“哎，還是算了吧，先等等姜先生那頭。”

“是呢是呢。”

說著說著，人群漸漸散去。胖嬸心裏得意，挑釁般瞥了柳父柳母一眼，又自柳元娘身上掃過，轉身拂袖而去。

李承干聽得云裏霧裏。他不就提了個高轉筒車，招誰惹誰了呢。

柳父柳母嘆氣，好言解釋：“小郎君許是不知道，咱們柳葉村與楊家村不同。楊家村都姓楊，分屬同族。柳葉村一共有五姓，其中兩戶大姓，便是我們的柳姓與剛才那人的葉姓。

“以往村長之位都是兩家輪流做。這些年柳氏族中沒出什么能干的人，反倒葉氏跟裏長的關系近，便一直是葉氏當著。葉大勇是村長的親侄子，有這層關系，他們家在村裏日子也算不錯。

“葉嫂子之前來我們家提過親，替葉大勇求娶元娘。說實話，葉大勇十六七的人了，好吃懶做，沒個正經營生，家裏人干農活，也沒幾次瞧見他的身影。又沒聽說去做什么學徒或是讀書。日日就這么混著，我們自然是不愿意的，就婉言謝絕了。

“葉嫂子當場就生氣，自覺他們家大勇哪兒哪兒都好，他們家還跟村長關系近。大勇能看上我們家元娘是元娘的福氣，我們不答應便是我們不識抬舉。立時發話，說要看看沒了他們家大勇，元娘能找個什么樣的人。

“我們也存著氣，第二天便請媒人幫忙。媒人給我們介紹了富貴。我們瞅著富貴這孩子踏實，是打心眼裏喜歡，問過元娘的意思，她也愿意，兩家便開始說親。

“本以為親事都定下了，葉嫂子總該消停些，沒想到她怨氣反倒更重，總是想方設法針對富貴。如今竟還遷扯到小郎君身上。”

柳父柳母很是不好意思，又是同李承干道歉，又是同富貴母子道歉。

“實在對不起，這是全因我們家而起，倒叫你們受委屈了。”

富貴娘立馬擺手：“親家可別這么說。這相看相看，既相且看，誰能保證相看了就一定合適？誰規定男方上門提親，女方就一定得答應？合著說個親還不能拒絕了。這事不管說給誰聽都是他們家沒理，跟你們不相干。”

李承干連連點頭。

這葉大勇他娘可真夠胡攪蠻纏的。你覺得自自己兒子天下第一沒關系。在做母親的眼裏，哪有兒子不好的。但你強迫別人也覺得你兒子天下第一就不對了。

合著你兒子看上人家閨女是人家閨女的福氣，人家閨女沒看上你兒子就是不識抬舉？你以為你是誰呢。皇

家議親都不敢像你這樣。你比皇家還厲害哦！

李承干撇撇嘴又問：“他們說什么姜先生，是怎么回事？”

“哦，兩個月前，葉大勇找來一個人，姓姜，名喚姜照。這位姜先生來我們村看了下，說他曾遇見過類似情況，一直記在心裏，近日有些想法，或可解決。大伙兒一聽當然高興，求著他幫忙。他也應了，說回去想辦法。

“后來幾天沒了信。大伙兒便去問葉大勇。葉大勇說姜先生在辦都水監的事，不得空。再問何時得空。葉大勇說姜先生得都水監官人看重，怕是少有得空的時候。大伙兒便急了，既然葉大勇與姜先生相熟，便讓他幫忙請托。

“葉大勇為難，說沒有空手請人辦事的道理，大伙兒便湊了點錢說是給姜先生的辛苦費。姜先生果然再次來了，在村子水源附近轉了許久，寫寫畫畫記錄了一大堆，然后說再給他點時間，他回去細想。

“隨后又來了好幾次，每次都是這樣。最后一次是前幾日，拿出一份圖紙，說是他初步想出的方案，但還不太行，需要改進。后來又說需要買很多東西試驗。于是大家又湊了一筆錢。前前后后約莫有四五十兩吧。”

楊富貴母子對視一眼：“這事……這事靠譜嗎？”

這可算是問出了李承干的心聲，聽著有點像騙子。

柳父柳母蹙眉：“我們也懷疑過。不過村長帶人去城裏打聽了，確實有姜先生這么一號人，他也確實會水利灌溉之事，而且確實在為都水監辦事。既然與都水監有關系，當不會有大問題。大家這才湊了錢交出去。”

李承干歪頭：“都水監？這位姜先生在都水監任何職位？”

都水監他知道。尚書省下有水部，執掌天下川瀆陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠，凡舟楫灌溉之利，咸總而舉之。水部之外又設都水監。凡有行令，水部下達，都水監執行。

柳父柳母輕笑：“小郎君說笑了，哪裏是什么都水監的官人。那等人物怎是我們能認識的，便是葉家也遠遠夠不上。姜先生只是懂得水利方面的事，得都水監官人們看中，協助他們罷了。”

李承干了然。都水監在執行政令之時，人手不夠，確實會找一些相關人員。譬如若要修建某處河渠，官方設有專門的負責人，但若還需旁的人手，便會招聘臨時人員。就跟夢裏政府偶爾有些活動招聘臨時工一樣。

“又不是官身，不過是幫都水監干點活罷了，就這你們便深信不疑，覺得他沒問題了？”

“啊？”柳父柳母面面相覷，“他能被都水監官人們選中，那不就是說都水監官人都覺得他沒問題嗎？”

李承干：……那可真不一定呢。

不過他算是看懂了，大約在柳葉村的人眼裏，能攬到這些活便已是不容易，能與都水監官人有牽連的便是他們需要仰望的存在。

就譬如葉家有位與裏長關系好的，就可穩坐村長之位，村裏眾人就得敬重兩分。

李承干一嘆，想說點什么，又不知從何說起。

畢竟他雖覺得這個什么姜照有點像騙子，但只是懷疑，并無任何真憑實據，空口鑒騙不是什么好行為，萬一是他誤會了，人家不是呢？私底下懷疑可以，但未證實之前不能拿出來說。

柳父柳母一嘆：“我們也明白你們擔心什么。我們本也覺得這事不太妥當。但村長擔保。鄉親們都想試試，我們也只能跟著湊錢。好在柳葉村人口多，每家湊一點，分攤下來，數額雖然不小，略有些心痛，倒也不算特別大。”

楊富貴母子略微放心下來：“那就好。”

柳父柳母又問：“不知小郎君所說什么高轉筒車可當真行？這個如何弄？需多久時間？要……要多少銀錢？”

李承干回過神來：“不用銀錢。”

“不要銀錢？”柳父柳母怔住。