直到唐守清開口，打斷了他的思緒：“是啊。君上，大覃才經歷幾役，同義渠、同西豲、同匈奴，連年征戰，勞民傷財。縱然朝廷打得起，百姓也打不起了。”

“以往那些仗，的確贏了，可也不過成就周家一人的權勢。”太子嘀咕道。

“的確，那以兄長之意，也是不打。好給百姓修養生機，省得餓殍遍野。我為百姓能有這樣心系百姓的太子，而高興。”江敞說罷，近一步進言道：

“公父，戎狄使節一早便到了咸陽，此刻，正在宮外候著。”

“哦？宣進殿裏。”君王訝然道。

心底已有了盤算，他從無蕩平四海之野心，平生所愿便是，且將新火試新茶，詩酒趁年華。

勝敗乃兵家常事，若真兩軍交戰，沒有十足的把握。一旦大敗，他不覺這些臣子，哪個有攜幼主投河的氣節。

那么臣子改朝換代也能繼續做臣子，甚至新帝要安撫百姓，拉攏世族，還會對他們重新啟用，且繼續重用。

而他這個君王，漫說萬人之上保不住，高枕無憂沒了，富貴權勢盡數化為泡影，保不齊連性命都丟了。

沈充猜不透君意，只覺仲公子沒那么好意，會在君上前，盛讚太子。

但見戎狄使臣進殿，方驗證了自己猜想。

“覃王，我戎狄王這幾十年，一直受覃國牽制，受盡苦楚。你虎狼之國，殺我戎狄勇士，掠奪草場和牛羊。民不聊生，百姓苦不堪言，覃王可準備如何賠償我草原各部落？”使臣將行禮一并省了，直挺挺地站在那兒，仿若麥稭稈。

“如今，我戎狄十萬男兒齊聚中原，若覃王還認不清形勢，那便不需您補償，我們戎狄將士，準備自取了。”

“覃國與戎狄，早在先王在時，便有姻親之好。冤家宜解不宜結，你草原的牧民，與我大覃百姓，都是天下蒼生。”時知節靜待片刻，君王不開口，便在等自己言語。

君王怎能承受喪權辱國的罵名，自然得讓自己來擔。

“既兩家是鄰舍，鄰居有難，我大覃施舍一些糧草、金銀，也是應當的。畢竟遠親不如近鄰。但鄰舍若太貪心，那我大覃的鐵騎，也不是吃素的。”

“時相還是認清現實，現在不是戎狄向覃國乞討，而是箭在弦上，不得便發。我王說了，要覃國十萬旦糧草，黃金兩千兩。”使臣說完，似知曉覃國朝堂會嘩然，立即又補了一句：

“不多了。比起賠償，總歸比割地要好。”

“王上不可，如此一來，豈不是要掏空我國庫？”沈充作勢要攔，已見君王擺了擺手。

“既無退敵之策，也不能上陣殺敵，太傅歇歇吧。書生，就教好太子便是。”君王發了話，做臣子的，誰還能多出一言。

無非是提高百姓苛捐雜稅，以養王室歌舞升平就是。

時知節壓著兒子，不想讓他去疆場送命。

贏了，君王忌憚。

敗了，埋骨他鄉。

不值得。

“既覃王已殺了周家，為我戎狄王族報仇，讓我們感受到了覃王的誠意。良將都能舍，何必還在乎那點碎銀？”使臣對覃王的態度十分滿意，近一步道：

“只往后怎么樣？誰能預料。不若讓太子入戎狄為質，以保兩國永結盟約。”