貞瑩氣得眼前發(fā)花，腦中發(fā)暈，轉(zhuǎn)過(guò)頭用力喘了兩口長(zhǎng)氣，心道：“她不相信我的話，所以不感興趣。我只有故意漏點(diǎn)口風(fēng)，引她上鉤，再讓她破解那封密信。”回頭道：“王爺對(duì)皇上說(shuō)，他想出兵作戰(zhàn)，平定天下，請(qǐng)皇上允可。然在背后提及，言詞用語(yǔ)卻極其不恭不敬，在大廳中便初露端倪，先是有意稱(chēng)太祖爺為太上皇，那是明擺著越過(guò)皇上，不認(rèn)他這國(guó)君屬實(shí)。認(rèn)錯(cuò)時(shí)表情毫無(wú)誠(chéng)意，又說(shuō)打仗前先到‘東京陵’焚香祭拜，求先祖保佑。每一件事都不尋常，我敢說(shuō)王爺此番離京，定將有大不利于皇上與朝廷之舉。”她分析時(shí)滿臉嚴(yán)肅，也收起了常掛在面上的譏諷之色。

沈世韻微笑等她講完，嘆道：“你希望本宮說(shuō)什么？夸你‘幾日不見(jiàn)，變得聰明不少’？我卻覺(jué)得是無(wú)用的疑心病加重不少。一句無(wú)心口誤，能說(shuō)明王爺居心不良？難道你從沒(méi)有過(guò)口誤？誠(chéng)心與否，重在于‘心’，你死盯著表情，徒勞無(wú)功。再說(shuō)祭拜祖陵，更是再正常不過(guò)，平民人家也可立有祠堂祭祀，一為盡孝，二為戰(zhàn)前平定心神，鼓舞自身信念，與求神拜佛意義相仿。”

貞瑩道：“好，這些且算你解釋得通，他祭拜大清的祖陵，帶個(gè)外人在身邊干么？那個(gè)蒙面女子……”

沈世韻道：“你怎知定是外人？或是新納的福晉，也算得皇室宗親，總不見(jiàn)得人家娶妻生子，都要來(lái)一一向你稟報(bào)？祖陵代表的是整個(gè)家族的先祖，可沒(méi)聽(tīng)過(guò)一脈單傳，平民夫妻掃墓祭祖，亦是舉家共事。”

貞瑩怒道：“你今日認(rèn)準(zhǔn)平民夫妻的例子，跟我較上勁了？皇室也好，平民也罷，誰(shuí)祭祖要帶這個(gè)東西了？又不是焚燒的紙錢(qián)！”說(shuō)完“啪”的一聲將一張紙重重拍在桌面。沈世韻神情淡漠的瞟了一眼，心裏樂(lè)開(kāi)了花。

早在貞瑩剛提起多鐸行蹤，沈世韻就絞盡腦汁的想誘她說(shuō)出，但她也知表現(xiàn)得越是著急，貞瑩就越不肯說(shuō)，定要吊足了胃口，再提出各種刁鉆條件迫她答應(yīng)。向來(lái)每有好事者無(wú)意中得知他人疑難之事，便千方百計(jì)代為探聽(tīng)，美滋滋的前往邀功，若對(duì)方其時(shí)滿不在乎，則自己所有心血盡付東流，此刻必然失落得無(wú)以覆加，再不去提條件，只管非說(shuō)給他聽(tīng)不可的。沈世韻正是利用這種心理誤區(qū)，兼諸良好口才，看來(lái)是將貞瑩責(zé)難句句駁回，實(shí)卻是指引她將整件事竹筒倒豆子般說(shuō)了一遍，對(duì)話不刪減一字，細(xì)節(jié)處處精準(zhǔn)，講得情緒激昂，繪聲繪色。末了問(wèn)道：“你怎么看？”

沈世韻還沈浸在自己思緒當(dāng)中，心道：“他們動(dòng)身出發(fā)，定是已解開(kāi)圖紙之謎，得到了隱含的指示。難道那些記號(hào)是滿族的某種古老咒語(yǔ)？當(dāng)務(wù)之急，還是要遣幾個(gè)心腹侍衛(wèi)到東京陵。不知胡為死到哪裏去了，任務(wù)又辦得如何……”隨口應(yīng)了貞瑩一句：“你糊涂了？圖紙?jiān)谀闶稚希麄冊(cè)鯉У萌ィ俊?

饒是沈世韻神機(jī)妙算，卻也沒(méi)料到，胡為現(xiàn)下正緊跟著多鐸與楚夢(mèng)琳趕路。事有陰差陽(yáng)錯(cuò)，當(dāng)日一早，沈世韻隨貞瑩前往御花園，眾下屬依她先前吩咐，幾名太監(jiān)隨同吟雪宮侍衛(wèi)去王府埋伏，洛瑾?jiǎng)t去勸說(shuō)皇上，胡為帶著銀兩去尋德壽，支付他相助的賞錢(qián)。

胡為在宮中與德壽是常劃拳喝酒的老朋友，尋思著開(kāi)他一個(gè)玩笑。德壽看到胡為，猶如看到了白花花的銀子從天而降，也滿臉堆歡的迎上前，執(zhí)著他手，不住口的稱(chēng)讚。

胡為樂(lè)呵呵的聽(tīng)了幾句，笑道：“德壽，你今天好像特別神清氣爽？”德壽笑道：“當(dāng)然了，都說(shuō)‘人逢喜事精神爽’，每次看到你，我耳也聰了，目也明了，手氣也旺了。哈哈，胡老弟，你總能給我?guī)?lái)好運(yùn)，簡(jiǎn)直就是我的福星啊！”胡為笑道：“你知道我今日所為何來(lái)？”

德壽笑道：“總能猜個(gè)八九不離十。是了，我前些日子給娘娘雕的兩個(gè)小木偶，娘娘可還滿意？”胡為道：“那自是滿意得很，你對(duì)娘娘忠心，就是對(duì)皇上忠心，也就是對(duì)朝廷忠心。你這樣的大忠臣，總得給你些獎(jiǎng)賞不是？”

德壽笑嘻嘻的道：“娘娘差遣我辦事，是看得起我，有獎(jiǎng)賞固然最好，沒(méi)有的話，也是理所當(dāng)然，不敢奢求。只說(shuō)我的手藝還不錯(cuò)吧？”胡為道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。你的手藝不錯(cuò)，配合我們做戲，表演得更不錯(cuò)，這是你應(yīng)得的報(bào)酬。”說(shuō)著將一張銀票塞在他手中。

德壽道：“啊呀，那怎么好意思？”雙手卻牢牢攥住銀票。旁人收禮時(shí)總要假意推辭幾句，裝出假象，直到令人以為“絕非我有意要拿，是你定要送，我本來(lái)是個(gè)清正廉潔之人，給你迫得沒(méi)法子，勉強(qiáng)收下”才罷休。德壽嘴上也學(xué)著客氣幾句，卻怕別人將客氣當(dāng)福氣，手早已老實(shí)不客氣的接了過(guò)來(lái)。他于微雕頗有造詣，手指也十分靈活，接過(guò)后二指迅速一捻，臉色便如霜打的茄子般蔫了下來(lái)，抬頭看向胡為。

胡為見(jiàn)他一副要討說(shuō)法的憋屈神情，笑道：“你別以為多就是好，少就是不好。七十二張一兩的銀票，也抵不過(guò)十一張一百兩的銀票，你說(shuō)是不？”他有意湊成零數(shù)，想使說(shuō)辭聽(tīng)來(lái)更顯合理有據(jù)。

德壽心想不錯(cuò)，銀票數(shù)量小，定然是份額極大，韻妃娘娘絕不會(huì)虧待了自己。臉上重新漾滿笑意，連眉毛也彎彎的挑起，將銀票抬起看過(guò)一眼，笑臉霎時(shí)無(wú)影無(wú)蹤，眉毛成了兩條擰緊的直線。他情緒起伏，眉毛大起大落格外明顯，臉上神情如做戲般生動(dòng)。

胡為忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，隨即板起臉，一本正經(jīng)的道：“韻妃娘娘差遣你辦事，是看得起你，有獎(jiǎng)賞固然最好，沒(méi)有的話，也是理所當(dāng)然，不該奢求。”這是重覆他此前所言。

德壽瞠目半晌，忽然一把揪住他衣領(lǐng)，須發(fā)皆張，喝道：“少跟我打官腔，當(dāng)初咱們分明講好的價(jià)錢(qián)。啊，我知道啦，韻妃娘娘言出如山，一定是你這小子見(jiàn)財(cái)起意，從中吞沒(méi)了！快交出來(lái)！聽(tīng)到?jīng)]有？”又沖著他臉揚(yáng)揚(yáng)拳頭。胡為苦笑道：“有話好說(shuō)，何必動(dòng)怒？你嫌一張銀票少了？嫌少就直說(shuō)，咱們?nèi)f事好商量，還可以再加啊。”

德壽方才撤手，將他往地上重重一頓。胡為從袖管掏出一大迭銀票，取出一張塞給德壽，德壽拇指起落，將兩張銀票一齊夾住，臉色稍見(jiàn)緩和。胡為將銀票一張一張的遞出，德壽每接一張，就增一分笑意，直到一大迭全轉(zhuǎn)入他手中，胡為冷哼道：“都在這裏了。你點(diǎn)一點(diǎn)，看夠是不夠。”

德壽既不再有銀票收進(jìn)，又沒(méi)了好臉，獨(dú)自轉(zhuǎn)到一邊清點(diǎn)，他愛(ài)錢(qián)如命，剛接過(guò)時(shí)就在心裏暗自計(jì)數(shù)，但容不得毫厘之差，仍要反覆檢驗(yàn)。他點(diǎn)過(guò)一遍，又點(diǎn)一遍，正要點(diǎn)第三遍時(shí)，胡為等得煩不勝煩，叫道：“餵，一寸光陰一寸金，你再?zèng)]完沒(méi)了的點(diǎn)下去，浪費(fèi)的金子可要超過(guò)本錢(qián)了。”

德壽確認(rèn)無(wú)誤，翻了個(gè)白眼，自言自語(yǔ)道：“有些人就是天生的賤骨頭，你不罵他兩句，就絕不會(huì)乖乖交出錢(qián)來(lái)，倒似能吞沒(méi)一文也是好的。”他雖在自言自語(yǔ)，但聲音之大，明擺著是說(shuō)給胡為聽(tīng)。

胡為雙手叉腰，翻起白眼，搖頭晃腦的虛點(diǎn)兩下頭，鼻子裏哼了兩聲，道：“成，成。現(xiàn)下我跟你三言兩語(yǔ)，保證你聽(tīng)完以后，不但不會(huì)罵我，還要跟我道歉，出力巴結(jié)我。也難講我到時(shí)沒(méi)消氣，扭頭就走。所以我勸你還是先賠不是，保個(gè)底的好。”德壽道：“扭頭就走？好哇，求之不得！最好你永遠(yuǎn)別來(lái)，否則我見(jiàn)你一次，揍你一次。”

胡為抬手凌空壓了壓，道：“我提幾個(gè)問(wèn)題，你自己思考對(duì)與不對(duì)。你的微雕是一門(mén)手藝，民間便有人靠它養(yǎng)家糊口，他賣(mài)微雕，賺到的錢(qián)是勞動(dòng)所得，天經(jīng)地義，對(duì)不對(duì)？”德壽道：“這不是廢話？”

胡為續(xù)道：“民間微雕賣(mài)出的價(jià)格不會(huì)很高，你雕刻兩個(gè)木偶，是你的‘勞動(dòng)’，我們買(mǎi)時(shí)付錢(qián)，是你的‘所得’，也是天經(jīng)地義，對(duì)不對(duì)？”德壽道：“廢話少……”表情一滯，雙眼間放出神采，似是想通了其中關(guān)節(jié)。

胡為語(yǔ)速加快，道：“第一張銀票是你雕刻木偶后賣(mài)出的錢(qián)，稱(chēng)為‘你應(yīng)得的報(bào)酬’，其余的是你出力有功，娘娘給你的賞錢(qián)，這叫做一碼歸一碼。你說(shuō)對(duì)不對(duì)？咳，你慢慢想，一天想不通就想十天，十天想不通就想一年，一輩子想不通，還有兒子、孫子，子子孫孫，無(wú)窮盡也，終有想通的一天。就此告辭。”作勢(shì)要走，德壽忙搶上拉住，賠著笑臉道：“胡老弟，我跟你鬧著玩，你怎地當(dāng)真生氣？這種玩笑可不能再開(kāi)，年紀(jì)大的人經(jīng)不起玩笑，險(xiǎn)些嚇掉我半條老命。以后有這樣的好任務(wù)，還拜托你多多介紹給我。”

胡為道：“以后？算了算了，我再不敢來(lái)見(jiàn)你了，你見(jiàn)我一次，揍我一次，我算是吃飽飯沒(méi)事干，跑來(lái)討那種沒(méi)趣？不來(lái)了，再也不來(lái)了！”

德壽一手拉他衣袖，騰出另一只手，左右開(kāi)弓，打了自己兩個(gè)響亮的耳光，賠笑道：“胡兄弟，我口不擇言，盡說(shuō)些混賬話，老哥哥給你賠不是，你別放在心上。咱們親兄弟也要明算賬不是？”胡為道：“呸，誰(shuí)跟你是親兄弟？”德壽道：“是是，這叫‘不是兄弟，勝似兄弟’。”

胡為見(jiàn)他一張滿是皺紋的臉恨不得笑出花來(lái)，強(qiáng)忍好笑，雙手又叉在腰上，昂首挺胸，視線在房梁各處轉(zhuǎn)動(dòng)，裝模作樣的清了清嗓子，悠哉游哉的道：“剛才是誰(shuí)見(jiàn)財(cái)眼開(kāi)，認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，揪住我衣領(lǐng)，勒得老子幾欲斷氣，差一丁點(diǎn)兒就到地府和閻羅王拉家常了？”

德壽道：“是是，老哥哥不是人，我給您拍拍。”說(shuō)著無(wú)比恭謹(jǐn)?shù)膿崞胶鸀轭I(lǐng)口皺褶，順著他衣袖一路拍下，撣完了袖口灰塵，又道：“胡兄弟氣消了吧？往后您再弄幾樁生意來(lái)，咱們有財(cái)一起發(fā)。”

胡為過(guò)了一把被服侍的癮，心裏樂(lè)開(kāi)了花，面上仍是端著架子，斜睨他一眼，道：“什么一起？財(cái)都給你一個(gè)人發(fā)了，我們娘娘給的賞錢(qián)，我分文不少的交給你，私自沒(méi)留下一星半點(diǎn)，還被你指著鼻子罵見(jiàn)財(cái)起意，你說(shuō)冤是不冤？我是那樣的人么？天理何在？”