他步行走回住處，穿過巷子時，痛苦擠壓著他的心臟，但它將力度拿捏得很好，讓他無限痛苦，卻不會要他的命。
天亮之時，他已經回到鎮中心，像個游魂，不知道怎樣走上樓，打開門，坐到椅子上的。
對面房間有個人影在移動，穆林太太來來回回在房間踱了很久的步。累了后，她深深吸了口氣，佝僂著背在坐在床邊，雙手垂在兩側。
昨夜，馬丁來找人，她靈敏地感知到出了事，不斷追問后得知了噩耗。她是個人生閱歷豐富的老人，見過太多的悲劇，幾年前也有一場類似的情殺。
昨晚，穆林太太一直忙到半夜，上床休息時卻失眠了，身體被人控制。她走進失臥室，玉芝的氣味還沒散盡，讓她仿佛走進一片果園，芳香像夏天的陽光那樣強烈。
穆太太不由得鼓起鼻翼，張開嘴，吞進一肚子的香氣。
“她做一個類似的夢。”她自言自語到，“被割破了喉嚨。”
窗外飛過的鴿群驚動了穆林太太，她吃力地抬起頭，望著窗外鴿灰色的天。她突然抓起胸前的那片衣服，表情變得痛苦，沖著對面窗口站著的人破口大罵。
她把他當成喜占便宜、老奸巨猾、心腸歹硬的商販，用最惡毒的語言咒罵他。她咒他每晚做噩夢，倒霉運，早早死。很多看熱鬧的人把頭支出窗外，不知道發生了什么事。
早飯時間剛過，四位太太就登門拜訪，她們聽說了這件事。穆林太太比她們想象中的要堅強，她不失禮數地接待了她們，把昨晚自己的經歷講述了一遍。
“她很堅強。”她的鄰居和朋友們都這么形容她。
酒館繼續營業，客人們邊喝酒，邊談論這場兇殺案，半年前的事也被牽扯出來。
整個鎮子仿似又被灌了一瓶烈酒，接著不安地昏沈下去。死神在拋硬幣，砸中誰就帶走誰。
切斯特走進酒館時，被她死亡的消息折磨得非人非鬼。他用身上僅有的一點錢買了杯啤酒，喝完后又開始賒賬，馬丁大方地滿足他。
他坐在她以前常坐的桌子上，仿佛還能聞到她留下的薔薇花的芬芳。
“你在這兒！”他低頭吻了吻桌子，眼淚和鼻涕流成一團。
他年紀輕輕，已經體會過了很多悲傷，變得又丑又窮又悲傷，他怨恨老天將他再次置身痛苦之中。客人相繼離開，只剩三兩人時，他醉得恰到好處，不會胡言亂語，說真話時卻毫無隱瞞。
離開前，他讓馬丁把最近的賬單給他。
馬丁算錢時，他忽然按住馬丁的手，紅腫的眼睛被大眼袋往下拉。
“你看起來像一個月沒睡過覺。”馬丁說。
“是我告的秘。”切斯特將身體的重量全部壓在手臂下的拐杖上，“是我送信揭發了他們，才導致的悲劇。”
馬丁松開他的手，仰視著他：“你為什么要這么做？”
“因為……我嫉妒那個男人，我不能忍受。”
馬丁朝他臉上吐了口痰，然后撕掉賬單，和他清賬，和他劃清界限：“別再來這兒，滾！”
切斯特笑了笑，想和馬丁握握手，感謝他長久以來的照顧。馬丁只是讓他滾。
他收回失去兩個指甲蓋的油膩的手，找到拐杖，輕輕說了謝謝，晃晃悠悠地走出去。
街上，切斯特茫然地望著天空，口中滲出一絲苦味。他惡臭的人生多年前就開始腐爛了，今晚，它正在以最快的速度化成白骨。他清楚地知道，他快完了。
他慢慢往家走，又想喝口酒，但胃已經被苦酒填得不剩空間。兩個人從后面追上來，攔住他的去路。他認識他們，他們也是酒館的常客，一個在集市擺魚攤，一個經營著鎮上最大的書店。
他們都是玉芝的朋友。
“打算就這樣一走了之嗎？”書店老板問。
“你們想要我留下什么？”他很客氣，也很好奇。
他有什么呢？他一無所有。
“我們非得揍你一頓不可！”
他們踢掉切斯特的拐杖，魚販用膝蓋把將拐杖壓成兩斷，扔到草叢裏。他們對他拳腳相加，惡語相向。
切斯特沒有求饒，在皮肉之痛裏找到安心的歸處。他們準備離開時，他趴在地上苦苦哀求，求他們繼續。
“抽出你靴裏刀，給我來一下！”
魚販朝他身上吐口水：“你不配！”
他們走后，切斯特躺在一團暗黃的尿液中，久久站不起來。回到家時，他的妻子送走情人后準備休息，坐在鏡子前卸妝。
妻子看見他一身傷，通過鏡子，特別仔細看了看他傷得最重的左眼，然后發現他手上空空的。
“你的拐杖呢？”她尖聲詢問。
“丟了。”
“丟了？你一個瘸子居然把拐杖給弄丟了？那你怎么回來的？”
“爬回來的。”
說完，切斯特走進廁所，撒了一點兒尿，把臟褲子扔在一邊。腿上的爛瘡痛起來，他再也不能忍受，拿起妻子的刮毛刀去剜那塊腐肉。
他只想讓自己好起來，卻挑破了動脈，他還沒來得及看清傷口，就血盡而亡。血泡中，他握著一條銀手鏈，許下用生命交換的愿望——他希望那則消息是錯誤的，或者讓她活過來。他多么希望閉眼之前，還能再看看她。
她坐在酒館的小角落裏，活生生、帶有溫度的，就算不是他的，他也心滿意足。如果時間能掉頭，他會送上祝福，而不是搞鬼。純真難得的東西應該被保護起來，愛情尤其如此。
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