在景元帝暴虐的苛政下，被矯枉過正的朝綱無不彰顯著一種岌岌可危的君臣失衡。

尤其當(dāng)這名開國君主已垂垂老矣，各皇儲(chǔ)擁藩自重，誰又不覬覦那至高無上的皇權(quán)呢？

看似平靜的皇座之下勢(shì)力林立，身在旋渦之中，哪怕位極人臣，也是浮萍之身。

柳朝明回首一揖，表情無波無瀾“多謝殿下相邀，太子妃的壽辰，微臣一定到。”

被折騰過一番的宮前苑終于安靜下來，朱憫達(dá)看了一眼朱南羨，見他仍怔怔地盯著蘇晉離開的方向，心里頭一股怒氣又涌上來，甩袖走了。

羽林衛(wèi)跟著朱憫達(dá)浩浩蕩蕩離去，朱南羨卸了束縛，伸手摘了堵在嘴里的布巾，然后吐了一口淤血，翻身仰面躺在地上，愣愣地看著風(fēng)雨欲來的天幕。

他包扎好的膝頭在方才的掙扎中又滲出血來，除了牙齦，指腹也抓得血跡斑斑。

可有甚么用？五年前他沒有保住蘇晉，換了五年后，他仍沒有。

起碼保住她的，不是他。

沈奚勞心勞力地?cái)嚭鸵环偹愕昧藗€(gè)善果，扶住地面跌坐在一旁，看著朱南羨這一身狼狽樣，嘖嘖兩聲問道“朱十三，方才那個(gè)被綁在刑凳上的，就是當(dāng)年你為了他，差點(diǎn)卸了曾友諒一條胳膊的那位？”

朱南羨轉(zhuǎn)頭看他一眼，似乎不想多說，只問“你來干甚么？”

沈奚嘻嘻一笑，看向刑部大牢的方向“我啊，我有個(gè)仇人快死了，我來給他送一頓上路飯，畢竟做了一輩子仇人，也是緣分嘛。”

朱南羨又轉(zhuǎn)回臉盯著天幕，懶得再理他。

沈奚看他這副樣子，輕飄飄道“我知道你在想甚么，你是不是覺得自己高高在上卻無法把握命運(yùn)？覺得自己貴為皇子卻連一個(gè)想保護(hù)的人也保護(hù)不了？是不是恨自己只能眼睜睜看著他死卻無計(jì)可施。朱十三，你是不是覺得自己白活了？”

他這一番話如同利刃，一路劈風(fēng)斬浪地砍到朱南羨心上。

朱南羨扣緊五指，從牙縫里擠出一個(gè)“滾”字。

沈奚四兩撥千斤道“你想知道為甚么嗎？”

朱南羨眸色一傷，喉結(jié)上下動(dòng)了動(dòng)，啞聲問道“為甚么？”

沈奚道“縱然你救了他，但也是你讓他置于險(xiǎn)境。你貴為殿下，卻沒有無上的權(quán)力，你甚至生于長(zhǎng)于這無上權(quán)力的蔭蔽之下，你的身后注定有無數(shù)雙眼睛盯著你，你行差踏錯(cuò)一步，就會(huì)有人將遮住你既定路線的樹椏連根拔去，你的庇護(hù)，對(duì)微不足道的人而言，反而是一把雙刃劍。所以你若真想保護(hù)誰，不然你足夠強(qiáng)，不然他足夠強(qiáng)，否則在此之前，愛而遠(yuǎn)之，未必不是一種保全。”

朱南羨轉(zhuǎn)過頭，怔怔地看著他。

沈奚挑眉道“還不明白？這么說吧，七殿下小時(shí)候有只貓，白絨絨的，很通人性，你記得嗎？”

朱南羨點(diǎn)點(diǎn)頭。

“后來有一日，那白貓病了，七殿下為此著急了一日，沒有去翰林進(jìn)學(xué)，當(dāng)日夜里，他母妃就命人當(dāng)著他的面，把那只貓活生生地剝皮殺了。”

朱南羨眼神黯淡下來，終于似有所悟。

沈奚道“十三殿下，你知道這個(gè)故事告訴了我們甚么道理嗎？”

朱南羨問“甚么道理？”

沈奚一本正經(jīng)地盯著他，說道“這事兒就告訴我們，在這深宮之中，養(yǎng)貓不如養(yǎng)鳥，養(yǎng)鳥不如斗蛐蛐兒，古今百代君王，數(shù)萬皇子，愛斗蛐蛐兒的多了去，因玩物喪志殺貓誅鳥有之，可你聽過滅蛐蛐兒的嗎？”然后他嘻嘻一笑，壓低聲音道“殿下，微臣新得了一只蛐蛐兒，起名‘虎將軍’，一對(duì)長(zhǎng)須威風(fēng)得緊，看你如此郁結(jié)難解，不如微臣將它進(jìn)獻(xiàn)給你吧？”

朱南羨面無表情地喊了一聲“十七。”

端立在一旁生怕他十三哥想不通自行了斷的朱十七連忙道“在呢在呢。”

朱南羨道“把雄威刀拿來，本皇兄今日非得剁了這姓沈的王八蛋！”

蘇晉一路跟著柳朝明回都察院。

長(zhǎng)風(fēng)過境，這一場(chǎng)蓄意已久的急雨終于在薄暝時(shí)分落下，天一下就暗了，連晚霞都來不及附于云端。

方才朱憫達(dá)以自己做籌碼的一番人命買賣，蘇晉怎會(huì)瞧不明白。

事到如今，卻是說甚么都仿佛都不應(yīng)該了。說謝嗎？謝字太輕，以后都不要說了。說些別的？可心中負(fù)債累累，實(shí)難再開口。

柳朝明的腳步一頓，回過頭看她鎖眉深思，輕聲問了句“在想甚么？”

夜雨風(fēng)燈，映在柳朝明眼底化作深深淺淺的光，蘇晉抬眸看他，輕笑了一下，笑意不達(dá)眼底。