“你這樣不太合規矩。”容鴻雪說，“他們的規矩。”

說著責備的話，然而他的語氣確實是愉悅的。

被易真懟是一回事，可是聽見易真懟人，那就是另一回事了。

易真望著在座六個臉色青白的小垃圾，一時間心曠神怡，也不計較容鴻雪在自己耳邊說了風涼話。

總歸到頭來背鍋的是他，而我，只是一個柔弱無依、孤苦伶仃的寡夫而已。

沉默中只有銀制餐具與大理石桌面清脆碰響的聲音，前菜上了，湯和副菜也一道道擺齊，變化萬千的星光隨燭火一起搖曳，如果不是吃飯的人都心懷鬼胎，這本該是很好的一個夜晚。

艾靈并不開口，在易真身邊她逐漸學會了理直氣壯的本事。被害者是自己，要賠罪的人是他們，何必遞臺階呢？

娜塔莉婭一邊味同嚼蠟地進餐，一邊與長桌對面的厄休拉對了個眼神。

按照長輩們的意思，這件事本來就不算大，每年的年末學考，光是死在氣旋亂流里的學生就不知道有多少個，只不過因為這次的對象是容鴻雪唯一的妹妹——哪怕他基本不管艾靈的事情，這起玩脫了的惡作劇也陡然變得嚴重了起來。

所以他們只身赴宴，不帶管家，不帶如云仆從和衛兵，就是為了把事態壓低到一個檔次：這是同齡人之間的矛盾，讓同齡人自我化解就可以了。

……誰成想半路殺出個易真，這位傳言中的“豪門艷寡”根本不像旁人議論的那般怯懦柔弱，反而像把不按常理出牌的利劍，劈頭蓋臉地砍開了大家樂于展示的禮儀、客套、高超的交涉技巧……而且還不怕精神壓制！至今已是a-級駕馭者的奧利弗剛才都快把眼睛瞪出血來了，他卻依然若無其事，舉止如常，想來必然是他的奸夫給了他什么防御精神入侵的裝置，這下賤的淫|婦才敢如此放肆。

厄休拉接到破局的暗號，于是優雅地放下湯匙，輕咳一聲，道：“艾靈，你今天穿的裙子很好看。”

厄休拉·暗星，她的父親托馬斯·暗星是內閣的閣員大臣之一，手握彈劾皇帝的特權。這深紫長發的女孩平日里冷傲無比，像今天一樣對她說好話，倒還是頭一遭。

“是嗎？”艾靈微微一笑，“謝謝。”

“是真的。”厄休拉誠懇地說，“你看，你平日里總是……我不知道這話說出來是否恰當，但你平時真的跟我們很生分，我們不像朋友，更像是客氣的陌生人。”

艾靈一口湯憋在嘴里，她真想說我們本來就不是朋友，哪怕在邊緣荒星，我也不會交想殺了我的朋友，可話到嘴邊，她居然有點猶豫——厄休拉的神情懇切，像是真的想對她掏心掏肺的。

鬼使神差的，她遲疑了，好像冥冥中有只無形的手在撥動她的心弦，蠱惑她說，她應該聽一聽他們的陳詞。

“是真的呀！”金琦也加入進來，“你總是對我們這么……這么有求必應，就像你很害怕我們一樣，可你完全沒必要這么做，有時候，我想跟你說說生活上的事情，到最后都變成我在說，你在一邊附和我……朋友不是這么做的。”

“我明白，你也許只是不適應和我們的相處方式，”奧利弗溫聲說，燭火和星光下，他的頭發色如流動的黃金，“我保證我們會改的，我們會完全接納你，和你做真正的朋友。”

東方血統的齊嘉佑今晚第一次對艾靈說話，他搖著頭說：“艾靈，我真的非常遺憾，我們……我們只是想跟你更親近一點。”

艾靈的暗戀對象，那個名叫西川弘樹的少年也不安地低下頭去，他的皮膚素白，頭發黑如墨染，整個人就像落在宣紙上的白描小像那樣干凈。

神他媽更親近一點！

《毒經》里記載了一種暴虐的暗器，名為天魔雨，用特制的竹筒盛裝熬煉過的劇毒，再佐以特殊的投擲手法，便能使毒液像綻開的傘面一樣罩在敵人頭頂，骨消皮化也只是一瞬間的事情。此刻易真就想把嘴里含的湯作天魔雨狀，挨個噴在這些陰陽怪氣的小垃圾頭上。

更奇怪的是，艾靈居然還有點動容，她怔怔地捏著湯匙，眼中顯出掙扎的神色。

［不要忘了，玩家。］太阿說，［她畢竟是性格固定的配角，你想讓她做出改變，無異于讓她和世界的意志對抗。］

易真一怔，這才想起來。

“是，我居然忘了這一點……”易真低聲道，“那也只有我親自動手了。”

娜塔莉婭見到動搖的艾靈，唇邊泛起一絲得意的微笑。

蠢貨！她不無惡毒地想，根本就是條一點挑戰性都沒有的野狗，居然還敢學我穿紅色？就算這次玩脫了，今年的年終學考——或者爭霸賽上也能搞死你，到時候姓容的被困在猩紅斗篷，自身都難保，誰敢管一個賤民的死活？

她乘勝追擊，輕聲嘆息。

“其實，你完全不用帶易先生來我們的聚會，”娜塔莉婭神情猶豫，“是，我知道我的性格不好，有時候對你也挺壞的……但我們的矛盾，完全可以由我們自己解決，不用其他人插手。”

娜塔莉婭低下頭：“而且，我知道你的哥哥很厲害，你學習也很刻苦，可是我家里人對我跟你來往的事情，還是頗有微詞。至于原因，我想你明白……”

她微不可察地笑了一下，聲音低沉，但是清晰地說：“……易先生也明白。”

艾靈聽出她話里的意思，急忙辯解：“不，他不是你們想的那樣，他其實是個很好的人……”

“知人知面不知心，艾靈。”奧利弗義正言辭地說，“我承認易先生看上去一表人才，可是你能否認那些傳聞都是假的嗎？”

“如果一個女人死了丈夫，沒過多久就和她丈夫的弟弟攪在一起——我不知道其他人怎么想的，我只會覺得這個女人不能不守婦道、不安于室，全然不顧道德和節操。”齊嘉佑冷笑著說，盡情為剛才的憋屈找場子，“抱歉，家訓嚴明，家風嚴謹，這不是我的錯。”

“拜托，”厄休拉嫌惡地皺起眉頭，“我們能不能不要在吃飯的時候談論這些倒胃口的人和話題了？”

金琦哈哈大笑：“厄休拉，你說話有歧義！你是指話題更倒胃口呢，還是……人更倒胃口呢？”

惡意的，嘻嘻哈哈的笑聲逐漸連成一片，易真安靜地聽完全程，他放下湯匙，鎏金的匙柄同純銀的餐具輕輕碰撞，發出悅耳的聲響。

此刻已經是月上中天，他仰起頭，恒星死亡的景象正穿越無數光年，被水晶鏡面所捕捉，盡情傾泄在天頂上。

一萬朵傾國的紅蓮怒放人間，世上從無如此哀艷的烈火，仿佛燃燒了宇宙全部的時光。群星年輕的華彩襯托著恒星，就像年輕的侍女拱衛在垂死的美人身邊——美人已經很老了，然而生命最后一刻的回光返照，令她看上去仍是那個以絕代風華君臨天下的人。

“知道嗎？”他將眼神轉回這些人中間，“看那里。”

易真的手指向上方，縱使除了艾靈之外，在場的人都等著看他羞憤交加的表情，但還是不由自主地跟著他抬頭仰望。