“別生我氣了。”葉辭柔聲說，“我們找個時間吃飯好不好？”
莊理笑，“然后？”
葉辭被堵得沒話說，有點兒不快，“我這不是等你一個多鐘頭么。”
“我又沒讓你等。”莊理故作冷淡，終是沒藏住唇角的笑意。
葉辭恍然醒悟，鉗住莊理一張小臉，湊過去幾乎要抵攏她鼻尖，“耍我？”
“……沒有啊。”莊理軟聲說，楚楚可憐模樣。
葉辭怔了下，捏了捏她臉頰，“早這樣不就好了。”
須臾，莊理回到公寓房間，在公共區域的陽臺上站了好一會兒，街道空蕩蕩的，好似一個人的心。
鈴聲教人驚醒，來電顯示阿讓，莊理忽覺雙手猶如細密小蟲爬過，抖抖索索握不住手機了。
而另一邊，葉辭在街邊下車，將餐盒打開放在暗巷口。待車絕塵而去，一群流浪貓跑了出來。
翌日上午，畢打街附近的畫廊門可羅雀，其中一間路邊卻停泊幾輛豪車。
灰白主調，裝點色彩跳躍的家具與裝置，極具現代藝術品位的二樓會客室，葉辭坐在單人沙發上翻閱畫冊，漫不經心聽著對坐的畫廊主洪太太與一位名聲赫赫的中介商談話。
他們說節日前夕有一場重要拍賣，正大力推介的一位畫家的三幅聯畫會登場。畫家剛嶄露頭角，還不太為人重視。未免拍賣價格過低，他們需要維持畫家的行情，便來說服葉辭到時出一把力。
雖然拍賣行，尤其是蘇富比、佳士得這樣的大行向來聲稱拍賣公開透明。但資深人士都明白其中是可以操控的余地。
一般來說，他們和重量級藏家之間也有不成文的規定。在拍賣一件藝術品之前和藏家商談一個合適的底價，假若這幅畫在拍賣會上沒有成交，或沒有以背后運作人士期望的價格成交，便會落入這位藏家之手。
而且，沒有畫廊愿意看著自己代理的藝術家在拍賣會上的成交價低于從畫廊賣出的價格。雖然有時畫廊和藝術家也會覺得拍賣會上的價格實在高得離譜，但那屬于閃耀的藝術家。
現代藝術家與過去的藝術家已不同了，在全球化的步調下，他們或背后的運作人士會將藝術家本身打造成品牌。就像奢侈品那樣運作。
奢侈品需要藝術抬高自己價值，藝術需要成為品牌。界限逐漸模糊，因而有藝術評論家批評說，人們如今談論的價值，并非藝術本身的價值。
名表、豪車到藝術品，新經濟體崛起，新的億萬富翁或隱形的富豪們需要新的證明他們身份、財力和品位的戰利品。
于是涌現出一批他們這樣的藏家，且年齡愈來愈年輕化。這樣的藏家比比皆是，能夠就一件藝術品或藝術家的創作侃侃而談，同時又深諳其中的潛規則。甚至于，他們利用藝術品的可操作性避稅等等。
葉辭亦然，有時候為他工作的人們，甚至是關系匪淺的畫廊主也摸不清他到底是一個投機者，還是對藝術有所熱愛。
不過，葉辭很少出席這些拍賣會，往往通過他的顧問、中介商，或其他的藏家。他這樣的富豪沒有時間圍繞全世界的藝術世界打轉，更不愿透漏身份和行蹤。
結束談話，畫廊主洪太太與葉辭話家常，說起阿英。洪太太將他送下樓，遇見剛登門william萬允恭。
洪太太笑說真是許久未見，聽聞巡演好順利，william和大師合作好評如潮。
萬允恭頷首問好，便急急忙忙問：“阿英不在嗎？”
洪太太看了葉辭一眼，說：“魔王馴服魔王，你問你姑丈。”
萬允恭一頓，看向葉辭的神情有些緊張。
“我拜托她幫我看顧瑾瑜。”葉辭笑笑，“正好中午了，上我那兒食飯咯？”
“好啊。”
萬允恭又匆忙同洪太太道別，跟著葉辭上了車。看他一路欲言又止，葉辭故意說：“有心事？”
萬允恭搖頭，溫文爾雅道：“沒有啊，只是我好久沒去看瑾瑜，雙手空空怎好意思。”
路過廣場，萬允恭非要去買瑾瑜喜歡的路邊甜食。要排隊好一陣子，葉辭就在車上等。窗外人來人往，副駕駛座的謝秘書忽然輕聲說：“葉生，莊小姐生日要到了。”
“是嗎？”葉辭偏頭問，“什么時候？”
“這個月二十號。”
葉辭抬腕看表盤上的小格日期，說：“那就是后天啊。”
“所以你看要不要去訂一件珠寶，也到這兒了。”
葉辭沈吟片刻，沒說話。謝秘書也不好再提了。
日子忙碌，莊理下工就窩在房間裏覆習。塞著耳機，聽的音樂是她最近在ig上頻頻點讚的一個博主推介的冷爵士。
冷不丁彈出facetime的聲音，她趕緊取下耳機，調低音量后才又戴上耳機，接通電話。
“happy birthday！”一個小小的蛋糕出現在屏幕裏。
然后萬克讓歪頭出現。
莊理楞了片刻，拿起手機看時間，恍然發覺已過零點，十二月二十號，她的生日。
“謝謝。”莊理抿笑，“我差點忘記了。”
“這個蛋糕可愛吧？我找了好久才在溫哥華找到這個翻糖師能做。”
翻糖蛋糕是地球藍色的，上面坐了只火紅的小狐貍。萬克讓說他們是小王子和小狐貍。
“不會吧？”莊理笑著蹙眉，心下也覺熨貼。
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