1999年美國時間11月5日，下午5點馬刺隊離開了下榻的酒店，前往休斯敦的康柏中心，將在那那裏迎戰本賽季的第3個對手，休斯敦火箭隊。

行進的大巴車中，幾乎所有的球員都在抓緊時間休息，只有孟旭在那裏輾轉反覆，在經過反覆的心理斗爭之后，孟旭離開了自己的座位，跑到大巴車的最前面一排，主教練波波維奇的旁邊坐了下來。

“孟，有什么事嗎？”看著坐到自己身邊，一臉難以啟齒的孟旭，波波維奇主動問道。

“噢，主教練，是這樣的，我想，今天我想。。。。。。”支支吾吾了半天，孟旭還是說不出口，波波維奇是一個原則性很強的主教練，要是自己貿然提出一些不符合他原則的特殊要求，波波維奇肯定會毫不猶豫的拒絕，甚至是大發雷霆。

“哈哈，你小子今天是怎么了，生病了嗎？”看著孟旭的尷尬樣，波波維奇打趣的說道。

“是這樣的，主教練，今天我想增加一點上場時間，我要去和史蒂夫弗朗西斯對位。”看著波波維奇雖然一臉笑容但是仍然有些嚴肅的臉，孟旭還是鼓起勇氣說了出來，同時一臉緊張的看著波波維奇，生怕波波維奇會大發雷霆，將自己臭罵一頓。同時在心裏腹誹道，都是這該死的任務給害的。

“額，孟，我想你應該知道，以你目前的體力狀態，是不足以應付一整場比賽的，每場比賽10-15分鐘左右對于目前的你是剛剛合適的。”波波維奇臉上的笑容瞬間就消失了，不過轉眼波波維奇的另一句話，就讓孟旭感覺到了希望：“說說看，有什么特殊的原因嗎？如果你可以打動我的話，說不定我會考慮你的要求的。”

“主教練，是這樣的，對面的弗朗西斯。。。。。。”孟旭張開了嘴，卻發現自己根本就找不到一個好的理由編下去，于是聲音越來與小，到了最后怕是連自己都聽不到自己在嘟囔些什么了。

“嗯？哈哈哈，我明白，我明白，你的要求我會考慮的，你先回去休息吧。”波波維奇看著低下腦袋的孟旭，忽然就笑了起來，雖然孟旭最后說的什么，波波維奇并沒有聽太清楚，但是在nba摸爬滾打了這么多年的波波維奇又有什么不明白的呢。孟旭與弗朗西斯大學時期同屬a聯盟，又是同時進入nba，自然是想要壓過對方一頭。而且對于孟旭這些人來說，他們是看著喬丹，奧拉朱旺，大衛羅賓遜打球長大的，想要在自己兒時的偶像面前顯擺一番也是正常的。想到這裏波波維奇又想到新秀賽季的蒂姆鄧肯，那一年大衛羅賓還在巔峰，雖然球隊以狀元簽選中了鄧肯，但是也沒有立刻就要將鄧肯扶正為核心的打算，就在那一場馬刺對公牛的比賽前夕，鄧肯向波波維奇提出了與孟旭相似的要求，經過一番心裏斗爭之后，波波維奇還是同意了，要求大衛羅賓遜讓鄧肯任性一場，而那場比賽鄧肯也是砍下19分22個籃板的大號兩雙，差一點就掀翻了喬丹率領的王者公牛，也正是那場比賽之后，波波維奇生出了確立鄧肯為球隊攻防核心的想法，并最終在上個賽季付諸行動，而蒂姆鄧肯也沒有讓自己失望。

“觀眾朋友們，我們又見面了，只要一回到這裏，我就會感覺到一股親切感。。。。。。。”晚上8點半，休斯敦康柏中心，tnt的解說員肯尼史密斯正在解說席上嘻嘻哈哈和自己的搭檔打趣，順便介紹一下比賽現場的情況。作為這一輪的焦點戰，衛冕冠軍對陣擁有奧拉朱旺和巴克利的老牌強隊火箭，再加上這場比賽還是德州三強之間的德比，所以這場比賽也是吸引了無數球迷和媒體的目光。

“我們先看一下剛剛拿到的兩隊首發名單。”看著場上正在熱身的兩隊球員，肯尼史密斯拿著助理剛剛遞過來的兩隊首發名單念了起來：“先來看看我的球隊，哦，抱歉，我直到現在還以為自己是休斯敦火箭的一員。”說道這裏肯尼史密斯也是笑了起來。

這場比賽火箭隊的首發和前面幾場基本沒有變化，首發中鋒仍然是哈基姆奧拉朱旺，大前鋒查爾斯巴克利，小前鋒沃爾特-威廉姆斯，得分后衛山頓-安德森，控球后衛史蒂夫-弗朗西斯。

與此相比馬刺的隊的首發陣容也是做出了一些的改變，首發中鋒和大前鋒仍然是大衛羅賓遜和蒂姆鄧肯，控球后衛艾弗裏-約翰遜，得分后衛馬裏奧-埃利，而在小前鋒位置上，孟旭頂替查基-布朗出任首發。

孟旭的心情到現在都還無法平靜，耳邊至今還回響著走出更衣室時，波波維奇在自己耳邊的說的話，“這場比賽，你將和弗朗西斯同上同下，不過只此一次，打完這場比賽，你還是要老老實實的回去打替補。”

其實孟旭所不知道的是，在昨天打完和勇士的比賽之后，波波維奇就想要增加孟旭的上場時間了，這兩場比賽中，孟旭分別出場11分鐘和13分鐘，場均貢獻5.5分，3.5個籃板，5次搶斷和1次助攻，場均12分鐘拿下這樣的數據，已經十分優秀了，但是這些都不是重點，重要的是只要孟旭在場上，馬刺的防守強度立刻就能提升一個檔次，76人的艾弗森，勇士隊的賈米森和斯塔克斯，這些以往總是能給自己球隊制造麻煩的外線球員，在孟旭和鄧肯羅賓遜組成的防守體系之下，一個個都陷入困境，甚至是被成功凍結的場面，那種感覺讓波波維奇像吸了毒品般，沈浸在其中無法自拔，在來的大巴上，波波維奇就一直在想，如果讓孟旭上場20分鐘，甚至是30分鐘40分鐘會是什么樣子。nba有一句名言“防守贏得總冠軍”，對于這句話，波波維奇是深信不疑的，作為拉裏布朗曾經的助手，波波維奇的籃球理念和拉裏布朗也是大同小異，那就是團隊和防守，甚至在某些方面波波維奇比拉裏布朗還要偏執。本賽季和76人的比賽結束之后，自己曾經的恩師拉裏布朗帶著羨慕的口氣，不斷的夸獎鄧肯和孟旭，也是讓波波維奇十分的受用。

而上賽季運作來的查基-布朗也實在是令人失望，波波維奇已經在想著交易掉他了。正好也趁著今天的這場比賽，看看孟旭能不能適應30分鐘的高強度比賽，如果能那么就正好將他扶正，如果不能那就還是按照原定的計劃，逐漸的增加他的上場時間。