長安。

李元方的葬禮辦得四平八穩, 順順當當，沒有再出什么風浪，更未激起多少波瀾。各方按制送了奠儀有所表示后便完了, 仍舊過著自己的日子。好似李元方在他們的生命中無足輕重。當然，也確實無足輕重。

這個認知讓李元亨心裏十分不是滋味，縱觀天下，真正會為李元方之死感到傷心的人寥寥無幾。那么他呢？等他死后是不是也會這樣？

思及此, 李元亨神色有些落寞。

尹德妃，哦, 不, 如今只能稱尹氏了。尹氏端了餐食入內, 近前勸道：“九郎故去，阿娘知道八郎心裏難受，但飯總是要吃的。你難得進宮來掖庭一趟，今日便陪阿娘吃一頓吧。”

李元亨努力收拾好心情入座, 瞧見尹氏的菜食微微楞住。兩菜一湯，雖然不見珍稀食材, 卻也有葷有肉, 還挺新鮮，賣相不錯。

“阿娘，這……”

尹氏輕笑：“八郎放心, 不是因你要在這吃，阿娘才額外費銀子換來的。我與張妹妹如今的日子好過不少。天天如此。”

李元亨稍頓片刻, 轉瞬明白關鍵。

李元方的死給他們換來許多關註。有皇后二嫂下令, 阿娘與張姨娘在此的生活雖仍舊算不上太好，卻比從前強許多，不會太難捱。而他, 阿耶發了一通火氣，李元景等人受了罰后也再沒有來找他麻煩，甚至跑來與他說對不起，說沒想過要李元方死。

可這有什么用呢。元方已經死了啊。

只是元方的死……

李元亨蹙眉：“阿娘，我總覺得九弟的死不對勁。”

尹氏頗感訝異：“什么不對勁？”

“旁人與九弟素無來往也便罷了。可我與九弟關系親厚，總是比別人要多了解他幾分的。我不確定他是不是真的因為受不了兄弟們的欺凌起了輕生的心思。但即便如此，他在死前，總會想見張姨娘一面吧。

“他知道張姨娘還等著他的，他怎么可能這么狠心。就算他不在乎我，不在乎阿娘，那么張姨娘呢，他也不在乎了嗎？

“況且死法千百種，他若真想死，應該把事情做得更激烈些，而不是如現在這般自己一個人悄悄跑去跳湖。偷偷跳湖有什么用，如今還算結果好的，二哥二嫂親自審查，問明緣由。可李元景等人也不過受了頓訓斥糟了點懲罰，既不傷筋也不動骨。

“我知道九弟對李元景他們是有恨的。既然有恨，那么即便要輕生，他也會選擇更合適的方法。譬如死在他們面前，或者設計死在他們手裏，把動靜鬧得越大越好。這般一來，李元景等人必會被重懲。即便死了也總算是報覆了回去。可他現在這么做算什么？”

尹氏眉頭一跳：“或許元方并不是想輕生，他只是失足了。”

“失足？”李元亨眉宇間的褶皺更深，“他怎么會去湖邊呢？上個月他才差點落入大安宮的水池裏，是我拉住了他。我當時就告誡他，不會水不要往水邊去。他答應了，他答應得好好的。他答應了啊！”

尹氏手中湯勺落入碗裏，一把抓住李元亨：“八郎，這話你都跟誰說過？”

“我不知道該同誰說，也不知道能同誰說，因此只在今天與阿娘提了。”

尹氏松了口氣，目光銳利起來：“八郎，你記住。九郎就是落水了，是他自己不小心落水了。”

“可是……”

“沒有可是！”尹氏音量拔高，嚇了李元亨一跳。

察覺過來自己激動了些，尹氏深呼吸略作調整：“八郎，雖說你提醒過他，但你也不確定他是不是一定會完全照辦，對不對？況且九郎當時心情不好，或許他沒有想到這點，或許他把你的話忘記了呢？

“再有，你說他可以選擇別的死法，用自己的死去報覆李元景。但是八郎，你要知道，報覆一個人也是需要勇氣的。九郎或許被他們欺負得很了不敢呢？”

李元亨抿唇，還想說什么，尹氏一把保住他：“八郎，別想了，別再想了。此事已經定案，就讓它結束吧。八郎，阿娘現在什么都沒有了，阿娘只有你。元方已經出事，阿娘不能讓你再出事。”

她抱住李元亨，小聲道：“你要明白，當日落水的不只有李元方，還有李恪。元方是自己落水，這話是李恪說的，也是他親眼所見。”

李元亨眼中劃過驚異。

阿娘是在提醒他，如果元方的死有蹊蹺，那么說這話的李恪就有問題。

“元方與他并無沖突也無關聯，他為什么要……”

尹氏搖頭：“世人都有秘密，鬼知道他為什么這么做。不管因為什么，都不是我們能夠探究的。八郎，阿娘不想你摻和進別人的秘密裏，得知他人秘密的人不會有好下場。阿娘是想你平平安安的。阿娘知道你與元方關系好，你若覺得對不起他，那么就替他照顧好張妹妹。”

李元亨一頓，轉頭看向另一間屋子。那裏住著李元方的生母張氏。自從得知李元方的死訊之后，她就瘋了。每日恍恍惚惚，不是喊著李元方的名字四處尋人就是抱著枕頭當李元方哄，偶爾清醒的時候一個勁哭。

“阿娘如今能靠的只有你，張妹妹能靠的也只有你。八郎，聽阿娘一句勸。好好生活，不要去理會多余的事，不管這事是什么，總歸都與我們無關。我們只要不摻和進去，當什么都不知道，就能安穩太平。

“如今已是年節，翻過年你就十一了，再過幾年，年歲到了，你就能找個機會求圣人放你去封地。若是之前或許會有點難辦。但現在元方的死讓你阿耶態度寬和許多。皇后也對我們多有照料。可見圣人亦不會太揪著從前的事。

“到時候你去求一求皇后，得她幾分憐惜，讓她幫幫你。把我與張妹妹接出去奉養。我們與你一起去封地。八郎，事已至此，你得想想阿娘，想想你張姨娘。倘若你再有何意外，你讓阿娘怎么辦，讓你張姨娘怎么辦！”

李元亨嘴唇幾度開合，想說什么，面對尹氏哀求的眼神最終敗下陣來：“好。我答應阿娘。”

尹氏松了口氣：“這么做是對的。畢竟你說的疑點只是你以為的疑點，你沒有任何證據，別人不會輕易相信。而且你非是百分百確定事情一定有蹊蹺。

“如果查清楚是你想多了，你此舉就等同是在給李恪潑臟水。李恪即便是庶出，也是當今圣人的庶出，還是庶出裏的頭一份，不是現在的你能構陷的。八郎，你要明白，時移世易，我們如今誰都惹不起。”

李元亨深吸一口氣，無奈點頭，可低首看著面前的菜食，心裏卻很不是滋味。他如今能不受欺凌，阿娘能比從前過得好，都是李元方用命換來的啊。李元方如若當真死得不明不白，他們享有這一切卻不聞不問，真的能夠心安嗎？

李元亨陷入迷茫。

時光匆匆而過，轉眼年關過去，上元節至。

大唐實行宵禁制度，每年唯有那么屈指可數的幾天會暫馳宵禁，上元節便是其中之一。這日長安會舉辦燈會，難得夜間比白日熱鬧的時刻，全城燈火通明，行人如織。不但平民百姓會去游玩，勛貴世家與皇室子弟也是期待已久。

李恪躲著眾人，七彎八拐，來到一間院舍內。這是宋清的住處，亦是提紅的住處。

提紅看到李恪顯得十分高興：“小郎君怎么來了？可是找郎君？今兒街上熱鬧，郎君出門了。”

“我不找宋侍讀，只是剛好出宮，想著許久不見提紅姑姑，便來瞧瞧。”

提紅輕笑：“難為小郎君還記著婢子。”

李恪神色微動：“姑姑已經出宮，夫君乃朝廷命官，可自稱臣婦，不必再稱婢子。”

提紅一楞，轉而搖頭：“即便身份變了，可對于主子與小郎君來說仍是一樣的。婢子還是婢子。”