“那么口水的作用是什么？”她問。
“我看人這么做過，”他又埋頭于整理野草，“你最好別再靠近那些蟲子了。”
祖祖媽媽再來的時候逮住了他，命令他去買幾袋蠟燭回來。祖祖駕著馬車，風風火火趕進鎮子。他先到糖果店買巧克力，聽見大伙兒在討論晚上表演的事。
“怎么了？怎么了？”他踮起腳，往人群中探頭。
沒人理會他，通過他們的談論，他得知到一點消息。在商店外，祖祖遇見茉莉，送了兩根蠟燭給她。回到河邊，祖祖跑去牌坊和餐館，把表演和舞會的事告訴了大家，但沒人感興趣。
他們是賭鬼，不會轉圈圈也不會扭屁股。
祖祖又跑去樹林，繼續散播消息：“晚上有舞會，還有雜耍表演，你要來嗎？就在大橋下的河灘上，河壩攔水了，一大塊河灘露了出來，是個搭棚子、點篝火的好地方。我會去，你來嗎？”
“那要看穆林太太，她去我就去。”玉芝說。
祖祖有點失望。她坐在秋千上，輕輕蕩著，祖祖也想加入一個。
“讓我也玩玩。”他請求道。
“好啊，你先推我二十下，我再推你，看誰能碰到那棵梨樹。”
“櫻桃樹。”他溫柔地糾正。
祖祖添了舔手心，兩腿分開和肩膀同寬，揪住秋千繩用力搖起來。玉芝越蕩越高，不僅碰到了櫻桃樹，還越過了樹頂，嚇飛了在樹間午休的幾只鳥。
“十一、十二……”
祖祖樂此不疲，拼命加大力度。為了保持平穩，玉芝的雙手已經酸了。升入空中時，風往她嘴裏鉆，一只暈頭轉向的瓢蟲撞到她眼睛上，往下落了十厘米，但很快就重振翅膀，呼啦啦地飛走。
她松開一只手去捂眼睛，一下失去了平衡，掉了下去，撲在他身上。
“還好我是掉在你身上，要是撞到石頭上骨頭都要碎。”她感到好笑地說。
玉芝站起起來，拍了拍身上的泥土和樹葉。
祖祖踩上秋千，輕輕晃起來。看見他們滿臉通紅的樣子，在心裏偷笑，他希望他能說點討巧的話，可他也馬上站了起來，干巴巴地說：“是啊，幸虧。”
祖祖坐了下來，連連搖頭，他真是一塊過于正經的木頭。可是又有誰知道，她這一摔，把圍住他心的石墻、籬笆、木欄，又砸出了一個缺口。
“還差八下！還要我推你嗎？”祖祖問。
“不了，我準備回去了。”
“晚上你會去嗎？”祖祖再次問她。
“不清楚，應該不會去。”
當晚，街上燈光闌珊，難尋人聲，河邊卻是火和光的世界。天快全黑之前，穆林太太點好蠟燭，把燭臺送到她房間。火足夠大，照出的光足夠她看書。
“你在發生呆？書和蠟燭給你找來了。”穆林太太看到心不在焉。
“大家都上街玩去了。我聽一個小孩說河邊有舞會，還有雜技表演。”
穆林太太摸了摸她的額頭，她一晚上都神色恍惚，她擔心她生病了：“哦，天哪，你有點發燒！我去給你拿藥！”
“我沒有發燒，我只是……只是……”
“只是什么？”
穆林太太猜到了她的想法，保證她的安全是她要做的，她可不想讓她大晚上，去人魚混雜的地方游蕩，于是連忙搖頭：“我去給你倒杯牛奶，喝完看會兒書就睡吧！我保證明天你會聽人說有女孩遭了殃，或者誰的腦袋被敲破了。”
玉芝沒再說話，出房間前，穆林太太又問：“白天你去哪兒了？你的人影都見不著。”
她合上書，揭開被子上了床，“書店。”
穆林太太離開后，她又跑到窗口站住，一束光從她身上掃過，隨后響起一串愉悅的笑聲。穆林太太拿著牛奶進來，把她拉到床上，逼著她喝了兩口牛奶。
穆林太太離開后，她將蠟燭移近，打開書，只翻了一頁，就沒了看書的心情。她撿起一根掉落的頭發，把它放在火上燒，她慢慢迷失在噗噗是聲中。
第二天，穆林太太果然用道聽途說，不知真假的壞消息來嚇唬她，可她卻聽街上的一個小孩說，昨晚異常熱鬧，大家都玩得很開心，他足足吃了三杯冰淇淋，玩比賽還贏了一個存錢罐。
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