123 番外·痘疹（一）

◎生病。◎

時(shí)轉(zhuǎn)五月, 日子如常，玉漏又從翠華手裏接過(guò)許多事來(lái)管著。翠華陡地失了大半的權(quán)力，自然一萬(wàn)個(gè)不服。又想起這一向老太太滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是仙哥, 慪得當(dāng)夜裏便睡不著, 在枕上翻來(lái)覆去。

偏生次日大早起來(lái)，早前送往成都府的兩位姑娘又給送去的管事領(lǐng)了回來(lái)。翠華問(wèn)那姓林的管事，那林管事道：“大爺說(shuō)他是去當(dāng)差的，又不是去游山玩水找樂(lè)子的, 要兩個(gè)女人在身邊服侍做什么？在那頭歇了一陣子, 又命小的還給領(lǐng)回家來(lái)，叫奶奶看著安頓。”

那兩位姑娘既是買(mǎi)來(lái)的孤女，退也沒(méi)處去退，賞人又不劃算, 翠華念其年不過(guò)十七，只得留在屋裏，將來(lái)兆林回來(lái), 她們也還年輕, 正是好生育的年紀(jì)。

一面叫瑞雪領(lǐng)著下去安頓, 一面又問(wèn)那林管事，“想來(lái)大爺在成都府也弄上了女人，所以才不要我送去的。不知又是哪一路的妖精迷了他的眼，連這么年輕貌美的兩個(gè)丫頭他瞧不上。”

那林管事啻啻磕磕笑道：“瞧奶奶說(shuō)的, 大爺不是說(shuō)了嚜，他是到那邊去當(dāng)差的，不是找樂(lè)子的, 哪有什么女人。”

“少放屁！”翠華一手拍在桌上, 端出股威勢(shì)來(lái), “你到那頭去看見(jiàn)了什么聽(tīng)見(jiàn)了什么，本應(yīng)當(dāng)不等著我問(wèn)就一五一十地說(shuō)來(lái)，你倒長(zhǎng)本事了，現(xiàn)下我問(wèn)你，你還遮掩。那好，我去告訴三奶奶一聲 ，派你到成都府去你大爺跟前當(dāng)差好了！”

林管事忙跪下扇了自己兩個(gè)巴掌，“小的該死，不是有意要替大爺遮掩，只是大爺看見(jiàn)小的去，想必也怕小的回來(lái)告訴，真沒(méi)有什么胡興亂作的舉動(dòng)，檢點(diǎn)得很吶！”

“我不信你就沒(méi)問(wèn)問(wèn)他跟前伺候的小的們，你要是沒(méi)問(wèn)，就是你差事當(dāng)?shù)貌缓茫粯哟虬l(fā)你！”

那管事的只得支支吾吾道：“小的問(wèn)了，只是趙春那幾個(gè)都是大爺?shù)男母梗締?wèn)不出什么來(lái)。不過(guò)那日吃酒，小的套趙春的話(huà)，倒套出了兩句，好像是那個(gè)秦鶯。”

“秦鶯？”翠華凝著蛾眉想，“她不是曲中的一個(gè)娼.妓嚜，你大爺竟愛(ài)她愛(ài)得這樣，走得那么老遠(yuǎn)的還惦記著？”

“聽(tīng)說(shuō)，那秦鶯姑娘也跟著去了成都府。”

翠華一聽(tīng)這話(huà)，登時(shí)火氣直沖天靈蓋，“她跟著去了？！我怎么不知道？幾時(shí)的事？”

“好像就是咱們大爺走的那日，兩個(gè)人是在碼頭匯合的，奶奶沒(méi)送去碼頭，自然不知道。”

“怎么，她還要把那皮肉生意做到成都去？她干脆兩京十三省的生意都去做好了，全天下的男人，都讓她一個(gè)人包了去！”

林管事唬得磕了兩個(gè)頭，“聽(tīng)趙春說(shuō)，她跟著大爺去，不是去做生意的。”

“還用你說(shuō)！”翠華慪得立起來(lái)，喘了兩口氣后，看見(jiàn)瑞雪回來(lái)，便沖才瑞雪冷笑，“好啊，他倒在成都府置起家業(yè)來(lái)了，枉我成日家在家裏擔(dān)心他吃不好睡不好，人家在那頭好不快活！”

瑞雪又問(wèn)那林管事兩句，才知是什么事，便上前勸翠華，“奶奶不要?dú)庵俗约海瑥那霸诩視r(shí)就管不住他，如今山高皇帝遠(yuǎn)的，您再生氣也無(wú)用。不如把心放寬點(diǎn) ，原本買(mǎi)兩個(gè)女人去，就是為了子嗣。他既不要，要那秦鶯也是一樣，將來(lái)生下一兒半女，還不是咱們抱回來(lái)養(yǎng)著。”

說(shuō)是一樣，其實(shí)全然不是那么回事，翠華送去的人是翠華送去的，兆林山高水遠(yuǎn)地帶著個(gè)人去，可見(jiàn)他用心！這時(shí)才覺(jué)得這秦鶯非同小可，立刻打發(fā)這林管事上曲中打聽(tīng)那秦鶯的來(lái)歷。

隔日傳進(jìn)玉漏耳朵裏，不由得擔(dān)心，唯恐翠華真打探出玉嬌的實(shí)底來(lái)，非但玉嬌倒霉，連她也跟著倒霉。自己的親姐姐淪落風(fēng)塵，豈不叫滿(mǎn)府裏的人笑掉大牙了么！

池鏡衙門(mén)一回來(lái)，就見(jiàn)她面上有些憂(yōu)慮 ，午飯不知在那裏擺了幾時(shí)，冷了也不見(jiàn)動(dòng)過(guò)。便和翡兒使眼色，翡兒暗暗搖頭，也不知緣故。

池鏡便道：“不是叫田旺傳話(huà)歸家，午飯不必等我么，我今日午間到府臺(tái)大人府上吃飯去了。”

玉漏聽(tīng)見(jiàn)聲音才回過(guò)神，忙拉著他到臥房裏。池鏡進(jìn)屋還玩笑，“急什么呢，大晌午的，我才剛回來(lái)。就是白天不怕，也等我洗個(gè)澡再說(shuō)嘛，我出了一身汗。”

玉漏剜了他一眼，坐下道：“和你說(shuō)正經(jīng)的，玉嬌的底細(xì)，還有誰(shuí)知道？”

“怎么忽巴巴問(wèn)這個(gè)？”

“大奶奶這會(huì)正叫人在外頭查‘秦鶯’的底呢！”

池鏡認(rèn)真回想片刻，松緩了眉頭，撩著袍子翹起腿來(lái)，“無(wú)妨，玉嬌的底除了她那個(gè)媽媽?zhuān)B伺候的丫頭都不知道，她那個(gè)媽媽跟著她去了成都府，在南京她又沒(méi)什么客人，連見(jiàn)過(guò)她的也沒(méi)幾個(gè)。”

“那大奶奶會(huì)不會(huì)問(wèn)到鎮(zhèn)江府去？”

池鏡笑了笑，“她不會(huì)，不過(guò)是個(gè)女人，她也不肯那樣麻煩。何況就是問(wèn)過(guò)去也不怕，那個(gè)小夏裁縫——”

每逢說(shuō)到殺人放火之事，兩個(gè)人都很是默契地點(diǎn)到即止，連賀臺(tái)也甚少提到。玉漏看他一眼，放心下來(lái)。

果然那林管事在外頭沒(méi)打探到什么，回來(lái)只對(duì)翠華說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)她的人都說(shuō)，她長(zhǎng)得格外美貌，精通詩(shī)詞，很有才情。”

翠華向地上啐了口，“呸，這年頭不論是丫頭娼.婦、什么人都精通起詩(shī)文來(lái)了！”

那瑞雪又端茶來(lái)勸，“奶奶隨他去吧，從前不管，這會(huì)鞭長(zhǎng)莫及的，又忙著管什么？”

翠華怔了片刻，輕輕嘆道：“從前不管他，是知道他沒(méi)長(zhǎng)性，今日這個(gè)明日那個(gè)的，怕什么。你瞧如今，他跟那個(gè)秦鶯姑娘有幾時(shí)了？日子也不短了，到成都府去還舍不得，千八百裏地將人帶去，這不是奔著長(zhǎng)遠(yuǎn)了去么？”

“他要奔長(zhǎng)奔短，你也管不住，何必在這裏自傷自悲。奶奶只管放心，那是個(gè)娼.婦，他就是再喜歡，也不能把人領(lǐng)進(jìn)家來(lái)。”

翠華鄙薄道：“咱們老太太的事，可說(shuō)不準(zhǔn)。三奶奶那樣出身的都能進(jìn)門(mén)做咱們家的正頭奶奶。”

“那是二老爺和姑太太幫著，難不成二老爺和姑太太還管咱們大爺?shù)拈e事不成？”

翠華心想也是這道理，問(wèn)不著，只好又不問(wèn)了。

卻是那林管事，聽(tīng)見(jiàn)她們?nèi)棠涕L(zhǎng)三奶奶的短的，倒令他想起來(lái)一椿小事，猶豫著不知該不該說(shuō)。

翠華眼一斜，見(jiàn)他還沒(méi)出去，立在那裏像是在想著什么，便放下茶碗道：“你還有什么話(huà)盡管說(shuō)，若是有一丁點(diǎn)幫著大爺瞞我，你試試你有幾層皮夠剝的。”

林管事忙到跟前來(lái)低聲回：“也不是什么大事，只是在成都府的時(shí)候，我聽(tīng)趙春說(shuō)，這位秦鶯姑娘和咱們?nèi)棠涕L(zhǎng)得有幾分像，比咱們?nèi)棠踢€要標(biāo)志。”

翠華瑞雪聽(tīng)后都楞了須臾，打發(fā)林管事下去后，翠華也沒(méi)想到秦鶯與玉漏有什么干系，倒禁不住往歪了想，“和三奶奶長(zhǎng)得像——你說(shuō)，大爺是不是對(duì)三奶奶有些——”

在外頭胡玩是一回事，在家又是另一回事，瑞雪怕人聽(tīng)見(jiàn)，忙走到門(mén)前去看看，頃刻旋回來(lái)，斂著眉道：“不應(yīng)當(dāng)呀，從前大爺在家的時(shí)候，連話(huà)也沒(méi)和三奶奶講幾句。”

“他敢吶？給別人看出來(lái)來(lái)還了得？”翠華凜凜的眼射.入地磚上的那片太陽(yáng)裏，止不住想，行動(dòng)上不敢，不見(jiàn)得他心裏不敢，“大約是得不到手，心裏又放不下，遇見(jiàn)個(gè)和三奶奶長(zhǎng)得像的，就拿人家當(dāng)三奶奶。”

瑞雪覺(jué)得玄之又玄，“不會(huì)吧？”