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“階級矛盾發展到一定階段之后，所有的封建王朝都會像一幢破房子一樣，不可避免的走向坍塌。”

“明王朝發展到天啟年間的時候，經濟、政治、軍事等等，整個中國社會的各個方面，都已經不可避免的走向了全面的崩潰。”

“但是，如果我們要從明朝末年一系列的歷史事件中，找出一個揭開了明王朝滅亡序幕的標志**件的話。我不會像其他人那樣，選擇滿清的入關或者農民起義的爆發。”

“我認為，真正的敲響了明王朝喪鐘的歷史事件，是發生于公元1625年末的武昌起義。”

——2005年·黃宇仁·《大明王朝的最后十五年》

何祖賢今年三十二歲，是武昌左衛的一個小旗官。要是按照正常的情況來說，他是大明王朝武官系統里的一個基層軍官，正經八百的一個八品武官。在他的手底下，應該管著十個正兵。

但是現實是，何祖賢只不過是個普通的農民。比那些普通的軍戶好些，因為有個小旗官的身份，何祖賢原本不用當一個純粹的農奴。他原本可以依靠耕種自己名下三十畝地為生。

種地這件事情，對于任何處于農業時代里的中國人來說，都不是件陌生的或者困難的事情。上至皇帝，下至庶民，只要是身體狀況在基礎線上的人，都能夠承擔這件工作。

本來，何祖賢可以像他千年前的祖先一樣，靠著辛勤的勞動，艱苦的耕耘，填飽他自己和他的家人的肚子。然后，他和他的老婆繁衍出和他一樣的孩子，將會繼續傳承他和他祖先千年來過著的相同的生活。

但不幸的是，何祖賢和他的那些不幸生活于王朝末期的祖先相同，同樣受到了封建王朝走向末路的過程中，老百姓所必然要受到的不幸。各種征收和加派不斷的增加。更加不幸的是，何祖賢還遇到了千百年難得一遇的自然氣候上的嚴重異常，小冰河氣候。

何祖賢少年喪父，老母親還在世。無論是從道德的角度講還是從人性的角度講，他都必須要盡心盡力的給自己的老母親養老。畢竟，即使生存環境再艱難，何祖賢也是個中國人。他不可能像個倭人那樣，讓自己的老母親走進深山里去死，以減輕自己的生存壓力。

作為一個有理智的人，何祖賢實際上并不是很想要很多的孩子。但是，在自然科學，特別是醫學科學，特別是醫學科學中的有效節育手段沒有被建立和普及的情況下，何祖賢并不能控制自己到底能有多少個孩子。即使在自然流產、非自然死亡、遺棄等諸多情況下，何祖賢仍然是四個孩子的父親。

一個七口之家，耕種三十畝土地，在正常的情況下，能不能養活這一家人呢。我們來計算一下。

正常情況下，三十畝水田，每畝田的產量，在沒有化肥農藥和高產種子的情況下，使用最原始的手段耕種的話。每畝地的產量，在正常年份下，大約能夠達到兩百斤到三百斤之間。我們往多了里計算，就算每畝地畝產達到了三百斤的話。那么何祖賢一年中能夠收獲糧食9000斤上下。

我們按照在沒有任何其他熱量補充的情況下，每人每天需要消耗一斤糧食計算。何祖賢家七口人，每天要消耗七斤糧食。那么，他們每年就要消耗糧食2555斤。

把何祖賢必須向衛所上繳的五成糧食扣除之后，何祖賢家能夠剩下4500斤糧食。扣掉何祖賢家消耗掉的糧食，何祖賢家能夠剩余糧食1945斤左右。

從這幾個角度上講，何祖賢這個有著三十畝水田的七口之家的日子還算不錯，居然每年還能結余近兩千斤的糧食。這樣的生活應該是還可以的。

也就是說，何祖賢這個大明朝的八品武官的日子，雖然沒有我們現象的現代社會的基層軍官那么美好和愜意，但是，基本上也是能過的去，大體上還不錯的狀況。

我們必須認識到的是，何祖賢原本的日子，雖然沒有像上面那樣，像我們在理論層面上推導出的那么好。但是，在萬歷中期以前，何家的日子確實也和那樣的生活差不多。何祖賢的父親甚至在那個時候贊助了何祖賢的一個叔叔讀書，考上了秀才功名。

但是，就像在原本的時空里，大明朝還有二十來年才會滅亡一樣，何家的日子也不是一下子就過不下去了。只不過隨著時間的發展，隨著何祖賢父親的去世，何祖賢成為何家的頂梁柱之后，何家的日子一下子好像就過不下去了。特別是隨著大明朝整體狀況的糟糕，何家的日子正在走向更加艱難的境地。

首先就是上繳的糧食變得越來越多。大明朝的衛所制度規定，軍戶耕種的農田是不需要上繳皇糧國稅的。這一點確實是這樣的。何祖賢不需要繳納任何的皇糧國稅。但問題是，就像從萬歷末年開始，朝廷不斷的增加稅額，進一步的盤剝本來就不多的自耕農和越來越多的佃農一樣。大明朝的衛所武官們，也在隨行就市，不斷的增加衛所兵的軍糧上繳負擔。

是的，作為軍戶不需要承擔皇糧國稅。但是作為軍戶，必須向各級上級上繳相應的錢糧。當然了，這些要上繳的錢糧不叫皇糧國稅，他們換成了許多不同的名目。但是，他們在本質上沒有太大的不同。

而且，老天爺好像故意在和何祖賢作對一樣。從他成了家里的頂梁柱之后，幾乎年年都有各種各樣的自然災害降落到何家頭上。洪澇、干旱、低溫、冰雹、霜凍，雪災，蝗災，只要是個能叫出名字的災害，何祖賢好像年年都要經歷上一個。有時候甚至是兩個、三個。

何祖賢家名下的那三十畝水田，就這樣，今年三畝，明年五畝，后年八畝的，逐漸的轉變主家。他們從何祖賢的名下，一點點的轉移到了他所在千戶所的千戶的名下。

雖然土地的所有權發生了改變。但是，耕種土地的人并沒有發生什么變化。何祖賢和他的大兒子、二兒子，仍舊在耕種那三十畝的水田。何祖賢一家仍然在承擔著變得越來越多的征收和越來越頻繁的災害。何祖賢本人雖然搞不清楚發生了什么，為什么會變成這樣。但是，他仍舊拼勁了全力，希望用自己的努力，讓自己的家庭回到幾十年前，他父親當家時候的狀況。

武昌府的冬天本來就不怎么好過。即使在正常的年月里，你也需要一件棉衣服才能過冬。更何況是在小冰河氣候下的明朝末年了。