刑部檢校驗(yàn)過(guò)蘇晉手諭，說(shuō)道“都察院的柳大人來(lái)了，正與尚書(shū)大人在律令堂議事，官人且等。”

蘇晉應(yīng)了，打算隨他去值事房稍歇片刻，不期然一只手從旁側(cè)伸出來(lái)，將她攔了一攔。

來(lái)人是個(gè)矮胖墩子，生得一臉福相，朝蘇晉笑道“敢問(wèn)閣下可是應(yīng)天府衙門(mén)的蘇知事？”

他身著六品鷺鷥補(bǔ)子，比蘇晉足足高了兩階，卻不曾擺譜，眉目間還隱隱含著謙卑之色。

蘇晉恭恭敬敬回了個(gè)禮道“正是。”又請(qǐng)教來(lái)人姓名。

原來(lái)這矮胖墩子姓陸，時(shí)任刑部員外郎，正是當(dāng)日奉柳朝明之命，給蘇晉送死囚的那位。

聽(tīng)聞蘇晉是來(lái)跟刑部沈尚書(shū)回話(huà)的，陸員外略一思索，道“這樣，蘇知事您不必等，我這就去請(qǐng)尚書(shū)大人的意思。”

說(shuō)著，也不等蘇晉客氣，風(fēng)風(fēng)火火地走了。

沈拓正審閱仕子鬧事的涉事衙門(mén)與人員名錄，外頭有人通報(bào)說(shuō)京師衙門(mén)的蘇知事來(lái)了，沈拓筆頭動(dòng)作一頓，掀眼皮看柳朝明一眼，回了句“請(qǐng)吧。”

柳朝明端的冷靜從容，仿佛沒(méi)聽(tīng)到什么聲兒一樣，沈拓忍了忍沒(méi)忍住，才問(wèn)“這個(gè)蘇知事，可是當(dāng)年老御史一眼看中，再三叮囑你照拂，你驅(qū)車(chē)去追卻沒(méi)趕上，將事情攪黃了的那位？”

柳朝明一副不為外物所動(dòng)的樣子，端起茶悠悠道“怎么，尚書(shū)大人還記得這事？”

沈拓“嘿”著笑了一聲“如何記不得？那幾年提起朝廷后生，老御史無(wú)時(shí)無(wú)刻不在夸你，說(shuō)你從容有度又殺伐果決，唯獨(dú)這一樁辦得不夠利索，氣得御史他老人家?guī)兹昭什幌嘛垺！?

柳朝明啜了口茶，不說(shuō)話(huà)。

沈拓又道“后來(lái)他老人家還找我想轍，我能有甚么轍？吏部的通文遞過(guò)來(lái)，皇上已批了紅。”說(shuō)著，搖了搖頭道“當(dāng)真可惜了，我記得他中進(jìn)士那年才十八，文采斐然，胸懷錦繡，儼有你當(dāng)年風(fēng)采，便是給個(gè)榜眼，乃或給個(gè)狀元也不為過(guò)。還是皇上看了眼他的年紀(jì)，生生嚇了一跳，這才將他的名次壓到了第四，就是怕此子鋒芒太過(guò)招來(lái)橫禍。”

柳朝明一時(shí)默然，蘇晉中進(jìn)士時(shí)，他不在京師，后來(lái)關(guān)于她的種種，也不過(guò)道聽(tīng)途說(shuō)。反是那日在風(fēng)雨里初見(jiàn)著，倒并不曾有傳聞中的絕世風(fēng)華。

他本還惋惜，以為五年的挫敗與磨難，已將此子身上的鋒芒洗盡了。

直到仕子鬧事的當(dāng)日，她一身是血地朝他走來(lái)，跪在地上向他請(qǐng)罪。

鎏金似的斜暉澆在她身上，淬出令人心折的光，刀鋒履地之聲仿佛劃在錚錚傲骨之上。

柳朝明這才覺(jué)得是自己看走了眼。

也許是初見(jiàn)那日，秦淮的雨絲太細(xì)太密，將人世間的一切都隔得朦朦朧朧，竟不曾見(jiàn)，當(dāng)她立在烈火斜陽(yáng)里，連眸中蕭索都是傲雪凌霜的。

陸員外又是請(qǐng)又是迎地將蘇晉帶到了律令堂外。

待蘇晉見(jiàn)過(guò)禮，沈拓道“你來(lái)得正好，老夫正整理鬧事當(dāng)日的涉事衙門(mén)和名錄，有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你。”

蘇晉應(yīng)是，將沈拓的問(wèn)題一一答了。

沈拓聽(tīng)后，在公文上刪添些許，這才罷了筆，說(shuō)道“先頭傳你，是為了解鬧事當(dāng)日的情形。不過(guò)兩日前，老夫收到一封密帖，里頭藏著一篇策論，那送帖人說(shuō)，正是你的筆記，你看看可是？”

密帖上鏤著紫荊花，果然是她早前給任暄的那本。

蘇晉曾是進(jìn)士，又嘗有文墨流于市井，筆跡是賴(lài)不掉的，只好稱(chēng)是。

沈拓抬手往案上一拍，呵斥道“你好大的膽子，老夫聽(tīng)聞，這道策問(wèn)可是翰林每月策諸位殿下的題目，你老實(shí)交代，這是為哪位殿下代寫(xiě)的？”

其實(shí)蘇晉此番前來(lái)，正是為招認(rèn)代寫(xiě)的罪狀，招來(lái)晏子言與她對(duì)質(zhì)晁清的案子。

依任暄之言，代寫(xiě)一事之所以被查出來(lái)，是在十七殿下那頭撕開(kāi)了口子，已然昭昭于世了，可聽(tīng)沈拓之言，仿佛并不全然了解內(nèi)情。

莫不是太子殿下有意為朱十七隱瞞？