顧惜朝知道靖王只喜歡他自己，靖王的審美標準是比照韓風雨自己來的，所以一定是男人，或者身材強壯的女人。

與靖王關系親密的，只有玉楓和葉孤城。由此可以看出靖王喜歡哪一類人。

而顧惜朝恰巧就是介于葉孤城和玉楓之間的類型。

顧惜朝有些憂愁。

如果靖王真的對他表達愛意，他是拒絕還是接受？

輾轉反側了一整夜，第二天顧惜朝在小院等到了步建白，也等到了皇帝陛下的旨意。

巨大的快樂淹沒了他，一直以來的追求，突然莫名其妙的實現，顧惜朝顧不得考慮與韓風雨的私情，生怕自己在做夢，顫抖著接過圣旨，恍恍惚惚地問步建白。

“步大人，我這不是在做夢吧？”

“是真的啊。”步建白笑著說，“小顧大人若是不信，可以去找靖王問清楚，讓他給你寫個條子，心裏也能更踏實些。”

“不、多謝、不用了。”顧惜朝有些語無倫次。

他得了靖王的賞識，正是應該好好當差，讓靖王刮目相看。怎能因為這點無關緊要的小事，回去麻煩靖王？

萬一在靖王面前丟臉，讓殿下以為他沒有眼界和格局，無法擔當大任，那可如何是好？

步建白一開始接觸顧惜朝的時候，覺得這個小孩有點陰狠偏激，也不知道韓風雨是怎么看上他的。

兩個人相處得久了，他才了解到顧惜朝內心的仿徨無助。

一個這么小的孩子，沒有父母庇護，也沒有親人，唯一的朋友還是韓風雨那個混蛋假扮的，心理能健康才怪。

如今他看到顧惜朝高興的樣子，也替他松了口氣，拱手道：“恭喜小顧大人了。”

“在下能有今日，全仰仗靖王和步大人，應該是我謝謝步大人才是。”

步建白等著顧惜朝冷靜下來，拉著他到裏面去，給他講解了要做的工作，還有兩個人的職位和權力。

“殿下的意思是，我作為欽差在明面上活動，你神秘一點，暗地裏接觸當地的地頭蛇，如果他們不配合，直接用武力擺平。”

當地的幫派勢力哪裏會管這么多？其實是官府可能接到中央的指令，聯系一些勢力，或者煽動百姓給他們添麻煩。

“不要展露出太多實力，以氣勢壓倒他們，別被摸到底兒。”步建白經歷過科考，比顧惜朝知道的多一點，叮囑道：“朝堂上的斗爭很覆雜，你的身份如何，沒有人比你心裏更清楚。最好的辦法就是虛張聲勢，靖王也會幫你的。”

如果顧惜朝的底細被人摸清楚，忌憚就沒有那么深了。

這次出差之后，朝中的人都會知道，顧惜朝是韓風雨這邊的。等他三年后參加科考，也可能故事重提，指責顧惜朝與靖王勾結，徇私舞弊。

哪怕韓風雨掌握大權，顧惜朝也會被孤立，在其他人面前抬不起頭來，甚至和韓風雨交好的人，都會被打上標簽。

韓風雨自然不會容許這樣的事情發生，所以還得給顧惜朝立個人設。只要他的實力強大到所有人都知道，沒有人敢置疑他，就算考上狀元，別人也覺得理所應當，不會拿這一點說事。

對于韓風雨來說，顧惜朝要是放棄參加科舉，直接通過他入朝為官就更好了。但是韓風雨估摸著，顧惜朝都準備了這么久，不參加科舉的話，人生會留下遺憾，所以還是按部就班地來。

顧惜朝沒弄清楚韓風雨想做什么，只覺得很感動：“多謝大人提醒，我一定會照您的意思去做。”

步建白道：“小顧大人客氣了。”

顧惜朝想起來，這位步大人是靖王殿下的發小，他們都是蘇州人，從小一起長大。如果是靖王殿下的特殊癖好，步大人應該也知道吧？

“小顧大人想問什么？在下一定知無不言。”

韓風雨拜托步建白接觸顧惜朝的時候，就已經告訴他關于“玉楓”的事情。步建白很了解韓風雨，這確實是他能做出來的事情，同時還對顧惜朝抱有深深的同情。

能被韓風雨這樣對待，這兩個人的關系應該不錯。

步建白也愿意關照一下，畢竟他們日后可能會成為同僚，一起做事。

顧惜朝還沒想好怎么說，聽到步建白問了，支支吾吾：“靖王……他……為什么選擇我？”

“可能是因為你那個朋友吧。”步建白隨口答道，接著俏皮地朝他眨了眨眼，“也說不定是靖王看你才學出眾，所以才這樣關註你。”

換做其他人，韓風雨也不一定會編出“玉楓”這種身份來與他接觸。

顧惜朝神情恍惚：“可是靖王還不曾見識過我的才學……”

“或許是因為你長得好看？”步建白隨便想出個理由來，“你樣貌溫潤，頗有君子之風，年紀又小，前途無量。”

年齡是無法控制的資本。

朝堂上的高官，哪一個不是熬了四五十年才能掌握實權？

顧惜朝才十幾歲，比韓風雨還小兩歲就有這樣的手段和心計，他的日子還很長，未來能到達的終點，也比其他人更遠。

步建白的話是對他莫大的夸讚，顧惜朝卻沒有感到開心。

他從中聽出了其他意思。

年輕的男孩子確實比年紀大的人更有優勢……他們身體柔軟，性別特征也沒那么明顯，白白凈凈的，確實更招人喜歡。

顧惜朝重新陷入了糾結。

步建白：“小顧大人，你怎么了？”

顧惜朝說：“步大人，實在對不住，我想一個人冷靜一下。”

步建白：“？？？”

他看著顧惜朝手裏緊緊握著的圣旨，以為顧惜朝得到重用高興壞了，“那好吧，明日我再來找你，商議具體事宜。”

顧惜朝送步建白離開后，重重地呼了口氣。