照高樓（〇八）

晌午玉漏與她娘將酒送去那望月樓裏, 趕上那樓上群賢畢至正要開席，秋五太太只把幾壇好酒叫店內的伙計搬上去，自己并不敢露面，仍悄悄拉著玉漏家來。

這一趟回來才得空燒飯, 玉漏早已饑腸轆轆, 走去竈間幫忙, 秋五太太只叫她幫著折茼蒿。

一看那茼蒿不知放了幾日, 早打了蔫了, 玉漏懶懶地坐下來笑, “哎呀呀，爹自在酒樓裏大魚大肉, 咱們在家吃糠咽菜的——我究竟不知他得了這差事，您高興個什么？您又半點光沒沾著他什么好處，還不是在家吃這些爛菜葉子。”

“你怎的說這話？”秋五太太一壁朝缸裏舀水，一壁瞪她, “你爹得了好差事，多掙下些銀子，難道不是交回家來？”

“是, 是交回家來, ”玉漏好笑著點頭, “可您也不舍得使啊，還不是只留著給他吃好的穿好的, 他的銀子仍是往他身上使，您在這裏白賣命。將來倘或您死在爹前頭, 他又討個女人進來, 您舍不得嚼舍不得咽的積攢下的那些銀子，到頭來還不是別人替你花, 您到底圖個什么？”

這算是把秋五太太問住了，她呆了須臾，朝地上笑著啐了口，“呸，專你這丫頭最會算，夫妻還有你這樣計較的？噢，你盼著我早死了，再替你討個后娘進來，你當就舍得給你吃舍得給你穿了？老娘還是親的好，老婆自然也是原配的好嚜。”

盡管說著這樣的話，可是她那風干的臉上也有絲迷惘。不過這幾十年來她都沒能想得開，這三言兩語自然也別指望能“點化”得通她。

玉漏懶得再說t，自低著脖子在竈下把那些茼蒿掐頭去尾的，一筐子摘得只剩了一把。秋五太太低頭瞅見，少不得戳她的額角，“你家的菜不要錢？你掐去那些個還吃什么？不如把錢撒出去干脆！”

“那您就別買這么多，說了多少回了，這起菜菜撿著少的買，一日吃不完，明日還有新鮮？”

“多買點價錢便宜嚜，你有我會過？”秋五太太說著就要抬手打她，這還了得，連小的都要挑她的理。

玉漏忙向旁讓了下，以為她娘是受了她方才那幾句話的刺激。其實她心裏未必沒有點冤屈，但一想到是嫁了位體面的讀書相公，還有什么不能忍得？天長日久忍下來，便成了理所當然了。

玉漏沒和她計較，只待她放下手去，她也端回身來乜她一眼。

秋五太太心情實在好，也不和她計較，轉頭笑著問她在鳳家的狀況，“你那鳳大爺來個信沒有？可別在常州給別的妖精勾了魂，到時候就是回來也想不起你了。”

到池府去的事玉漏對家瞞得死死的，想他爹娘近來也忙，沒空去知道這些事。她沒打算告訴，只管埋頭淘洗，隨口胡謅，“來是來了兩封信的，不過沒有多余的話，就是問問家裏各人好不好。”

“沒特地問起你？”

“問是問了，不算特地，挨個都問了一遍。”

秋五太太還待說些什么，倏聽見外頭有人進院。玉漏甩著手上的水出去一看，原來是西坡，來問他們借個煎藥的罐子，“我們家那個開了條縫，不能使了，只好暫借你們家的一用。下晌我上街買了就還回來。”

玉漏忙鉆進廚房裏找了個黑罐子給他，“煎藥做什么？是誰病了？”

“想是清明那一陣下雨，她身上受了寒氣，有些咳嗽。”

他說“她”，像是個親昵隱秘的暗語。玉漏心下隱隱有點不舒服，“那我一會過去瞧瞧她。”

送他到門上，片刻折返廚房，就聽見她娘在竈上冷笑一聲，“我看那媳婦就是個薄命的人，身子又瘦又干，一點福氣都不帶。看是不是，不過下幾日雨就受了寒，這還了得，天還有不下雨的？那下雪還活不活了？”

“誰都能和您比呢？”玉漏翻著白眼回她，“您這身子多壯實啊，莊稼地裏什么風不吹什么雨不淋？您是練出來的人。”

那秋五太太只當是夸她，也沒計較，仍舊燒飯擺飯。一時飯畢，玉漏要往隔壁探望梨娘，秋五太太又攔說不許，“個病人有什么好瞧的，仔細過了病氣給你。”

玉漏權當沒聽見，趁其不備，照舊溜出門去。王家父母皆往鋪子裏去了，因怕孩子吵著梨娘，也一并帶了去，只得西坡在家照顧湯藥。過去時西坡也正吃飯，因他不會燒飯，只捧著碗稀裏糊涂的面疙瘩湯在東屋門口那長條凳上坐著吃。

屋裏梨娘正和他說，“我起來重給你做一碗吧。”

西坡笑著待要回話，調目看見玉漏，便立起身來。梨娘見他迎出去，知是有人來了，忙由床上坐起來向外看，“是誰啊？”

玉漏笑著進來，“是我，聽說你病了，我過來看看你。”

梨娘歡喜地笑了，使西坡搬根杌凳到床前來請她坐，“不是什么大病，也是我不爭氣，就是清明那幾日淋了點雨，誰知就咳嗽起來。其實咳幾聲也不要緊，偏是他，當是什么大病，勞師動眾地請大夫抓藥。前頭崔家還笑話呢，說我是誰家病嬌嬌的奶奶。”

玉漏笑著回頭把西坡看一眼，他就是人好心善，“大夫怎么說呢？”

梨娘不以為意，“還不就是受了寒。”

“吃了幾日的藥了？”

“也有兩三日了。”梨娘說著嗔西坡一眼，“這藥也沒什么用，不過才吃下去時少咳幾聲罷了。我看把下剩的吃了就不要再吃了，簡直是白費銀子，還貴呢。”

長條凳壓著門板，西坡側臉笑著，陽光從他臉畔大片大片地傾斜進來，直落到玉漏身上。他說：“藥哪裏好不吃，你嫌這方子不好，就另請個大夫，另開個方子試一試。”

“不要。”梨娘頓一頓，微微撅著嘴，又堅定一下，“不要！”

西坡沒答應，起身往對面廚房放碗去了。梨娘向玉漏抱怨，“他這人就是這樣子，看著悶不吭聲的，隨你說什么他都不聽。”

玉漏低著臉笑著，她家的藥罐子在他們家的爐上咕嚕嚕響著，不知煨的什么藥，把這院裏的死肉腥氣都掩住了。她只聞到藥的味道，陽光的味道，暖的，酸的，有一種昏倦的恬靜和幸福。她禁不住偷偷去想，這幸福曾有一分可能是屬于她的。

“午晌你家有人找。”梨娘忽然說：“是位貴氣十足的年輕公子，他穿的衣裳料子我見也沒見過，連他跟前那下人也穿得好。不知是什么人？可遇著沒有？”

玉漏一聽便猜是池鏡，不然哪位富貴公子還找得她家來？他也未必是真心找她，多半是路過，見她家裏落著鎖才肯多嘴問一句。

她笑著搖頭，“沒遇著，大約是我爹的客人。”

梨娘笑道：“我們這巷裏，還數連老爺最了不得。將來我那小子長大，也叫他讀書，興許長大了也能考個秀才，在衙門裏謀個差事，就算做了官了。”

玉漏聽著覺得尷尬，“這算做什么官？”

“吃官家的糧米，領官家的薪水，還不算做官？”梨娘笑著搡她一下，遙遙想著，“中午那大官人想必也是官宦人家的公子，我一看就看得出來。”

西坡回來，恰巧聽見，便又對玉漏說了一遍，“是池家三爺，不知找你有什么事。”