chapter.45. 韶 光（一）

過午閑坐廊下，陰涼裏偶過微風，算得愜意；一年中最炎熱的時節剛剛過去，密植在宮廊兩側的羅勒長完一輪，日漸枯黃的莖稈裹住鼓鼓囊囊的種莢杵在檐下風干，新播在即。侍女們這會兒都閑在屋子裏歇晌，外間單留了幾個小丫頭輪候。小侍女折下羅勒干枝，送來她手邊，瞅著她慢慢剝出種子，一對大眼一眨一眨地，不知是感興趣，還是倦得睜不開眼。她捻捻手指，指尖抹過小侍女鼻尖，女孩被突如其來的清香驚得一醒，立時兩眼一睜，神思回轉。

“好聞嗎？”

她微笑著問，女孩在云裏霧裏“嗯”了一聲，果然是困了。

“困了就去睡會兒吧。”

“奴婢不困！”女孩搖頭不認，隔了隔，卻問，“七小姐，您想不想吃甜瓜？要不要奴婢去端些過來？”

“好啊，”她笑，“你去揀個沒熟透的瓜，等我了了這裏的事，晚些時候再送來。”

小侍女脆生生應下，蹦跳著去找僻靜陰涼角落睡午覺了。這孩子前腳剛離開，女官就跟著來了，巡檢似的，見著她先問：“七小姐，您一個人在這裏忙呢？”

“那孩子去切瓜了，我讓她晚些時候再端來。”她答，“其他的姑娘這會兒還都迷糊著吧？”

“哪兒啊，她們可全醒著呢，生怕叫日頭曬壞了，都躲在屋裏偷懶呢，”女官走近來，彎腰為她撣掉裙邊沾著的碎葉，“這會兒日頭多毒啊，一照著臉上就要起斑起褶子呢！”

“我在北地的時候，曾見那邊村子裏的姑娘用葫蘆巴油（1）抹臉，說是能去掉斑點和皺紋，宮裏頭的姑娘們大概是不會用這種土辦法的吧？”

“那真去得掉嗎？”女官疑道，看似很愿意相信。

“說不好啊，”她笑道，低頭將新剝出的種子歸到彩釉陶罐裏，“想是因為年輕，以為能和時間抗下去，所以都不肯灰心，每年都在堅持抹呢，總得等到臉上真的爬滿紋路了，才會徹底甘心吧。”

“都城這裏從來只拿葫蘆巴當飼料使，誰拿它浸油抹臉啊，”女官吁出口氣，“熱得這樣，抹得滿臉油光光的，還不又膩又臟的？”

“就是啊，”她笑著應，“粘著滿臉的塵與土，便是青春永駐，又有誰能瞧得真切呢？”

“七小姐不怕曬吧？每見著您，總像看見才下織機的精織布，總歸那么白凈。”

“我便當作是夸獎好了，謝謝你。”她含笑應道，“可我怎么會不怕曬呢？當然怕啊。不過總騙自己說還沒到該抗著的年紀，糊裏糊涂混過去罷了。好像一直在等著某扇門開，好像只有當它開啟時，才能進到命定的位置上開始倒數，好像在它打開以前，時光就是靜止的，就是要讓我揮霍在等待裏的，可其實呢？門還未開，我早已開始老了。”

女官訕訕笑著，接不上話；她知道女官聽不明白，聽不明白才好飛快忘記，在這閨苑裏邊，她想說的話也只有說給聽不明白的女官聽——卻不能說給小侍女，孩子們記性好，心無羈絆，不懂也記得住，也會轉述。

她捋了一小把羅勒籽攏在手心，遞過去讓女官聞，“好聞嗎？”她問，女官深吸口氣，陪著笑點頭應，“‘北地最靠北的香味’。”她輕聲說。

“您說的是北地以北吧，七小姐？”女官接道，可算是找見了熟門熟路的話由，忙嘆出口氣蹙眉笑起，“唉，也不曉得躲在屋裏頭偷懶發夢的那些，哪個能有福氣做那北地第一尊貴的夫人？”

她將手裏的種子撥回罐裏，低頭問：“瑪亞將軍府上的甄選宴還沒有辦啊？”

“想是怕跟宮裏的節宴重了，一直擱著沒辦，原是定在新月節前幾日的，只是奴婢聽聞，將軍夫人這又將正日子往前挪到了醉節，興許是要借機沖一沖近來的不吉祥。算來過不了幾日就該辦了，這可真把那些丫頭給愁壞了，區區幾天功夫，哪裏就求得動莫葉塔蒙夫人豁免開恩呢？”

“倘若真給選上了，就一定做得了北地第一尊貴的夫人嗎？”

“都這么說啊，”女官呵呵笑道，“侍衛官大人雖沒說一定做得了，卻也沒說一定做不了不是？那位沒長性的大人不管在哪兒都能玩得風生水起的，可那北地第一貴婦的頭銜也總得有合適的人來承繼呀！這么一想，難免就都存了指望唄。”

“說的也是，”她頷首笑言，“能在北地以北呼風喚雨的機會，錯過的確可惜，那就讓她們去好好玩一玩唄！”

女官曖昧笑過，總歸是顧忌著后宮女總管，支吾著應了聲“是”。

“單只為去湊個熱鬧又有什么好怪罪的？莫葉塔蒙夫人不會不允的。”她笑著安撫女官，“不過你說那‘近來的不吉祥’又是什么？”

“唉，七小姐，原就是那沒根沒影不接地氣的瞎話傳得飛快，也沒聽見誰說相信，偏生個個都擱在嘴邊念叨，真不知這股邪風是打哪兒刮來的，竟然敢說我們的侍衛官大人是邪靈化身呢！”

她“嗯”了一聲，指尖搓開種莢，這支摘得早了，生青未褪，裏邊的種子像還濡著露水，還有些粘。

“人人都在傳嗎？”

“是啊，奴婢也覺著古怪呢，早前風聲剛起時候，便是聽見了也沒誰敢多一句嘴，都當是笑話來聽，可自打陛下開年練兵后，一眨眼工夫人人都在傳了。”

“是有些古怪，”她隨口玩笑道，“莫非是在陛下練兵時候，主神當頭降下了同一道諭旨？”

“不是的！七小姐！”女官按捺不住地道，“奴婢聽說的是，就在那天陛下列陣時，同去的森穆特大人提議依照征召地排列一回，又讓把各家的省旗都豎起來，臨了那些旗唰唰一亮，威風是威風了，可顯眼的是，陣中竟有一多半是北地以北的兵丁呢！”

她一下笑出聲來，“便都是北地以北的旗又怎樣呢？”她輕快反問，“總還是在南北兩地，總還是攥在荷露斯神手心裏的兵馬。”

“是，七小姐，”女官小心道，“只是那傳言裏說，當時陛下一見著那些旗，臉色很不好呢，說到底，神諭裏指明了，邪靈上身的那位正是要來篡奪百多年前拱手讓出的南北兩地呢！”

“這樣啊，”她點頭笑道，“那真不能算是小孩家隨口編出的諭旨了，人人心裏早都存了自以為是的因果，叫陰風順道一煽，火勢一起，可不個個都當自己是先知化身了？就這般順著自己愿相信的話路傳下去，存在的真實可說成是假象，假象也許就是真實，或真或假，誰能一口咬定？是善是邪，誰又能掌握完全？索性罷了，打發了他，先圖個眼前清凈。”

她一聲聲似嘲非嘲的西岸村言和著祭司音笑吟吟地送出，聽得女官愈加糊涂，弄不清她究竟站在哪邊說話，吶吶問道：“七小姐，您也信了它嗎？”

“要真有個雄心萬丈的邪靈附在侍衛官大人身上，那它真可選錯人了。”她呵呵笑道，“想與荷露斯神爭奪南北兩地，它該去找一個領閑職的貴人，那才好騰出空去圖謀籌劃嘛！”

女官緊緊盯著她，似正努力探清她笑言裏的虛實，便是這時，一波凌亂的走動聲乘著穿堂風不期而至，回聲未凈，人影已現，女官急忙整了整裙裳，迎聲站起。

來的是一名通報女侍，稟告此刻正有一隊御前侍衛等候在宮門外，奉令護送她去見陛下。