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許元喆道“約莫是這個月頭,云笙兄喝得酩酊大醉回來,一身脂粉氣,說是去了秦淮河坊的尋月樓，還讓我萬不能與先生提及此事。”

蘇晉問“為何不能與我提及？”

貢生去煙巷河坊是常事，彼此不過睜一只眼閉一只眼,如何不能與人言？

許元喆道“他不愿說,我便不好追問了。自始至終，連他去的是哪間河坊,究竟見了誰,我都不曾曉得。”

晁清失蹤是四月初九,也就是說,他去了河坊后不幾日，人就失蹤了。

可晏子萋是太傅府千金,若在貢士所留下玉印當真是她,又怎會跟煙花水坊之地扯上干系呢？

蘇晉點了點頭“我明白了。”抬頭看了眼日影，已是辰時過半，便道“你先回罷。”

許元喆猶疑片刻,從懷里取出一本冊子,是《御制大誥》。

景元十四年,圣上親頒法令《大誥》,命各戶收藏,若有人觸犯律法,家有《大誥》者可從輕處置。

許元喆赧然道“這一卷原是云笙兄要為先生抄的,可惜他只抄到一半。明日傳臚聽封,元喆有腿疾，勢必不能留京，這后一半我幫云笙兄抄了，也算臨行前，為他與先生盡些心意。”

他言語間有頹喪之意——身有頑疾難做官，跛腳又是個藏不住的毛病，想來明日傳臚，是落不到甚么好名次。

蘇晉卻道“你治學勤苦，他人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，圣上慧眼神通，你未必不能登甲。”

許元喆自謝過，再拱手一揖，回貢士所去了。

天邊的云團子遮住日輝，后巷暗下來。一墻之外是貢士所后院，隱隱傳來說話聲，大約是禮部來人教傳臚的規矩了。

這處貢士所是五年前為趕考的仕子所建，有“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的意思。

也是那一年，蘇晉上京趕考，被疾馳的官馬所驚，不慎撞翻一處筆墨攤子。

攤主是位白凈書生，蘇晉本要賠他銀子，他卻振振有辭道“這一地字畫乃在下三日心血，金銀易求，心血難買。”

蘇晉不欲與他糾纏，將身上的銀錢全塞給他，轉身便走。

豈料這攤主當真是個有氣節的，將滿地字畫抱在懷里，一路尾隨，還一路嚷嚷“收回你的錢財，在下不能要。”

蘇晉不勝其煩，到了貢士所，與武衛打個揖，說“后頭有個江湖騙子，懷抱一捆字畫，專行強買強賣之事，你們若瞧見，直接攆走省事。”

言罷一頭扎進處所內，落個耳根清凈。

她這頭將行囊歸置好，沒留神背后被人一拍。

那書生攤主彎著一雙眼“哦，你就是杞州解元蘇晉。”

四下望去，滿院寂寂，蘇晉目瞪口呆地問“你翻墻進來的？”

早春時節，杏花綴滿枝頭，打落翹檐上。

翹檐下，書生雙眼如月，笑意要溢出來一般，雙手遞上名帖“在下姓晁，名清，字云笙，不巧，與兄臺正是同科舉子。”

一見如故，一眼投緣，不知可否與兄臺換帖乎？

蘇晉想起舊事，靠在后巷墻邊發怔。

晁清原該與她同科，可惜那年春闈后，他父親辭世，他回鄉丁憂三年，今年重新科考，哪里知又出了事。