景程道，“能過河的話，不要十分鐘。

若是繞路，至少三個小時。”

許舒道，“過河不可能，那妖孽敏銳驚人，只要下水，肯定會驚動他，只有繞路。”

段闊海眼睛一亮，“你的意思是，那孽畜會拖著鐵籠子返回龍王廟？”

景程道，“我曾爬上龍王廟盯上的崖壁偷看，龍王廟空空蕩蕩，那孽畜并不在那里盤踞。”

許舒道，“平時不在，今日一定在。

試想，那家伙要吃人，犯不著又是獻(xiàn)祭，又是鐵籠子的。

祂要的是活人，拖進(jìn)龍王廟還活著的童男女。”

眾人都驚詫地盯著許舒，以為他大白天說胡話。

許舒接著說，“昨夜，我們?nèi)チ怂楷F(xiàn)場，我觀察了獻(xiàn)祭臺。

那處地勢太陡，泥洼遍地，若站在下河村村民的角度，那里是不適合修建祭臺的。

只能說明，祭臺的位置是那妖孽選的。

很容易觀察到，祭臺的位置是河岸到龍王廟距離最短的點。

顯然，那孽畜是希望用最短的時間，將鐵籠子拖回龍王廟。

昨夜，段長官沖上獻(xiàn)祭臺，驚了那孽畜，那孽畜遁走。

那陣勢，那速度堪比真龍王。

以那樣的速度，那孽畜從獻(xiàn)祭臺趕回龍王廟，絕不會超過一分鐘。

而且，那孽畜未必用了全速。

因此，即便多一個鐵籠子，那孽畜多半也能在一分鐘內(nèi)，趕回龍王廟。”

晁江驚道，“人在水里，一分鐘多半不會淹死，拖回龍王廟，的確還能活著。”

段闊海一拍巴掌，“原來如此，我就說鐵籠子上為何有個巨大的鐵柄，原來是方便那孽畜咬合用的。”

秦冰蹙眉，“我有個問題，既然那孽畜要活的童男女，為何不直接讓楊順國乘船送去龍王廟，何必又是鐵籠子，又是獻(xiàn)祭？”

“為了營造神秘感！”

許舒道，“那孽畜每年要一對童男女，可人心都是肉長的，單靠楊順國一個村長，上不足對抗官府，下不足平息民意。

而用這種祭祀手段，讓下河村村民親眼目睹河龍王的存在，恐懼和神秘足以將下河村村民意志凝聚成鋼。

如此，這丑惡的獻(xiàn)祭，才能持續(xù)地辦下去。”

“這小子真叫人刮目相看。”

秦冰暗道。

段闊海大手一揮，“事不宜遲，方向既已明確，咱們各自行動。小許，待會兒你負(fù)責(zé)拖住楊順國，剩下的就交給我們。

你放心，你若有個三長兩短，我……”

“趕緊呸了，都這會兒了，能不能說點吉利的。”

許舒撇嘴。

秦冰搖頭苦笑，取出一枚杏黃符，交給許舒，“你貼身藏了，說不定能用上。”

“我也有東西給你。”

只見許舒取出一個破舊的錢包，揀出六個銀元，若干紙鈔，一張張仔細(xì)清點完，“一共六元三角五分，大家都看清楚哈，幫忙做個見證。”

隨即，把錢塞回錢包，朝秦冰遞來。

秦冰接過錢包，哭笑不得。

交待好最重要的財產(chǎn)，許舒轉(zhuǎn)身離開，想吼一嗓子“風(fēng)蕭蕭兮”，喉嚨干得厲害。

人質(zhì)交換進(jìn)行得很順利。

楊順國足夠小心，非等到許舒進(jìn)了籠子鎖死，并將鐵籠轉(zhuǎn)移到后方，才肯交出兩個幼童。

接走幼童的是兩名治安官，段闊海，秦冰、晁江，景程等早已不見蹤影。

目送兩名治安官離開，楊順國提起的心才落回肚里。

忽地，下河村兩千多村民，不分老幼，都沖許舒跪了下來。

楊順國也跪了下來，“后生，你是好人。我們也實在是沒辦法，你要恨就恨命吧。你放心，你死之后，我們一定為你建祠祭祀，世代香火供奉不絕……”

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