朱雀巷沸反盈天。

蘇晉策馬立于不遠處，情況遠比她料想的糟糕。

熙攘的巷陌儼然如一頭張著血盆大口的巨獸，將往來的百姓，維持秩序的官兵卷進去。間或有鬧事的不管地往里沖，有人哭而喊之，有人憤然斥之，有人揭竿欲起，有人竭力想擠出人群，卻分不清東南西北哪端才有出路，推搡之間，也不知是否將人踩在足下。

鬧事的與百姓混在一起，都在這亂成一鍋粥的街巷中煮成一團爛鬻，已然分不清誰是誰了。

南城兵馬指揮使怒喝道“封路！給老子封路！”

可朱雀巷呈“井”字狀，四通八達，他手底下的人多數被卷進人潮身不由己，余下的還要護著幾個朝廷大員的安危，哪里來多余的人封路。

蘇晉翻身下馬，上前一拱手道“覃大人，此處怎么就一個司？東城西城的兵馬呢？”

“這還用問？那群暴脾氣的王八羔子鐵定在哪兒跟人干起來了！”覃照林罵道。

蘇晉來的路上已略有耳聞。

眼下京師上下全都亂了套，四處都有鬧事的人，聽說還有數名仕子舉著“裘舞弊，南北異”的旗號鬧到了承天門外。

蘇晉略一思索，又問“你手頭上使喚得動的還有多少人？”

“百來號吧！”覃照林邊說邊轉頭掃她一眼，一看竟只是應天府一區區知事，頓時頭疼地“嘖”了一聲，嘀咕了一句“怎么來了個不要命的？”才指了指后頭的茶坊，不耐煩道“擱里面兒帶著去，別跟這礙眼！”

茶坊外頭重兵把守，想也不用想，幾個朝廷大員就躲在里頭。

正當時，有一校尉跌跌撞撞地從人群里擠出來，哭喪著臉往覃照林身前一跪“指揮使大人，沒找著……”

覃照林一把揪過他的衣領，目眥欲裂“沒找著？！”那校尉被他勒得喘不過氣，憋得滿臉通紅，覃照林把他推開，啐了一口罵道“一群廢物點心！”

校尉摔了個狗啃泥，爬起來順了兩口氣道“大人，要不抽刀子殺吧？”

“抽刀子殺？”覃照林生得五大三粗，一抬胳膊就掀起一陣風，將剛爬起來的校尉又扇到地上去，“你腦子進水了？且不說你能不能分清這里頭誰是鬧事的誰是尋常百姓，就是分得清，這些鬧事的縱然王八蛋，你敢隨便殺？他們可是有身份的舉人仕子，沒皇命下來，殺一個，賠上你十個豬腦子都不夠！”

蘇晉上前一步將校尉扶起，撿重點問道“你方才說找人，可還有甚么人陷在人群里頭？”

校尉見眼前這一位雖是文質書生，比起已氣得七葷八素的覃照林，好歹還算鎮靜，便實打實交代道“回這位官爺，當真不是俺們不仔細找，只是這新登科的許探花誰見過？單憑一張畫像可不成呀，擱俺們大老粗眼里，你們這些讀書人都長得秀鼻子秀口一個模樣。”

蘇晉愣了半日，才問“你說的許探花，全名可是叫作許郢，許元喆？”

貢士名冊她看過，八十九名仕子，只有一個姓許的。

果不其然，那校尉連連點頭道“對，對，正是這個名兒！”

正午時分，艷陽當空，暮春的天并不算得炎熱，蘇晉卻驟然出了一腦門子的汗。

她再向覃照林一拱手“覃大人，你且將你手底下百號人分抽八十人，守住朱雀巷南面兩個出口，從那里疏散人群，只要不讓鬧事的從城南正陽門出城，其他都可從長計議。”

“你懂個棒槌！”覃照林呔道“把人都指使走了，誰他娘的給老子撈人去？誰他娘的給老子抓鬧事的去？！”

“你的人手已然不夠，還妄想著能以一治百，化腐朽為神奇么？”蘇晉負手而立，看人覃照林的眼，斥道“倘若無法取舍，只會顧此失彼，得不償失！”

覃照林一時竟說不出話來。