第24章

天明, 日出東方，厚積的層云猶如魚鱗般密集，壓住一角昏紅的光，漸漸有心無力。

圣人雖然身體暫時痊愈, 但照宮內太醫的說法, 仍有反覆的可能。這次秋狝雖是一年一度的大獵, 但天子有狩鹿的傳統, 是威加海內的象征，更是為天子祈福。這次圣人沒能親來胭脂山，但太子與趙王, 誰能獵得第一頭鹿，其意義不言而喻。賀蘭桀不論, 他知趙王已經摩拳擦掌日久。

露水茫茫, 山腳的水面漂蕩著細碎如雪的蘆花。

兩路人馬在山腳操練，等待著時辰, 挺入山中巡獵。

王戩親自為趙王磨劍, 在一堆人吼聲震天的演武場外，皺著眉頭，將趙王的佩劍磨兩面光滑，時辰已經快要到了，還不見趙王，聽說昨夜他召了兩名美姬進帳, 王戩的耐心漸漸耗盡。

這時，終于等到了趙王從身后而出，他緊皺眉頭, 一副不大情愿的模樣，“舅舅?！?

論打架, 他根本不是賀蘭桀那個武夫的敵手，何苦將他叫上？

與其浪費時間，不如在帳篷裏多溫存少許，打架的事，只要安排好了，自然有人幫著上的，再加上一個無往而不利的舅舅在，出不了什么大亂。

王戩冷笑一聲，丟下硎石，一劍橫刺而去，試了試劍上鋒芒。

他無愧于驃騎軍銜，只是簡單一個動作，便令趙王不懷疑他有著開山斷石之能。趙王十分驚嘆地道：“舅舅，你替我磨劍了？”

王戩道：“你不射鹿，要劍何用。”

這話一語雙關，射鹿之意，趙王焉能不知，當下他眼色一暗，沈聲道：“舅舅當我不想？昨夜，賀蘭桀在我帳中用劍重創我的美人，這筆賬，我定然要讓他血債血償?！?

王戩越發不悅。這個外甥大了，心性卻還未成熟，為了一兩個女人何須與太子動干戈。但本來應該立刻斥責他的王戩，卻聽出了另外的一絲意思，皺眉：“你何意？難道你要——”

關于賀蘭桀私藏崔氏之女的事，妹妹宸妃來信之中已經闡明。

太子私藏罪臣之女，罪名可大可小，宸妃要做的，是將它在不涉及趙王一黨的前提下最大化。

他要讓所有文臣武將，暗中都知曉，太子將一個因為科舉舞弊而流放的罪臣的女兒收在了身邊金屋藏嬌。此舉必讓朝堂民間都議論紛紛。最后，再經由一張無心之口說到圣人面前。此事太子已經不止一樁罪過。圣人會因為自己竟是最后得知真相之人怒火中燒，從重發難。再加上這個美人與太子離心離德，胸懷叵測，為一介罪臣不惜暗殺儲君，于社稷不利，這就是賀蘭桀的第三重罪過。

王戩身在胭脂山，但也開始著手布網，將消息暗中散播出去。

誰料，就在這個關頭，趙王卻告訴他：“是的。舅舅，我勢必以牙還牙，讓賀蘭桀也嘗嘗心痛的滋味兒?！?

趙王覺得出了口惡氣，總算心情暢快，王戩卻有點震驚，隨即他厲聲道：“你已經做了？”

趙王頷首一笑：“火石滾油都準備好了，一會兒就會燒起來的。舅父放心?！?

說完他的后腦就挨了一記來自驃騎將軍的鐵掌，悶頭一痛，趙王半是不解半是委屈，“舅舅，好端端……”

王戩對他簡直不知所謂，要發作，臨了想起來，只怕妹妹多半覺得兒子靠不住，所以事前沒能將計劃告訴他，便是怕他沈不住氣先捅出去，在圣人跟前摘不干凈。誰知聰明反被聰明誤，她大約也沒想到兒子竟是這么沈不住氣！率先一步對東宮的崔氏下了手。

此一舉固然能打擊到賀蘭桀，但只怕讓他仇怨更深，勢必要下狠口了。困獸猶斗，勇更甚于平昔。

賀蘭桀能坐上太子位，靠的不是別人，跟他的母妃水氏沒什么關系。王戩深諳這點，喟然道：“壞事了?！?

趙王還不明怎么壞了舅父的大事，茫茫然摸著腦后，不知所往。

此刻阻止，已是來不及。王戩將磨好的劍一把拋入趙王手中，趙王手忙腳亂地接過，似碰了塊燙手的山芋在掌中。連劍也握不穩，怎么與太子爭鹿？

王戩無奈至極，緊皺眉頭，道：“一會，你催馬緊隨我后，第一頭鹿，只能歸你?！?

“諾?！?

趙王心頭明白，父皇立了賀蘭桀，多半是覺得王家勢大，恐有不臣之心，令賀蘭桀加以牽制，第二個原因便在于，賀蘭桀善騎射，弓馬嫻熟，勇力過人，趙王自詡腦子比賀蘭桀好用那么一點兒，但對他的騎射也是真服氣。雖然有舅舅在前打頭陣作掩護，他心中還是沒底：“舅……舅舅，賀蘭桀和你，誰贏？”

不是他不信自己沙場點兵克關拔寨的老將舅舅，而是賀蘭桀那怪物天生神力，有點兒可怕。昨夜裏他對他的美人根本無心動武，那劍刃就扎進去瓊英皮肉很深了。

王戩冷眼瞥他：“不信舅父？”

“不是，”趙王乖巧伸出三根手指頭，不假思索保證，“絕不是！”

“到太子全盛之時，我未必能敵，”王戩右臂按下腰間之劍，眼中鋒芒畢露，“但他還不足二十歲，我正當壯年。我贏?！?

趙王不禁佩服舅舅的英雄氣概，暗中給他豎起大拇指。畢竟賀蘭桀那怪物，他是知道有多可怕的，從一出生，父皇第一次抱他，他就雄赳赳地給了父皇一腳，“蘭”字排輩之后得了“桀”這個名字。往來二十年，武力遠勝同齡之人，未有敵手。何止怪物，簡直變態。

……

時辰已至。

賀蘭桀與王戩的兩支隊伍，一支來自于皇城兵馬司，一支來自于王氏府兵和殿前司，各為其主，在演武場同時出發。猶如大河波濤壯闊，分出兩條背向而行的干流，涌入濃陰匝地的山林間。

天光破曉，疏林如畫。

賀蘭桀一馬當先，鹿鳴清緊隨其后，入林中之后，鹿鳴清統一調度指揮，成布袋口陣散開。此法能將太子的活動范圍鎖定，維護他的安全。但賀蘭桀道：“如此何能盡興？”

說罷催馬而出，他左臂與肩胛懸著一只箭筒，裏面斜插二十支羽箭，長弓在手，馬蹄颯沓如流星，眨眼的功夫便已經奔出數丈，鹿鳴清急切跟上。

“太子，王戩在軍中，恐對你不利?！?

賀蘭桀眸色漸深：“何須懼怕。”

鹿鳴清道：“王戩畢竟沙場老將，無論武力還是機變，都在殿下之上。他今日不顧體面親自下場，看來是為了爭首獵?！?

賀蘭桀無所謂首獵，能者得之，王戩沙場馳騁縱橫無敵，但他畢竟老了。

人老了，就會力不從心，天下終究是年輕人的戰場。