番外一 路遇臨丹

北淵在天啟的正北方向，他們這一路也就從上京直往北去。路上大半時間都在荒野樹林裏趕著，好幾十裏不見村莊，于是夜晚時只能就地安營扎帳，隨便應付過去。

前兩日日李漠池傳信來說他已到了昭夷，讓他們萬事小心。若遭遇不利可立刻傳書給他，所幸北境與北淵一線之隔，昭夷城在西北方，也可算作近水。

半山去了懷邑之后沒與蕭珉冽他們一同回上京，而是安安心心待在了懷邑處理剩下的小病小痛。與他倆商量好北淵的事宜之后，就獨自踏上了去北淵的路途，兜裏揣著蕭珉冽給他的好幾百兩金子，一路上倒是十分暢快。

這一路其余人都還好，暗衛禁衛軍們從小摸爬滾打，這點苦完全不在話下。蕭珉冽、魏澤煜和傅景年參過軍，又親自上場打過仗，那條件可比現在艱苦多了。

就單單折磨死了蕭珉昊，他自小錦衣玉食，年長后吃過最大的苦就是那次棍棒之災。剛動身沒幾日，他的腿甚至都有些浮腫，再趕了幾日的路，人都開始沒精氣神了。還好即將要到了北方最大的州府臨丹，在那兒可歇息一番，他一聽連忙勒令全員全力向臨丹進發。

臨丹城地勢較高于四周各城，東西之廣到可橫跨整個天啟，總覽天啟整個北方，因地勢險要，常為兵家爭奪之地。此地也是天啟于北的最硬屏障，可抵極北傳來的寒風，也可抵北蠻子們高大兇猛的身軀。

臨丹城之妙四海皆知，靠北一面常年嚴寒，甚至有一年到頭都在下雪的年份。一些奇人異士常得王爺允許后上山修道，時不時雪山上升起炊煙，也時不時有道長下山布道。而靠南一面受到南方暖熱空氣的影響，交替于春夏兩季，春風和煦，暖日照耀，實為一處桃源之地。

這之前常年有皇親在這鎮守，一是算做封地，天高皇帝遠，也自得一番意趣，二是有皇家血脈在此，北方蠻子們也不敢輕舉妄動。不過之前在此的端王已去世一年，而他膝下無子，剩下一個女兒也早已嫁做人婦，這臨丹城便暫且交由駙馬李正德來管理。

駙馬爺早早就在城門外候著了，看到他們一行人的影子后甚至還往前走了幾百米。他已到了不惑的年紀，但臉蛋還十分緊致，臉型硬朗，偏生得一雙笑眼，瞧著還怪親切。

蕭珉冽下馬后沒見郡主心生怪意，與他寒暄一番后便問起了郡主的事。他這位姐姐每隔幾年都會隨端皇叔來上京，他也曾見過幾面，與她說過幾次話。她性子灑脫，自小便跟著道長在后山修道，身體很是健朗，又是個愛熱鬧的性子。照理來說，今日這般場面，她該忍不住來才是。

李正德眉頭一皺，頓時愁容滿面，他嘆了一口氣，“辭竹自父王薨逝后就日漸消瘦，如今已在病榻上躺了兩個月，聽說你們要來，她一高興身子好了一些，但還是下不了床。”

蕭珉昊一聽憋不住就要問：“辭竹姐姐生的是什么病，前幾年她來皇宮時身體比我好多了，怎會一下子就病重了。”

李正德搖搖頭，一陣風吹來，垂在他肩上的頭發胡亂地刮在他臉上，蓋住了他的神情，“這四處的名醫都尋遍了，就是找不出病因在哪兒。”

蕭珉冽眉頭微皺，與目光遞過來的魏澤煜對視了一眼，沒有再問什么，安慰了李正德兩句一行人就回了城。

天色漸晚，街上行人匆匆，像是要規避什么災禍，有個人甚至著急到不小心撞了蕭珉冽一下，魏澤煜立馬扶住他，“李兄，臨丹最近是出什么事了嗎？為何行人神情如此慌張？”

李正德一臉難色，眉頭上的皺紋都自成了幾道溝，“說來也是奇怪，近日城中有不少小孩遇害，還都是夜間行兇，府衙查了許久案子都不見起色，就有了傳言說是有狐妖作祟，鬧得人心惶惶。”

“狐妖？”蕭珉昊驚奇道。

“也不知從哪兒開始傳起來的，那段時日我忙著尋神醫，不在城中，等到回來時，謠言四起，已經控制不住了。”

“謠言既說是狐妖，那可有人見過這狐妖的真面目？”傅景年自小在軍中長大，什么魔鬼蛇神沒見過，狐妖這事騙騙小孩也就得了，搞得整座城人心惶惶，絕對沒這么簡單。

李正德壓低聲音道：“說是有人在夜晚見到有人家紅光乍現，還有狐貍的尖叫聲，第二日那家的小孩就無故失蹤了。”

“這么玄乎，難道真的有狐妖？”蕭珉昊一臉狐疑，莫非話本上說的確有其事。

傅景年彈了彈蕭珉昊的腦門，“怎么可能？若真有妖怪，最先找的就是你。”

“現在還有人遇害嗎？”蕭珉冽看著行色匆忙的行人，眉頭微皺。

太陽落下的一瞬間，店鋪落鎖的聲音同時響起，頓時街上只剩下了他們一行人。一陣風吹來，刮來許多落葉，不知怎的，明明是初夏，卻有秋風蕭瑟之感。

李正德低下頭，斂住了眼中的情緒，“望兩位殿下恕罪，臣力有未逮，提防了數日，城中孩童還是慘遭毒手。”

走了又有一會兒，就到了端王府，一路舟車勞頓，幾人用了晚膳就早早下去歇息了。在回偏殿的路上，蕭珉昊還在嘀嘀咕咕狐妖的事，傅景年則在旁邊時刻毒舌地打斷他的聯想，讓他不要神神叨叨的。

洗漱好后魏澤煜靠在蕭珉冽懷裏，他把玩著蕭珉冽垂在肩頸處的頭發，漫不經心地問道：“殿下，你覺得真的有狐妖嗎？”

蕭珉冽細細揉著魏澤煜的膀臂，眉眼間染上幾分愁緒，沒有回他的問話，而是自顧自地說道：“皇叔薨逝，皇姐病重，城鐘又鬧出狐妖害人的謠言，不過一年時日，臨丹怎么就如此亂了？”

他嘆了口氣，“臨丹地處要塞，若是大亂，北方各國可就按捺不住了。”

魏澤煜把蕭珉冽胸前的玉扣扒拉了出來，盤弄伺玩著，“這么亂倒像是有人刻意做為一樣。”

“究竟會是誰呢？”

眼看蕭珉冽又要陷入到無盡的思緒裏去，魏澤煜抬手撫平他皺起的眉，順勢蓋住他的眼睛，“殿下明日再想吧，趕了幾日的路，先好好休息吧。”

眼前一片漆黑，眼睛上方是魏澤煜溫熱的手掌，蕭珉冽一閉眼才發現腦子已經在叫囂著罷工了， “嗯，睡吧。”

第二日他們四人還是沒能見到辭竹郡主，李正德推脫說是昨晚又病重了，怕是會過病氣給他們。用完午膳不久李正德就著急出府去了，說是昨晚又有一個孩童遇害，府裏頓時只剩下他們幾個外人。

左右無事，傅景年和蕭珉昊閑得無聊便去了大街上，魏澤煜和蕭珉冽則在府中園子裏逛著。強龍不比地頭蛇，城中一干事宜，他們雖心焦，卻不能出聲代勞。

“殿下既憂心，我去四處打探一番？許是臨丹府衙過于無用，如今才沒有抓到賊人。”

蕭珉冽搖搖頭，“你已在外拋頭露面，不好查訪，此前容與容禾已被我派去了。臨丹查案辦事是天啟聞名的，加上后山常有道長下山指點，數年風調雨順，百姓安居樂業。如今卻連賊人是誰都查明不清，只怕是…”

魏澤煜貼近蕭珉冽，壓低聲音道：“殿下是懷疑有內賊？”

蕭珉冽點點頭，眉頭微皺，“你覺不覺得駙馬爺有些奇怪。”

“兩日要見皇姐，他總是有理由推脫，奈何說得有理，這事只能暫且擱置。城中狐妖一事說得極盡玄乎，明眼人都知道定是有人從中作詭，他卻不安穩民心，任由謠言四起。”

魏澤煜把蕭珉冽拉到一個偏僻處，“殿下是懷疑駙馬爺有異心？”

“臨丹地理位置特殊，容不得一點偏差，寧可錯殺一萬，不能放過一個。”蕭珉冽面色凝重，若不是端王無子嗣，臨丹一干事宜何至于交與駙馬爺。

“殿下，駙馬爺不愿我們去見郡主，我們何不私自去打探？”