弗里曼上校努力保持著軍人該有的嚴肅表情,但他抽搐的眉尾充分暴露了他內心的掙扎和動搖。

“我已經把兩位帶到了。告辭。”他敬了個禮，僵硬地轉身。

段非拙習慣性地和z對視一眼，z迅速挪開視線,打開自己艙室的門。

他一路上都和段非拙保持著一定距離,就連目光接觸都不曾有過，仿佛即使只對視了一眼,他也會遭受某種污染一樣。

段非拙嘆了口氣，打開自己的房門。

軍艦艙室的布置也以簡單實用為主，床上除了白色的枕頭和被子外別無他物，空曠樸素得猶如大學開學第一天的學生宿舍。

可能是因為在地牢里待久了，段非拙竟覺得這兒還算舒適。

艙室唯一算得上亮點的大概就是舷窗——圓形舷窗的直徑約有段非拙身高的那么高,視野極為開闊。現在空行艦尚未起飛，但可以想象到它飛上云海之后，窗外是何等美景。

他取出幾件日用品，脫掉外套,挽起衣袖。接著他想起了自己的任務——名義上來說，他是前來護送那名馴獸秘術師的。他至少應該去和對方見見面。

他敲響隔壁3021號艙室的房門。

“誰？”門后傳來一個清脆的聲音，屬于剛剛進入變聲期的少年。

“我叫利奧波德·切斯特,是軍方派來護送你的秘術師。”段非拙回答。

艙室門打開了。

然而開門的并不是人,而是一只……狐貍。

狐貍給他開了門。

接下來會發生什么？來狐貍突然開始直立行走、開口說話？

總覺得上了這艘空行艦之后，事情就開始朝著奇怪的方向發展了……

段非拙和狐貍大眼瞪小眼。半晌,狐貍打了個呵欠，一溜煙躥回室內,后腳一蹬就跳上了床。

床上坐著一個十四五歲的少年。他屈著一邊膝蓋，另一條腿垂在床沿,晃晃悠悠。他相貌平平,算不上英俊,但臉頰上的雀斑給他增添了幾分專屬于少年的青春可愛。

狐貍跳到他的大腿上，把自己團成一小團。

那只段非拙曾見過的松鼠順著少年的脊背爬上他肩頭，黑溜溜的小圓眼睛好奇地望著來客。

少年另外一側肩頭蹲著兩只玄鳳鸚鵡。它倆同步地展開左邊翅膀，再展開右邊的翅膀，做大鵬展翅狀。

……這是直接在空行艦上開動物園了嗎？

“不好意思，嚇到你了吧？”少年笑瞇瞇地說，“我叫西蒙·馬洛。”

他朝段非拙伸出手。

段非拙往前蹭了一步，小心翼翼且飛快地跟他握了握手。之所以不敢接近少年，是因為他看見床底下亮起了兩抹光亮——下面肯定還藏著什么動物。段非拙一點兒也不想知道那究竟是什么動物。

“這些是……你的寵物嗎？”段非拙字斟句酌問道。

西蒙撓了撓其中一只鸚鵡的腮幫子。鸚鵡舒服得眼睛都瞇起來了。另外一只鸚鵡見他冷落了自己，氣憤地咬了咬少年的手指。少年只好也撓了撓它。

“它們是我的朋友。”西蒙說，“我學習的秘術可以和動物溝通。”

“真是……神奇。”段非拙只能這么說，“所以你才會被征召去北極馴服那頭巨獸？”

西蒙一歪頭：“我不想‘馴服’那頭巨獸，我的目的是和它成為朋友。”

“哇哦……”段非拙挑起眉毛。越來越像迪士尼公主了呢！

“我從小就知道那頭巨獸的事。”西蒙驕傲地說，“它叫‘利維坦’，據說是先行者的寵物。沒人能馴服它，我們只能和它平等地交流。不過，能和它交流的人也少之又少。”

“你就是其中之一？”段非拙問。

“沒錯。我可是五百年來最強的獸語師。其他人要么不能、要么不敢去北極，只有我例外。”西蒙自信滿滿地一笑。

“看到你這么有信心，我就放心了。”段非拙對這趟北極之旅一點兒底也沒有。他們的生死全都掌握在這個少年手中。少年干勁十足，對他而言是件好事。段非拙寧可回倫敦坐牢，也不想葬身北冰洋。

“我一定會把利維坦帶回倫敦的。”西蒙笑意更深，“卡特閣下說，要是我能做到，那就是大功一件，女王陛下肯定會給我封個爵士。”

他想了想，覺得這么說會顯得自己貪圖功名利祿，連忙補充道，“我可不是為了地位才做這件事的。我是為了……世界和平！”

聽到卡特的名字，段非拙的眼皮又開始跳了。

“你認識秘書官卡特？”

“是啊，他是我的引薦人。我其實是秘術師家系的后裔，從小就學習秘術。但是我父母過世了，我被送去了濟貧院。卡特先生剛好是那家濟貧院的贊助者。”

西蒙提到卡特，神情里滿是仰慕和感激，“濟貧院里凡是有才能的孩子，都有機會被卡特先生遴選走。我因為能和動物交流，所以被卡特先生選中，去尋找利維坦。”

卡特那家伙果然不止是個趾高氣揚的貴族。段非拙暗想。他熟悉奧秘哲學，熟悉秘術師，甚至還會從濟貧院里挑選擁有秘術天分的孤兒……他到底在籌劃什么？

被他選中的孤兒對他感恩戴德，甘愿冒著生命危險去世界的盡頭執行任務。

究竟是少年太過單純，還是卡特那家伙太會演？

“你這樣大張旗鼓地暴露自己秘術師的身份，就不怕警夜人找上門？”段非拙好奇。

“卡特閣下說他會保護我的。”西蒙撅起嘴，“況且警夜人中也有不少秘術師。卡特閣下說，只要秘術師愿意為國盡忠，為女王陛下服務，警夜人就不會插手。”

他左一個“卡特閣下”，右一個“卡特閣下”，段非拙聽了腦殼都在痛。