經(jīng)過他的手切割的尸體，每一滴血都會聚集到心臟所在的地方并復蘇。而他就是這個為世人所忌諱的“斷章”的“保持者”。他那一米九出頭的身高將喪服撐得有些走樣，而他繃緊嘴角的表情十分嚴肅。如同從西洋畫中走出來的魁梧掘墓人一般的外表以及由全身散發(fā)出來的異常氛圍讓這位喪葬屋給人以一種兇險的印象。他側(cè)目看向神狩屋。

“抱歉，總是麻煩你。”

她是喪葬屋的助手戶塚可南子。可南子的長發(fā)被扎成一束，長裙般的喪服上下翻動。聽到神狩屋的招呼聲，干活時手腳麻利的她也回以微笑。

“哪里。與神狩屋先生負責‘支部’的工作相比，我們已經(jīng)很輕松了。”

可南子說。

接著——

“那么……今天是怎么回事？”

“在獨居者使用的冰箱里塞入了至少三個人——這從物理角度來說根本不可能。那個明顯是‘異形’。”

“……似乎是這樣哦，瀧。”

“嗯。”

喪葬屋簡潔地回應了一聲，就提起鐵桶和柴刀走向公寓。

神狩屋在前方引路，而可南子提著一大摞鐵桶跟在他的身后。

走進老化殆盡的二層公寓，他們來到了位于一層的目的地。

表面涂料已經(jīng)風化剝落的木門此時完全敞開。而在打開的房門旁邊，三位少年少女面帶各異的表情等待著神狩屋等人的到來。

“………………”

其中一人——白野蒼衣的眼睛上搭著濕潤的手帕，他在田上颯姬的攙扶下背靠公寓的墻壁坐在地上。

蒼衣沒空顧及制服上的污穢，只是臉色蒼白地癱坐在地。他也沒有余力看向喪葬屋等人。蒼衣在這個房間內(nèi)目擊到冰箱里的東西后，由于身體極度不適，一直渾身乏力地坐在房外。

已經(jīng)失去原型的亂七八糟的肉塊從冰箱之中噴涌而出。

壓扁的頭顱，混合的內(nèi)臟。這些東西并非出自肢解，而是被可怕的力量壓縮至粉身碎骨。變成空皮囊的人體隨之破裂，內(nèi)臟從中溢出并混在一起，才變成了那噩夢般的物體。

那些被壓縮的尸體混合物已經(jīng)有一段時日了，從中釋放出的腐臭味在蒼衣吸氣的瞬間便侵入到他的胸腔內(nèi)部。

充溢房內(nèi)的腐臭味原來就是來源于那里。

可以說房內(nèi)的臭味基本上都是從那里飄出來的。受到強烈沖擊的蒼衣從房內(nèi)逃了出來，然后就一直等到現(xiàn)在。

“……感覺好一點了嗎，白野同學？”

“唔……”

颯姬坐在蒼衣的身旁，擔心地看著他。蒼衣發(fā)出一聲輕微的呻吟，同時拿掉了蓋住眼睛的手帕看向她。

“謝……謝謝。我稍微好一些了。”

蒼衣回答。身穿喪服，手提鐵桶和柴刀的兩人從他身旁經(jīng)過，走進了房內(nèi)。

當喪葬屋從他身旁路過時，蒼衣感到了之前也曾體驗過的異樣感受，他周圍的空氣似乎可以觸碰蒼衣的皮膚。那股氣息不屬于人類，舉例來說的話，就像是獨自一人置身于送葬隊列之中，只與自己的“斷章”打交道，脫離人世之人的氣息。

兩人手中的鐵桶和刀具相互碰撞，發(fā)出“咯鏘咯鏘”的聲音。

他們是為了保護“泡禍”和“騎士團”的秘密，處理無法披露于世的“異形”化尸體的“騎士”。他們用手中的柴刀切割尸體，再放入鐵桶中搬走。當這些東西被帶回家后，喪葬屋會利用“斷章”令其復蘇，再將幾乎復活的尸體送入火爐之中，在其心臟燒至灰燼之前一直實行焚燒，使其不得回生。

簡直就像是恐怖版的漢賽爾和葛麗特一樣。

颯姬是被雪乃叫過來的。為了在這道工序完成之前不讓其他人靠近，她是不可或缺的人物。颯姬所持的“斷章”——“食害”是可以產(chǎn)生吞噬記憶之“蟲”的“斷章”。不過，這種“蟲”只能在一定范圍內(nèi)擴散，并在這個范圍以內(nèi)吞噬相關(guān)的記憶，由此引發(fā)普通人無法抵達中心部位的現(xiàn)象。

她的“斷章”正在運作的證據(jù)就是周圍沒有一個行人，視野范圍內(nèi)的各個角落都有形似蜘蛛但渾身鮮紅的小蟲在磚頭砌成的圍墻上爬行。

喪葬屋等人走進房間之后似乎開始了議論。多半是在討論如何處理尸體吧。他們刻意壓低了聲音，所以人在屋外的蒼衣基本聽不清楚，但是可南子口中“這比小丑殺手的廚房還要慘不忍睹啊”這句話卻莫名其妙地殘留在蒼衣耳邊。（注釋：小丑殺手，johnwaynegacy，美國芝加哥人，是殺死了33人的連環(huán)殺人犯。）

接下來，蒼衣聽到了揮舞柴刀的聲音和骨肉分離的沉悶聲響。

“………………”

蒼衣下意識地將自己的注意力從聲音上移開，將視線投向其他地方。

公寓前方立著一根支撐二樓走廊的鋼柱。身穿哥特蘿莉服的雪乃靠在銹跡斑斑的鋼柱上，輕輕撫摸剛剛纏在左臂上的繃帶，露出一副陰郁的表情。

纏好的繃帶上又滲出了新血。

她的臉色沒有剛才那么糟糕了，反倒是蒼衣的情況更為不佳。不過，那也是因為她雪白的肌膚本來就顯得有些病態(tài)，現(xiàn)在這樣看上去也沒有太大區(qū)別。

蒼衣直勾勾地盯著雪乃。察覺到他的視線，雪乃惡狠狠地看向他。

然后——

“你果然不適合當‘騎士’。”

她不顧蒼衣的慘狀，開口訓斥道。

蒼衣苦笑著說。

“是啊。我知道。”

“……看來給你的教訓還不夠。你明明沒有參與戰(zhàn)斗，卻嘿嘿傻笑著做出多余的事，讓自己落得這步田地。你是白癡嗎？”

聽到蒼衣的回答，雪乃斜起眉毛說。