119 番外·前緣（三）

◎生個兒子他也要來插一手！◎

那張家離四府不遠, 婆子不到半個時辰就領著他們家兩個戲子并一位張家的小管事回來。甫進府門，在那門房上對張家那小管事的說：“你請在這門房內坐著，等吃過晚飯, 人再請你領回去。”說著叫了個小廝來吩咐, “你們款待好，這是張家的人。”

那小廝答應著送了婆子兩步，引著張家那人往屋裏去，“你來得巧, 今日這屋裏正熱鬧, 大家正在裏頭吃酒，你也來吃一杯。”

聽見屋裏鬧哄哄的，欲要進去，倏聞得有人喊了聲“王西坡 ”。西坡回頭一瞧, 恰看見池鏡并幾位公子從裏頭往門上走來。

他們堂兄弟嫌在家坐得無趣，離晚飯又還早，因而約著出府去逛逛。不想走到門上, 池鏡竟望見個十分眼熟的身影, 試著一喊, 果然是西坡。

他看見真是他，倏然有點不安，可恨這個人不知和自己是什么樣的緣分，偌大個南京城, 偏偏又在這裏碰頭。他猶豫須臾，不放心放西坡和玉漏在這裏，盡管他們之間還隔著重重門墻。

他立刻回頭和幾個兄弟道：“你們先去, 我這裏有點事。”

松二爺拉他, “那是誰家的小廝, 你認得？”

二府裏的寧二爺走上來道：“那是張家的下人，我先前到張家見過他，十分伶俐個人，上月還在他們府上看角門，沒幾日就做了個小管事。鏡三哥也認得他？”

池鏡只說是個熟人，打發了他們自出府去，向門房前走來，“你怎么在這裏？”

四府那小廝道：“怎么三爺認得他？他是張家的人，方才我們太太打發人去借他們府上兩個小戲，是他跟著來的。”

池鏡沈默著打量西坡兩眼，轉背道：“跟我來，到裏頭坐坐。”

西坡沒說什么，向那小廝打了拱手，跟著池鏡去了。自從西坡在張家當了這些時的差，也知道張家同池家是世交，心想難免有一日會和池鏡碰到，只是沒想這一日就是眼前。

他跟著池鏡走到前頭僻靜的一間小花廳內，池鏡倒未拿他當下人，竟肯請他在椅上坐，又吩咐小廝上了茶水，一面問他：“你在張家府上當差？”

西坡點頭。池鏡有些難以置信，不過細一想，走投無路賣身為奴的人大有人在。

盡管猜著了，也要問，好像就為叫西坡難堪，他臉上有點鄙夷的微笑，凝著眉，“怎么會去張家當差？”

西坡坦率道：“窮苦之人，哪裏有飯吃自然就在哪裏當差。”

“死契還是活契？”

“五年的活契。”

池鏡笑著點頭，一時的沈默中，聽見外頭有女人說話的聲音，他立刻提起心，向小廳后門望出去，原來是兩個丫頭說著話從裏頭門上走出來。他暗笑自己不免過于風聲鶴唳，這間小花廳并不直通園子裏頭，他刻意領著西坡到這裏來，無非是避免他和玉漏有一點點重逢的可能。

自然西坡也清楚他的用意，不見得他們之間有什么交情，何況他如今是個下人，何值一位侯門公子如此款待？他同樣沈默著，沒有去揭破，也從未想過還要再碰見玉漏。

“玉兒和我養了個兒子，才剛滿月。”池鏡有意透露。

“聽說了，令公子滿月那天，我們老太太還去吃了尊府的滿月酒。”

西坡有玉漏的全部的消息，知道她生了個兒子，在池家很受寵，當著半個家，丈夫剛剛高中，在應天府內點了個前途無限的官。一切都是按著她期盼的方向在發展，和他已遠到連聽見“玉兒”這個稱呼都覺得是另一個人。

他一直維持著平靜的微笑，好像預備著隨便池鏡怎樣發難他都是平靜以待。

反而令池鏡喪失了奚落他的趣味，收起點頑劣的笑，“你怎么樣？現今安家在哪裏？”

“還是先前租賃的房子，現下是妻兒他們住著，我在張家當差，自然是住在他們府裏。”

“你那個繼女——”池鏡沒好往下問，怕她死了，總覺得王家接二連三的倒霉，不免叫人唏噓。

西坡卻笑道：“已大好了，其實也不是什么大病，就是年幼吃的苦頭太多，身子骨弱。我賣身張家，得了幾兩銀子，抓了些大補的藥，好吃好喝養了幾個月，就漸漸大安了，如今房下正預備著替她議親。”

池鏡簡直不可思議，吭吭笑了兩聲，“你真是個大善人。”

“何以敢當？”

怎么不敢當？為了個毫不相干的繼女賣身為奴，只有他王西坡做得出來，怪不得玉漏久久不忘，連池鏡也不得不有些佩服。這也正好找到理由寬慰他自己，也許是因為西坡本來善良，所以對玉漏并沒有什么特殊的感情。

但也知道這理由很拙劣，所以漸漸有點笑不出來。他將一條胳膊搭在椅子扶手上，歪著頭審視他，“在張家當差一月多少月錢？”

剛一問出口他就后悔了，怎么和他說話總是繞不開錢？好像他沒有別的能壓過他的地方，除了錢。

西坡其實如今穿得比先前體面得多，張家是官宦人家，在外頭跑來跑去的下人就是門臉，不會放任他們穿得破爛。但給池鏡那雙眼睛一看，仍覺得自己像個花子，盡管心下窘慌，卻仍然保持著從容的微笑，“現下一月有三錢銀子。”

“三錢——夠開銷么？”

“糊口是足夠了。我們這樣的人家，也不怎樣花錢。”

池鏡點著頭，“有難處盡管來找我。”話雖如此說，心裏卻希望西坡永遠不要再出現，可又做不到要他的命。他別著臉 ，向廳外望去，太陽照著光禿禿的場院，規律地爬滿地轉的紋縫，有種干澀荒蕪的感覺。

不知坐了多久，有個小廝尋到這裏來，說裏頭開了席，叫池鏡進去，幾位堂兄弟也都從外頭回來了。池鏡便托他領西坡回門房上去，自往裏頭去了。

門房內因有他們大府和二府的小廝，也熱鬧得很，開了兩桌，大家混在一起說各府裏的新鮮事。西坡進去，永泉看見他十分驚詫，言語裏聽見他是張家的人，和眾人皆不熟，便一力邀他在身邊坐下，起身替他斟酒。

眾人奇怪，“原來你和張家這位兄弟認得？”

永泉笑著敷衍，“張家的人常到我們府裏去，怎么不認得？我和他是老熟人了！”

眾人并未疑心，吆喝著吃酒劃拳。永泉趁著熱鬧，壓著聲問了西坡家裏的情形，湊著腦袋替他嘆氣 ，“你們家也真是不順，要不是出了這些事，你現還開著豬肉鋪子好好做你的掌柜，雖不至于發達，也不必低三下四看人臉色。”

西坡倒看得開，“在張家府上做下人，倒比賣肉殺豬賺得多點，我們府上的主子都肯賞錢。”

“你如今是管著他們府上哪一宗？”

“只管家裏幾個戲子排戲吃穿伺候之事，不是什么要緊差事。”

永泉湊到他耳根處道：“別小瞧了這宗差事，戲子們辦行頭吃喝，都有得賺。你這個人也不要太老實，在這樣的府裏當差，誰手上不賺點花頭？只等著月錢和主子們放賞，賺不好。”說著遞他個眼色，拍了拍他的肩。