遲生饒有興致得看著陳妙音, 自從孫英玨解釋了遲生的女性身份之后，陳妙音的舉止就堪稱完美。如同遲生交往的其他貴女一樣，禮儀周全、頗有學問, 涵養很好，甚至比普通貴女更善解人意。她因這奇特的遭遇，身上多出了堅韌的品質, 這樣雜糅的、神秘的氣質, 令她更加引人著迷。

真是, 人如其名，妙不可言。

面對遲生的打量, 陳妙音不閃不避、泰然自若。

遲生也從方才孫英玨想碰又不敢碰的動作、焦急的神態, 還有豐富的肢體動作, 看出了陳妙音和孫英玨應該沒有肉/體關系。男女之間, 若只靠肉/體維系關系, 那就俗了、落入低等了。陳妙音這樣的攻心選手，怪不得長興侯府上上下下忙活這么久, 還是沒把繼承人從這盤絲洞中拉出來。

遲生眼含欣賞, 真是個了不起的女人。

陳妙音也看到了遲生的眼神變化，露出了更加燦爛的笑容。

遲生心想：我知道她不是個好人，但這不妨礙我欣賞她的手段。

孫英玨沒看出來, 他的眼睛只黏在心愛的姑娘身上, 并且不停為心愛的姑娘說好話：“木二，你也見到了，陳姑娘當真是出淤泥而不染, 一片赤誠之心。你們多交往一段日子, 更會明白她的難能可貴。”

遲生輕笑, “難能可貴的是你。”

陳妙音也笑：“木姑娘說得對, 真正一片赤誠的是孫郎，你的舊獨心，比金子還真。真正出淤泥而不染的人還是你，在名利場、權謀圈裏長大，卻愿意幫我、助我，這份心意，堪比高僧大德。”

“你們這是約好了嗎？怎么都來夸我。”誰帶朋友來見紅顏知己，是為了聽兩方連合起來夸自己的。孫英玨不好意思摸摸鼻子，“我也沒那么好。”

陳妙音執壺，給兩人倒酒，真誠而懇切，“我說的都是實話，孫郎把我從河裏救上來的時候，連我模樣都看不清，純粹只因一片赤誠丹心。后來同情我，安置我，也是你的善心。我卻不是，我被救起的時候，只恨為什么沒當場死了，受這些零碎折磨。被孫郎安置在這裏，也竊喜過，盼著能被妥善收藏，免我后半生顛簸。孫郎是赤誠君子，我卻心有謀算，所以孫郎是最好的，我不過紅塵一庸碌俗人罷了。”

陳妙音用公筷給孫英玨夾菜，臉上的笑容自憐自哀，又透露著堅強。低頭垂眸間，令人忍不住憐惜。

妙啊！遲生撫掌讚嘆，謀劃就這么明目張膽說出來，不但不讓人反感，反而覺得這樣的剖白真誠又坦蕩。看看孫英玨吧，他被感動得眼眶泛紅，聲音都溫柔了八度。

“陳姑娘，你別這么說。經歷那么多事，要還沒點謀算，那都不像個真人。你放心，我既然救了你，就不會半途而廢，我，我們一起努力，總能守得云開見月明。”孫英玨舉起酒杯，敬陳妙音。

陳妙音溫柔一笑，碰杯，干了。

如果遲生是陳妙音的朋友，遲生會為她的手段鼓掌叫好，逆境之中絕地翻盤，這難道不是值得歌頌的品質嗎？

可遲生是孫英玨的朋友，所以她要查清楚，陳妙音究竟是真的心懷慈悲、手段霹靂，還是品行敗壞，從頭到尾，只有欺騙。

遲生陪著兩位有情人消磨了一下午，她很少說話，拿了一卷書，窩在小塌上，看他們相處。

“我去招待一下木姑娘。”花園裏，陳妙音透過窗戶，望向屋內看書的遲生。

“不必。”孫英玨根本不拿遲生當外人，“她在家裏也這樣，如今換個新鮮地方消磨時間，沒差別。”

陳妙音笑，嗔怪得看了他一眼，兩人繼續討論培育牡丹的種種註意事項。

晚上，推遲了孫英玨的請客，遲生回到安國公府。晚膳吃烤肉，春生和朋友們在西山獵場獵的黃羊。這羊是專門養來給人射獵的，算是半人工養殖，肉質細膩，不膻不柴，非常好吃。

屋裏除了她們姐妹，只有一個新鄉。

“新鄉，坐吧，烤肉要自己動手才有意思。”春生叫新鄉坐下。她是春生身邊最早一批大丫鬟，都是“新”字輩的，名字卻很少出現在別人口中。下頭人也只以為她因為是春生乳母女兒的親近身份占了位置，平日裏就管管內務，并不出彩。遠不如留在云南飛黃騰達的新雨、新芽光彩，也不如現在獨當一面的新葉、新竹風光，仿佛就是個憑關系立足的無能人。

新鄉一身利落男裝打扮，告罪一聲，干脆坐在下首，拿過長筷子烤肉。一邊翻烤肉片，一邊匯報：“那方手帕用的是真絲熟絹，名喚素白云紋絹，是咱家京城織坊的新品。我請木梔子協助調查，查閱了買這種絹和府裏發放的名單。這種絹平時用來直接作畫，或者書畫裝裱，極少人會用他裁衣、做手帕。”

“即便是做手帕，京城時興的做法也是直接在絹上作畫再制成手帕，彰顯才情風雅，并不會刺繡。那彩云追月的刺繡，暗合素白云紋絹的底色，又藏著二姑娘的名字，要對紡織、刺繡都有很深的了解才能行，而且精通詩詞，不然不能知曉那樣偏門的詞。”

“屬下查了府中詩文水平、刺繡水平均能達標的人，找出六人。后分別查問，得知二姑娘曾經摘抄過這首詞，只有當時在書房伺候的人才知曉，把范圍縮小至兩人。又重點排查了她們的行動軌跡、家人、財產、交往，最后確定，背叛的是小薇。”

“她的姐姐是府中女兵，因戰死才由她補入府中。又因她身體不達標，沒入府衛，而是入了內宅。幕后之人給了她五百兩銀子，還承諾安置她的父母，讓她提供可以陷害栽贓二姑娘的證物。”

春生大口嚼著烤肉，她說過“不會有結果”，但不表示不會查。查到如今，她也仿佛沒有知覺，并不問后續。

遲生會問，“小薇的父母如何了？”

“老家那裏排查過，她的父母不知情，也沒有接觸過陌生人，更沒有發財。幕后之人給小薇看的信物、帶的話，都是編的。”

春生冷哼：“無人協助，編不出能騙到小薇的話。再查，把與此事有關的人，都揪出來，通報罪行、明正典刑，已正視聽。”

“至于小薇的父母，編入開拓交趾的先遣隊吧。把這個消息告訴小薇，看能不能再問出什么來。”遲生這樣吩咐。

“你又心軟。”春生有些不滿。