從九月十八日午后起，富金山當面的日軍不但停止了大規模的進攻性的軍事行動。相反日軍還在部分地段主動的收縮防地，并開始構筑大量的野戰工事，擺出了一付轉攻為守的架勢。

負責具體執行荻洲立兵中將的命令的師團參謀長吉原大佐不愧是一個老練用兵家，在師團長事實上同意把對富金山的攻勢全面停止下來之后，吉原大佐馬上督促師團及配署部隊各部修筑防御工事。在這位信奉正統用兵方法的大佐看來一支軍隊在進攻和防守時的態勢，就應該完全不同的，根本不存在什么攻勢防守。既然已經進入與中國軍隊的對峙狀態，那么修筑必要的防御工事就是十分必要的了。

這位師團長參謀長的主張得到大多數日軍官兵們的擁護，對這些已在富金山下磨得銳氣大減，身上心里早就沒了昔日的“高傲”的官兵來說，吉原大佐的這頂命令無疑是明智的，最少能讓自己保命的機會大一些，不至于在中國軍隊的那神出鬼沒的夜襲里丟了腦袋。

其實吉原大佐是多慮了，中國軍隊在一半天的血戰中已是拼得筋疲力盡，自己舔傷口都來不及了，那里的力氣去找日本人麻煩。

更何況暫十八軍自己馬上就有大麻煩了。

九月十八日下午，六時。暫編十八軍部。

“軍座，剛剛獲悉日軍第十六師團的一部約七千人已繞道經扶，正企圖與攻打沙窩的第二十師團的一個旅團會師的。”邱副參謀最近是越來越象一只報喪鳥了，他一張嘴準有壞消息。

“什么！情況確實嗎！。”黃中將在聽到這個消息之后，馬上意識到了這對于暫十八軍仍至于整個第三兵團來說意味著什么。從全局上來說，一旦兩股日軍全兵一處，先攻下沙窩再占領打船店這個大別山北麓的要隘，那中國軍隊就門戶洞開無險可守了，拿下了大別山北麓地區，日軍就可大模大樣的長驅直入從豫南南下直逼武漢三鎮。

從暫十八軍自身的利益考慮，要是日軍真的拿下了沙窩，那目前正在富金山與日軍膠著的暫十八軍就只能在日軍的尾追向強行退至商城在日軍的包圍圈里死守了，先別強行退兵的風險，就是死守孤城，前也境殊不樂觀。

黃中將心里更清楚的是，以現在防守沙窩的二個師的兵力（七十一軍的唯一還有戰斗力的一個師和第三十軍的三十師。）是萬萬擋不住合流后有一萬五千左右的兵力的日軍的。

日本人這一招毒得很，正好是打在了第三兵團的腰眼上。幸好是發現得早，要不然第三兵團的所有主力非要人家一網打盡了不可。

“這個消息兵團司令部知道了嗎？仿公有什么訓示。”

回過神來的黃中將對迫不及待的問道。

“兵團司令已電令我部立刻退至商城，然后再向“打船店”轉進，以圖憑借大別山北麓的各處險要，重新布置防線繼續與日軍周旋。”

“馬上召集所有的旅以上軍官，到軍部來開會。”

黃中將略有些沮喪的對邱副參謀長吩咐道。

兵團指揮部的這個命令早在黃中將的意料之中，將兵團主力退至打船店一線分兵死守，可以說這也是兵團目前唯一能走的一步棋了。兵團下的這個命令不能說是不正確的，可兩軍對壘，都打紅眼了，想走？是拍拍屁股就能走得了嗎！

“時間緊迫，大家有什么建議請快提快議，咱們當面的日軍最遲明早就會對這個新的情況有所反應的。我部只有行動在日軍前面，才能有機會退得走。”黃中將知道大家在富金山與日軍死戰近兩天，雖說自家的部隊傷亡極重，可小鬼子也沒有吃到什么好果子，在場面上暫十八軍甚至還占有一點優勢。畢竟是在一個多師團的日軍猛攻下守住的陣地還迫使日軍轉攻為守，這就很光彩了。可這接著就要轉進幾百里地，打了二天，傷亡了一萬人，最后卻是這么個結果，任是誰的這腦子也一下轉不過彎。可他心里更清楚暫十八軍沒有時間耗下去了，要是日軍拿下了并向商城合擊過來，那暫十八軍就是想走都走不了了。

“眼下也沒什么好棋可走，也就只能按兵團的命令撤出富金山先退到商城再說了，至于到時是不是去“打船店”，還是看日軍當時的具體動向再說！”白先豪仗著自己的背景硬，最先發言。說實在的他的心里并不想去打船店，幾百里地還不是那么好走的，沒準日本人還比自己的部隊先到打船店了，在他看來還是沿來路退到宣化店去背靠豫南兵團的十萬大軍保險些。

“撤，眼下是一定要撤的，可問題是，誰來斷這個后！”古國雄見有人開了頭，就干脆把話挑明了。他這句話一說，整個會場就更沉悶了，大家只是埋頭抽著悶煙，面面相覷誰也不說話。

古國雄這句話可是問到點子上了。軍主力一撤，總不能無人掩護，要是沒人斷后的話，暫十八軍這幾萬剛剛才經過一場血戰的疲兵，非讓日本人給追得全軍覆沒不可。

為了全軍能走出危境，一定要有部隊留下斷后這個道理大家都懂，可誰又愿意主動站出來頂這個雷呢？要知道這支留下殿后的部隊就算是能完成的任務，面對幾萬日軍的追擊也定是兇多吉少。

“軍座，我部在這兩天的激戰中損失最小，建制也還算完整，還是由我獨立一百師來斷后。”程家驥虎地站了出來。

黃中將用帶著顫音的語氣對程家驥說道：““浩然！你是好同志！你要什么我給你什么，就是全軍的炮全給你留下也行！完成作戰任務后，能歸建最好，要是情況不允許，你部可以自己行決定行動方向。”這回黃中將再沒有說什么戰后請功之類的話，他明了程家驥此時能站出來，決不是圖那些，命都沒了，還要那些升賞有什么用。。

“軍座，那些不利于山區行動的炮留下也好。這樣一來，既可以加快軍主力的行軍速度，又可以增強我部的火力，讓對面的日軍不至于馬上覺察到我軍主力已撤離。軍座，我還建議軍主力不要去商城了，還是直接抄近路走直線去“打船店”比較穩妥。”說到這里程家驥頓了一頓話頭看了看滿屋子的高級軍官那面有難色的面孔，知道他們是不想去走山路。程家驥接著說道：“山區固然不利于我軍行動，相比之下，則更不利于日軍的機械化優勢的展開。這樣一來反倒對我軍有利。”

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