只見小院中堆了許多竹籃、竹簍之類，一側的涼棚之下，坐著一個老頭，手中正編織著一個。那老頭容貌陌生，劉正風與他素未謀面，弄不明白他怎地會在此地，想來想去，猜測道：這或許是曲大哥的家仆。便在那竹林中，駐足等待。這一等，便等到了傍晚時分。那老頭將一個竹籃編完，置在一旁，進得屋去，不一會，取出一張古琴，按撫起來。

劉正風這才回過神，驚惶想道：曲大哥向來獨來獨往，怎么會帶家仆？他……他恐怕已將這宅子……易手他人了！

這念頭一起，呼吸頓時一滯，眼前涌起團團氤氳，再待不下，以手掩面，失魂落魄，飄然回行。路見竹影搖曳，想道：我道物是人非，豈料連景物也多時更改了，同往日一般的，現在只剩這竹林……又一想：竹乃草本，七年長，七年衰，看起來雖同往日一般，到底也不是原來那一片了……益發傷感，心中死了一般，察覺不到疼痛，只一陣空空落落。

回到停車處，米為義早已等得心急火燎，見他回來，忙迎上前，饒有興趣詢問那綠竹巷中故事。劉正風一言不發，兀自進了車廂。米為義大惑不解，只是他跟隨劉正風多年，知道他性格內斂，寡言少語，也不以為怪，掉轉車頭，一路回程。

途經伊河，正是夕陽時分，萬丈金光自車窗撒落進來，劉正風不禁側目望去，但見滿江恢宏，一側龍門山壁，映著晚霞，赤紅萬狀，似要燃燒起來一般，落日漸漸沈入水天之間，由一個紅彤彤的火球，逐漸縮減，最后僅余一線，一個光點一跳，便不見了，也扯去了漫天云霞。暮色四合，涼意驟起。

夕陽無限好，只是近黃昏。車身顛簸，劉正風方才忍了許久，此時，看到這凄涼景色，再耐不住，淚水刷地滾落下來，直想嘶聲大哭，又恐叫米為義聽了去，替他擔憂，不敢出聲，緊緊捂住口鼻，暗自哽咽。

晚間，王老爺在酒樓設宴款待，廣邀洛城名流捧場。劉正風心思根本不在席間，滿腦子只想著曲洋已將他忘卻了，愁緒百結。又暗裏責備自己，道：你怎么這樣自私？曲大哥若能釋懷相忘，于他而言難道不是一件好事，難道非要同你一般執妄，傷心痛苦，你才開心了？如此這般，覺得自己合該高興才是，但卻實在高興不起來，便就沒了主意，也沒人可以言說，只得壓在心底，表面還是照常談笑。

眾人好客，紛紛敬酒，劉正風但求一醉，全不推辭，一并飲盡，大家見他豪爽，更是殷勤相勸，鬧至中宵，這才散席。王老爺年紀稍長，不勝酒力，已先行回府。米為義守候在外，引頸期盼，見客人一會出來一撥，一會又出來一撥，皆是醉得歪歪倒倒，唯獨不見自家師父，心急如焚，按捺不住，躡手躡腳，溜進包廂一看，只見杯盤狼籍，諾大一張圓桌邊空空蕩蕩，只一人面朝下趴著，那衣冠服飾，不是劉正風是誰？

米為義啊呀一聲，道：師父向來節制，怎么今天醉成這樣？定是那王老爺不好。憤憤不平，動手將劉正風扶起。劉正風前前后后恐是飲了有斗余之多，他本非海量，早已神智不清。迷糊中只覺得有人半背半攙，引自己站起來向外走。爛醉之人，最是沈重，米為義費了好一番力氣才扶劉正風出了酒樓，剛走到街上，一陣冷風掃過，幾點水珠滴在面上。恁的不巧，竟下起雨來。以手一試，雨點紛繁，恐劉正風才飲了酒，受不得風寒，退回幾步，讓他坐在臺階之上，至馬車取了傘，又奔回來。他單手難以將劉正風扶住，焦急道：「師父，雨越下越大了，咱們快回去吧！」

劉正風酒入愁腸，力氣全失，一動也懶得動，嘟噥道：「要回去……你自己回去吧……我想一個人靜一靜……」

他口齒不清，米為義實是沒聽清，只道他發酒瘋，拽著他胳膊道：「師父，難道你忘了？咱們明天一早還要啟程回衡陽呢，你不早些休息，到時路上可是難捱。」

他本是好意，劉正風心裏不快活，想法也就偏激一些，道：連我的弟子也對我指手畫腳，我這活得還有什么意思？頓時無名火起，借著醉意，將米為義一把推開，吼道：「為師的事情，豈輪得到你插嘴！走開！」

米為義被吼得莫名其妙，道：「師父，天色這么暗，你……」他本想說你又喝醉了，想到真喝醉的人往往最不愿承認自己醉了，改口道：「你萬一一個沒看清楚，摔倒了，迷路了，怎么辦？若是師母知道，可要責備徒兒了。」

劉正風胡亂擺手，阻止他上前，口中說道：「你當為師是三歲小孩？為師叫你走，你便走！哪來許多廢話？」

米為義心道：師父這樣子，跟三歲小孩也沒差了，卻不便拂逆他意，迭聲道：「好好……徒兒遵命，徒兒這便走了！」一邊行遠，一邊頻頻回頭張望。

劉正風直盯著他消失在街巷盡頭，這才支起身子，踉踉蹌蹌反向行去，細雨絲絲，撲在他身上，不一會便將頭發、衣衫盡數淋濕了。劉正風昏沈之間，不辨方向，也不知走了多久，一陣醉意沖上腦門，頭重腳輕，宛如踩在棉花之上，青石板路又是濕滑，一個不穩，跌倒下去。他本是習武之人，若在平常，拿手一撐，便就無事，眼下卻來不及反應，肩膀著地，重重摔了一跤，好在迷糊之間，也不覺疼痛。就這樣在水洼中躺了片刻，才拾掇力氣掙扎起來，摸索著在路邊墻角下蜷成一團。他已疲累之極，只想沈沈睡上一覺，思緒卻控制不住，如陀螺飛轉，絲毫不歇，自詈道：劉正風，你這一生，一帆風順，妻賢子孝，名利雙收，羨煞世人，都活到這個份上，還有什么不滿？憑什么在這裏怨天尤人？真是貪心不足！

另一個細小的聲音爭辯道：可是這些，卻都不是我想要的……

先前那聲音又道：那還是你的不是，難道你就不能同常人一般，偏要特立獨行？

那細小的聲音再無話可說。劉正風只覺委屈在心裏一點點堆積起來，將整個胸膛撐滿，不由難受得大呼一聲，捏緊兩個拳頭，在面前青石板路上猛捶猛擊。拳頭之中灌註了內力，一下一下，竟將石板砸裂開來，碎屑合著水花亂飛，濺得他一頭一臉。手上為銳利處劃破了，鮮血直流。

發了一陣瘋，力氣也用盡了，雙臂垂落，怔怔盯著那一灘積水，雨點打在水面上，泛起圈圈漣漪，漣漪中，倒映出一個蓬頭垢面的自己。

忽然，雨滴收住，漣漪消去，水中倒影，又多了一把紙傘，劉正風陡然一楞，聽得一聲輕嘆，一人說道：「劉三爺，你這是準備棄衡山入丐幫了么？若然如此，還需得一根竹杖，一只破碗，那才像樣。」

作者有話要說：