這樣的信帖面上瞧著沒甚么，里頭卻大有文章——當(dāng)今圣上以文治國(guó)，每月命各翰林院士分發(fā)策問，令諸皇子作答，時(shí)限三日，答出無賞，答不出卻有罰。收到這樣的密帖，大約是哪位殿下躲懶，找下頭的人代答。

宮中規(guī)矩嚴(yán)苛，雖說密帖經(jīng)手之人甚少，但若鐵了心要查，也不是查不出的。半年前，欽天監(jiān)一名司晨就因幫十四殿下代擬了一道策論被活活打死。

蘇晉將桌上一杯冷茶潑到硯臺(tái)里，碾墨鋪紙，落筆就答。周萍在一旁看得觸目驚心，連忙將門掩上，跟過來問：“昨日我要燒這密帖，你攔著不讓，心里就有這打算了？”

蘇晉“嗯”了一聲。

周萍急忙道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墻之下。”

蘇晉淡淡道：“危墻雖險(xiǎn)，尚有一線生機(jī)，總好過屈身求人。”

周萍要再勸，外頭有人催他上值。匆忙洗了把臉，走到門前，回頭看蘇晉仍舊一副筆走如飛慷慨赴死的形容，只好叮囑：“你要找晁清，我替你想轍，你莫要沖動(dòng)，切記三思而后行。”

蘇晉沒抬眼，回了句：“記得幫我畫卯。”

策問論的是中興之本，蘇晉答罷，收拾好筆墨出門。外頭又在落雨，雨絲如斷線，細(xì)且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油紙傘。這是柳朝明的傘。蘇晉想，此一行，若能撞見柳朝明，便將這傘歸還了。

周萍說三思而行，她不是沒有聽進(jìn)去。可有甚么辦法呢？她實(shí)在不愿欠旁人什么，點(diǎn)滴之恩，便要涌泉相報(bào)，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏了。她這一生注定艱險(xiǎn)，長(zhǎng)此以往，還是與旁人少些瓜葛才好。

任暄一時(shí)怔住，倒是先一步來串門子的戶部侍郎沈奚聽了半日墻角，笑嘻嘻地道：“江主事，我記得您有個(gè)孫子，與柳大人差不多年紀(jì)，您喚柳大人老人家，不大合適吧？”

江主事破罐子破摔：“有甚么不合適？能要我命的都是我親爺爺。”

沈奚扯著官袍上三品孔雀繡問：“江主事，那我呢？”

“你？”江主事婆娑著淚眼，抬頭看他：“你是管銀子的，我祖宗！”

那頭沈奚笑作一團(tuán)，任暄就著門檻，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

都察院掌彈劾百官之權(quán)，晁清一案由他們審理最好不過，蘇晉若與柳朝明相識(shí)，何必拿著密帖來找自己呢？舍近求遠(yuǎn)不提，左右還落個(gè)把柄。

他方才去詹事府打聽消息，撞見了十三殿下，這才知朱南羨已從西北回京，圣上頗有看重之意，竟賜了金吾衛(wèi)領(lǐng)兵權(quán)。

任暄不知蘇晉記不記得朱南羨，但當(dāng)年十三殿下為一任翰林大鬧吏部，倒是一時(shí)談資。

晁清的案子若走投無路，十三殿下鬧不定愿管這閑事呢。

任暄興致沖沖回來，原想告訴蘇晉朱十三回京這一喜訊，哪里知柳朝明憑空插了一足進(jìn)來，像一盆冷水，叫他的好心顯得多余。

阿禮備好轎子，進(jìn)來問：“小侯爺，這就上應(yīng)天府衙門尋蘇先生去么？”

任暄擺擺手：“不必了，且先回府罷。”

蘇晉回到府衙，天已擦黑了，方回到處所，周萍就從堂屋出來，拽住她問：“整兩日不見，你上哪兒去了？”

蘇晉看他滿頭大汗，袍衫臟亂的模樣，道：“別問我，你是怎么回事？”

周萍長(zhǎng)嘆一聲：“別提了，那些落第仕子今日又在夫子廟鬧事，我?guī)а貌钊ズ迦耍€起了沖突，有幾個(gè)趁著形勢(shì)亂，把我掀翻在地上，還好五城兵馬司來人了，才將鬧事的攆走，我也是剛回來。”

蘇晉走到案前，斟了杯茶遞給他：“這衙門上上下下都曉得你老實(shí)，往常不過是將棘手的案子丟給你，眼下倒好，外頭有人鬧事也叫你去，你一個(gè)書生，讓你去是跟鬧事的人說教么？”

周萍接過茶，寬慰她道：“這回鬧事的也是書生，我去說教說教也合適。”

蘇晉想到早上看過的貢士名冊(cè)，不由道：“再有仕子鬧事，你是不能去了，實(shí)在推不掉，索性稱病。”

周萍連聲應(yīng)了，又問：“晁清失蹤的事，你有眉目了么？”

蘇晉替自己斟了杯茶：“有一點(diǎn)。”

周萍左右看了看，把她拉到廊廡，低聲道：“昨日你走了，我又去貢士所打聽了打聽，可巧撞上晏家三公子的丫鬟了，說是他家公子將玉印落在此處，她特地過來取。”

“昨日？”

依現(xiàn)有的眉目來看，晏子言是今早才知道晏家有枚玉印落在了貢士所。這是哪里來的丫鬟，竟有未卜先知的本事？

周萍道：“那枚玉印不是被你取走了么，我就跟她說，晁清失蹤了，衙門要查這案子，收走了證據(jù)，她若要玉印，只能兩日后來京師衙門。”

蘇晉問：“她愿來嗎？”

周萍道：“她說明日脫不開身，等后一日，她天不亮便來。”

周萍看蘇晉沉默不語，又道：“我覺得這丫鬟行事蹊蹺，便記下她的模樣，等楊大人回府，可向他打聽打聽此人。”

蘇晉搖頭道：“不必，我已知道她是誰了。”

晏太傅只得一妻四子，大公子二公子皆不在京師，除了三公子晏子言，平日在府里的，倒還有一位被人退過三回親，正待字閨中的小姐。

晏氏玉印只傳嫡系，既然三位公子都騰不出空閑，那當(dāng)日將玉印落在貢士所的，只能是這位聲名狼藉的晏大小姐晏子萋了。

翌日去上值，衙署里無不在議論仕子鬧事的，瞧見周萍來了，忙抓著往細(xì)處盤問。

周萍一一答了，末了道：“春闈的主考是裘閣老，公允正直天下人都曉得，落第滋味是不好受，任這些仕子鬧一鬧，等心平了，氣順過來也就散了，并不是甚么大事。”

劉推官哂笑道：“眼下也就周通判您心眼寬，豈不知昨日夜里，都察院來人請(qǐng)楊大人喝茶，就為這事，議了一夜還沒回來。”

周萍一驚：“都察院也管起這鬧事的仕子來了？”

劉推官道：“你以為落第是小事？上前年，渠州的高大人被調(diào)進(jìn)內(nèi)廷，就因乙科出身，里頭的人都不拿正眼瞧他，前陣子受不了干脆致仕了。”

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