照高樓（十五）

沒兩日就傳話來說四老太太過世了, 老太太和太太奶奶們都在那邊不得回來，吩咐大老爺速速領(lǐng)著三位少爺去那邊守孝。連姑太太和兩位姑娘也忙換了孝服跟過去，底下人也跟著去了好些。

夏天的傍晚，府中人去近半, 驀地有種人去樓空的寂靜。玉漏知道, 這寂靜和池鏡脫不了干系。從前和他每次見面, 安靜中危機(jī)四伏, 要隨時隨刻留心著周圍的眼睛, 也要隨時隨刻揣摩他的心思, 就算不說話，也覺得慌忙。

可自上回因置外宅的事和他沒談攏, 他就連著兩日沒來見她，直到那邊府上開始治喪，他就更不得空回來見她了。其實多半是故意冷著她，好逼迫她就范。

有時候他跟她賭氣, 簡直像個孩子。玉漏雖不退讓，卻不覺生氣，反而感到點無奈和好笑。

池鏡自己偶然想想也覺得像在賭氣, 很有意思, 像五歲的時候故意不吃飯, 等著故去的先二太太來哄他。

先二太太那個人，比燕太太還冷淡, 也許是因為恨老太太給他們房裏過繼了個兒子，認(rèn)定她從此后都生不出子嗣似的。所以待池鏡從起頭就是愛理不理的, 就跟奶母說：“隨他吃不吃, 餓了自然曉得吃。”

果然他沒一次成功，餓肚子的時候越拉越長, 沒人理他，最后都是自己餓得不行了，隨便什么都往嘴裏塞。

不知道為什么，在這種事情上，他永遠(yuǎn)是失敗。

但這一次他莫名覺得會勝利，想必鳳翔怒火中燒的信業(yè)已從常州送出來了，到時候難道玉漏真要回蛇皮巷？那不過是她激他的話，真要回去，她的下場不免和玉嬌一樣，給她爹娘再往外送。她會想不到這些？她不過是在和他賭。

他在四老太爺府上耐著性子等下來，抽空在靈棚外問永泉：“姑娘在家做什么？”

永泉楞了下，一時不曉得他是問青竹姑娘，金寶姑娘，還是丁香姑娘？轉(zhuǎn)念一想，他問這些人做什么？只有是問玉漏姑娘了。

“昨日我回家去給爺取換洗的衣裳，聽金寶姑娘說，玉漏姑娘這一向都在二奶奶屋裏看著，不得空往咱們屋裏去。”

這時候好像要有一場暴雨要下，一團(tuán)一團(tuán)的墨云在天上籌備著，才是正午的太陽就像夕陽，將光芒一束一束地往云裏收，天也黯得像日暮。池鏡側(cè)身立在那裏，望著靈棚內(nèi)人來人往，那些人多半是親戚，也叫得上一聲“舅媽”“嬸娘”“伯母”什么的，但都不認(rèn)得，只是面熟得緊。

風(fēng)將紙錢往他身上卷，是些蒼黃的記憶的碎片。他想到先二太太死的時節(jié)，他沒有哭過，只聽見他們說還要給二老爺續(xù)弦，他心裏松了口氣，想著下一位“母親”進(jìn)門的時候，他要討她喜歡一點。

然而也還是失敗。

那時候他就明白了一件事，即便是跪著和人要錢，t也比站著向人討愛要有尊嚴(yán)得多。

所以更不能向玉漏討，只能逼她，逼得她走投無路，她比他還要急的時候，自然就聽?wèi){他處置。

他笑著向永泉點點頭，“房子的事你別閑，還是要繼續(xù)尋著。”

永泉笑道：“昨日正巧有人薦了一處宅子，我聽著倒好，裏外兩個院子，六間屋子。”

池鏡馬上往外走，“你帶我瞧瞧去。”

永泉一面回頭看，一面緊追而去，“一會好像要叫三爺跪靈呢，怕老太太找。”

“一時半會還輪不到我，怕什么。”

兩個人騎著馬就奔著那宅子去了，比前頭瞧的幾處都好，又敞亮又整齊，連廊上的柱子都是新上的漆。聽說東家是戶有些家底的富商，剛把這宅子修整過，可惜前不久住在原籍的老太爺去世了，闔家要搬回去替老太爺守孝。

池鏡挨間屋子瞧過，簡直是比著玉漏那說法造出來的，哪再找如此合宜的去？因此還沒問價錢，就對永泉道：“跟東家說，這宅子我要了，問他什么日子付錢過契。”

“唷，那得等這家老爺從杭州再趕過來。”

池鏡點頭，“你催著那作保的人。”

仍舊騎馬回四老太爺府上。那雨終究沒落下來，下晌天又放晴了。吃過晚飯他騎馬特地趕回家去，想著應(yīng)當(dāng)要告訴玉漏一聲。她得知道，他只能給她這些，不論她情不情愿。因為她給他的，只值這些。

傍晚的時候，玉漏園中閑逛回來，驀地看見池鏡坐在她屋外花架旁的石頭上。那花架上沒有晾衣裳，墜著密密的紫藤花吊子，他穿著素白的衣裳，低著頭，側(cè)身嵌在那一片紫色的煙云裏，那一種淡遠(yuǎn)和恬靜，令她忽然記起從前的某一個傍晚。

那時她娘叫她爬到屋頂上去換幾片瓦，其實她懼高，但她爹不在家，她娘的身子又笨重，玉湘去了胡家，玉嬌又偷懶不肯，只好由她去。

她小心翼翼地爬在屋頂上，倏聽見西坡在底下叫她：“你別動。”

隨后他從他們家那頭踩著梯子爬到她們家的屋頂上來，扶她坐著，替她換了瓦。要下去的時候，她推說她不敢，等她再坐會。

西坡只好陪她坐下來，大概是怕她不留神掉下去，挨她挨得十分近。她有種隱秘的喜悅，覺得渾身的毛孔都因為他的貼近而顫動，心也在細(xì)細(xì)地顫動。

她笑道：“原來蛇皮巷是這樣子，還真像條蛇。”

連家是后頭搬到這裏來的，祖父死后分家，她爹沒分到房子，拿錢在這裏另買的。她娘常抱怨這條巷子又長又逼仄，她也是認(rèn)得了西坡，才有點適應(yīng)了這裏。

西坡是自幼生長在蛇皮巷裏，對這裏很有感情。他說：“這巷子窄有窄的好處，走的人少，倒寧靜。”

西坡有西坡的安穩(wěn)，玉漏有玉漏的動蕩，她知道他是個沒野心的人，只是看著像個讀書相公，其實骨子裏像個老實巴交的莊稼漢，一輩子不可能有很大的出息。

她看不起他。可這一刻，一切的不同都融洽在這堆殘磚敗瓦上。那遠(yuǎn)天的紫紅的煙云，極容易把人引入一份恬靜的未來裏去。但她知道，那未來只是短暫的錯覺，將來還可以變成個窮苦冗長的噩夢。