“……”書記小吏。

“……都是強盜……都是強盜……都是強盜啊……”

來到堂下，李掌柜悲嗆呢喃。

歐陽戎清了清嗓子，疑惑：“李掌柜你這是……掉井坑里了？”

李掌柜張了張嘴，啞然無聲，他身后跟隨的小管事見狀，一臉心有余悸地哭訴：

“稟縣太爺，掌柜的早上帶咱們雇了伙碼頭腳夫，押著糧食一起出城，可經(jīng)過城郊那片田野，道路兩邊破棚里那幫災民流民就突然擁了上來，像餓瘋的野狗一樣，把咱們車上糧食全給扒了，數(shù)百袋上等大米啊，全被這群賤民搶走了，造孽啊！”

“強盜……全是強盜……”李掌柜噗通一聲跪地，嗚嗚咽咽:“青天大老爺，你可要為草民們做主?。　?

歐陽戎騰的一下從椅上蹦起。

砰砰砰！驚堂木震滿堂。

“刁民，簡直刁民！光天化日之下，明晃晃搶糧！我們龍城縣的道路治安竟惡化到如此地步！”

年輕縣令痛心疾首：

“城郊災營這群刁民簡直是吃了熊心豹子膽，到底是誰給他們的膽量明搶？本官又不是沒派米給他們，端午還每人半只粽子呢，搶什么搶？

“難道不知道連粽米都是諸位賢良掌柜們辛辛苦苦運來龍城的嗎，貴點怎么了？若無諸君，他們端午吃個屁粽子，不好好感恩也就算了，還敢反噬恩主！”

年輕縣令似是怒不可泄，丟下驚堂木，掀開衣擺，就要甩袖沖出縣衙大堂，去一身正氣怒訓不懂感動的刁民。

這番慷慨激昂，讓原本喊冤叫苦的李掌柜與馬掌柜都怔了怔，一旁吃瓜的王操之等人更是愀然。

“明府冷靜！明府冷靜?。　毙姨澭嗔?、書記小吏等人死命阻擋才堪堪攔住。

“讓本官冷靜？拿怎么冷靜？”歐陽戎義正言辭，“馬掌柜，李掌柜蒙受如此大冤，治下百姓如此不懂恩德，你讓本官怎么冷靜！”

燕六郎苦著臉道：“不管什么事，讓卑職們?nèi)ジ删托校睦锬茏屆鞲H自來，你可是一縣之令，若是有個三長兩短，小的們天都要塌了啊。”

“那行，你們查，好好查，徹查！”

歐陽戎袖下的手指著馬掌柜、李掌柜二人示意，板臉定下基調(diào)：

“手頭的事先放下，全部人手都派出去，先去城郊賑災營追回大米，再去調(diào)查被燒漕船。必須還兩位掌柜一個公道！”

馬掌柜、李掌柜看著年輕縣令，不禁有點小感動。確實沒法挑剔。

“屬下遵命！”

燕六郎領命就要出門，馬掌柜猶豫了下，忙不迭喊?。?

“等等燕捕頭，你們?nèi)ゲ榘?，那清點糧食的事怎么辦？”

燕六郎隨口道：“當然是先放一放唄，正事重要，弟兄們得去給兩位討回個公道！”

馬掌柜欲言又止。

李掌柜嘴皮子有些干澀，不禁道：“捕爺，清點糧食也是正事啊。”

燕六郎眉一皺，把手里提的刀抱在懷里，歪頭問：

“那怎么辦？這兩件正事工作量都很大，一起干咱們小縣衙人手不夠啊，本來城郊賑災營，我與弟兄們經(jīng)常巡邏的，以前治安一直挺好，這兩天就因為給你們檢查糧倉松懈了些，結果轉眼就發(fā)生這么惡劣的事情，惹明府震怒……”

“這……”馬掌柜與李掌柜猶猶豫豫。

燕六郎嘆氣：“那要不繼續(xù)給你們清查糧倉吧，也是，兩位掌柜碼頭有

幾萬石存糧呢，被燒被搶個兩千石，也不算啥，小事一樁?！?

“不是不是?！瘪R掌柜焦急擺手道：“這次被燒一千石，下次萬一是燒一萬石呢，燕捕爺必須趕緊緝拿真兇，查清真相，這是大事?。　?

李掌柜搗藥似猛點頭，臉色肉疼：“被那些窮鬼搶的糧要趕緊追回，也……也得查清真相！老夫懷疑這些刁民中有人指示帶頭搶的，捕爺必須抓住啊，不然誰還敢運糧出城啊?！?

燕六郎無語，攤手：“那你們說，咱們捕班到底先干哪件事？”

馬掌柜小聲道：“要不緊一緊，分兩撥人，全都兼顧上……”

藍衣捕頭沒有說話，不過，從抱著刀面無表情盯著馬掌柜的模樣看，便已經(jīng)很能說明他態(tài)度了。

馬掌柜與李掌柜有點心虛。

燕六郎忽點頭：

“行，分就分，雖然捕快班弟兄們習慣一起行動，但誰讓兩位掌柜是主子呢，分兩批就分唄，不過萬一回頭，人手不夠，案子遲遲沒偵破，糧食也沒追回……兩位爺可別又怪我和弟兄們。還有清查糧食也是，估計更慢了，兩位爺擔待下……”

“行了！”回到上首重新就坐揉額頭的年輕縣令突然輕喝打斷：“好好的，說什么氣話呢。”