏面想的張嘴就說——”

“我做不到的，曼赫普瑞少爺。”

“我知道。”他笑了笑，“反正你終歸還是檉柳田莊的七。”

他自相矛盾的話語裏藏著他諱莫如深的用心，聽來好像三哥詞不達意的羅嗦，又像是祭司哥哥點到輒止的勸誡，她困惑地朝他看，西斜的月光在屋檐廊柱間折轉幾道，映回他的側臉，仍是她見慣了的置身事外的淡漠與輕嘲，他將他那對澄澈眼瞳隱藏在夜色裏，鼻梁邊留了一行密密長長的睫毛的影，每一眨動，都是與淡漠格格不入的幻覺似的童真。他垂下眼，從球上綻線的接縫裏扯出幾根干草，“這球得重新填補了。”他自言自語嘀咕，神色間頗是漫不經心。

一息間似有光點掠過，仿佛捉到些什么，又不落行跡，心卻跟著微微一沈，如結在樹梢的無花果墜落天平上，一端沈下去，她在高高的另一端上有些眩暈，這從未曾期許過的意外收獲，被曖昧不明的熟稔包裹著，與她隔著安全的距離，捎來另一重甜美的想像，想像中無礙無傷的甜，令她倍感親近，像是迷失在隔世裏的愉悅忽而找見了歸途。

“七，”忽聽他問，“蘋果是什么？”

“好吃的果子唄。”

“焰火是什么？”

“在夜空裏開出花朵的魔法。”