永攀登（〇八）

雨瀝瀝地斜撩在人家的院墻上, 一下映出條灰色的線，轉眼又干了，直到那些線連起來，結成網。這時節不下雨就悶熱, 一下雨又是秋寒。西坡沒打傘, 走得急, 一時沒留意到身旁幾時走著個人, 睞了兩眼才認出是池鏡。

但池鏡顯然沒認出他, 眼睛目空一切, 在雨中也走得閑逸，雨水撩在他肩膀上也是沒所謂的神氣。到頭來還是西坡先朝他打拱, “池三爺。”

池鏡斜來一眼，上下看他一會，凝著眉笑了聲，“你看著面熟。你認得我是誰？”

“聽玉漏說過。”西坡含笑點頭, 一臉不卑不亢的神氣，“連家三姑娘。上回在他們家門上，我和三爺打過照面。”

池鏡想了一會, 勉強笑著點了下頭, “噢, 是你，的確是見過——”

他繼而向前走著, 眼睛又望到前頭去，臉色給雨水氤氳得蒼白, 顯得肅靜凌厲。怨不得玉漏挑中了他, 西坡想，但凡女人都會對這樣的男人動心, 不知道玉漏有沒有？

無論如何，她到底是一門心思要嫁給他，成全她像是西坡天然的使命，他從來見不得她窘迫，不得不幫她這個忙，因此趁機搭訕，“玉漏說現今是在貴府當差？”

“是在我們老太太跟前當差。”池鏡輕笑著點頭，“她這兩日像是告假歸家了，你們是鄰居，就沒瞧見她在家？”

“在家。”可巧走到連家門前，院門緊閉，西坡頓了頓步，“三爺可要找她？”

“我找她做什么？”

池鏡一笑便獨自朝前走了，倏然那雨陡地大起來，西坡眼皮稍一垂，趕上去請他，“天下著雨，三爺倘或不嫌，請到我家小坐，且等這雨停了再走。”

如今王家不開肉鋪了，院內清爽干凈許多，再沒那些晾肉的桿子，只院角樹杈子上橫著截竹竿掛著幾件衣裳。許多青苔從地上的磚縫裏拼命往外冒，像個綠線繪的棋盤。王家老兩口在正屋裏逗孫子，一見有客臨門，上下一照眼，以為是西坡為買賣上的事在外結交的貴人，慌得沒處站，忙著瀹了壺茶抱著孫子讓出屋去。

兩個人在八仙桌旁坐下，池鏡在窗上望著他們躲進東屋裏，明知故問道：“怎的不見尊夫人？”

“她病故了。”西坡勉強笑了笑。

“是什么病？我上回路過門前，看見她分明還很好。”

“癆癥。”西坡給他倒了茶，又立起身來尋了把傘拿在手上，“三爺稍坐，我去去就來。”

隨后池鏡也立起身來，將這屋子細細打量。難怪玉漏分明和他有舊，又是鄰居，明該是近水樓臺先得月，她最終卻沒能嫁給他。想必是那連秀才因常在富貴之鄉走動，自命不凡，瞧不上西坡這樣的，想憑著三個女兒和權貴之家攀上關系，即便那關系說出去并不光彩。

不過他這時倒想感激連秀才，要不是他，玉漏也不會兜兜轉轉碰進他懷裏來。

不一時西坡又回來了，看見池鏡在屋裏閑轉 ，笑著進門，“寒窯瓦舍，委屈三爺了。”

池鏡笑著搖頭，“你客氣。”一時又抬腿在那長條凳上坐下，“你讀過書？”

“只讀過幾年。”

“為什么又不讀了？”

西坡苦笑，“我們這等人家，若不能科考為官出頭，長讀下去也沒多大意思。識得幾個字，買賣上不做個睜眼瞎就罷了。”

池鏡握著茶盅卻不吃茶，整個坐在這長條凳上也覺得不舒展，時時把腰桿抻一下，“何不去科考？”

“當今世道，也不是考上了就能出頭的。”

池鏡點頭認同，“是這道理。”

趕上玉漏走到門前，聽見了幾句，看見他那張淡漠的笑臉，知道他嘴上盡管是認同人家的話，心裏頭未必這樣想，多半是事不關己的態度。他這人天性冷漠，將來就是做了官，也未必是那誠心為平頭百姓做主的父母官，他做得再好，也無非是為他個人的政績和名望！

她在門前稍作遲疑，微笑著捉裙進去，“聽他說三爺在這裏避雨，我特地趕來伺候。三爺是從史家出來？怎的下雨還不套車？”

她說到“他”時，西坡已起身迎過來，“你怎么也不打傘？”

“就這么幾步，懶得費事了。”她把兩袖的雨水相互彈彈，走到八仙桌前。

池鏡一只手扶在膝上，向門口半抻起腰背直望著他們雙雙走過來，見他兩個很有點親密態度，覺得十分礙眼，卻維持著笑臉，“出門時誰知道要下雨，就沒套車。”

玉漏一看他面前的茶盅還是滿當當的，茶早涼了，他一口沒動。她旋即嗔怪西坡一眼，“三爺從不吃這些茶，你該早去叫我。”說著由袖中摸出紙折的一小包茶來，拆開給兩人看看，“這是人家送我爹的翠芽，比不上三爺常吃的，只好請三爺將就一回。”

語畢走去搬出茶爐子點上，往外頭井裏重提了壺水進來，又來收拾桌上的壺和盅。西坡些微仰著面孔睇著她笑笑，“你私自拿你的爹的好茶，就不怕他罵？”

玉漏吐了下舌，扭頭朝窗戶上望望，“我爹這時又不在家，不知誰家做客去了。我背著我娘偷拿的。”說著朝池鏡不好意思地笑笑，“沒敢跟我娘說三爺在這裏，依她的性子，要知道三爺在這裏，忙不贏就要趕來迎待，怕三爺嫌煩。”

那窗戶上糊的桐油紙，微風吹得簌簌的，雨斜打在上面，不辭辛勞地終于將它打成了油黃的顏色。外頭雨越下越大，池鏡心想，是走不成了，像是給綁在椅上的看客，仿佛家中開筵坐席，一雙眼睛沒處放，也只好放到戲臺子上去，就是再心不在焉，耳朵也能聽進去些或癡或怨的唱詞。

他認定玉漏是特地趕來做戲給他看，無非是和他賭氣，也許說她爹娘在給她議親的事也是刻意透漏給他知道。

他低著微笑的眉眼，忽然瞅見西坡起身，是墻下的水壺燒開了。玉漏趕上去提，西坡沒讓，說“燙”，自己提到桌上來，支使玉漏，“去廚房裏拿把干凈的壺來。”

池鏡想起頭回和玉漏在巷裏碰見西坡，他還十分有禮客氣地與玉漏招呼，那時他老婆還活著。如今死了老婆，待玉漏的態度也有些變了。

他能猜測玉漏是刻意做戲給他看，可是西坡也是么？他是男人他知道，男人最是忘情得快，前頭再生死難舍，真到這時候再不舍也能過去，往后該怎么樣還是怎么樣。