“爹！”蕭千塵迅速趕來(lái)，與蕭煦國(guó)并肩作戰(zhàn)。

述律載厚入城之后并未下令攻擊，他勒馬立于人前，與手握長(zhǎng)戟的蕭煦國(guó)遙遙對(duì)視：“簫老侯爺，您在新州已經(jīng)困了五日，如今兵力與糧草都難以為繼，何必負(fù)隅頑抗呢？我們殿下非常賞識(shí)您，倘若侯爺愿意入北狄，您在大鄴享受的榮耀與待遇，北狄將雙倍奉上！”

蕭煦國(guó)冷哼道：“莫非你們覺(jué)得我做過(guò)降臣，就一定會(huì)再次背叛天子投身敵國(guó)？”

“不是我們覺(jué)得——”述律載厚輕笑一聲，“是你們的陛下這樣覺(jué)得?！?

蕭煦國(guó)眸光一凜，沈聲斥道：“老夫?yàn)榇筻捑瞎M瘁，無(wú)論是太-祖還是先帝，都對(duì)老夫信賴有嘉，你休要在此挑撥離間！”

述律載厚面上笑意不減：“本王有沒(méi)有挑撥離間，簫老侯爺心裏比任何人都要清楚。”

蕭煦國(guó)一言不發(fā)地看著他，五指漸漸收緊。

蕭千塵輕聲道：“爹，他在擾亂您的心神，切莫上當(dāng)?！?

蕭煦國(guó)道：“爹知道。如果云時(shí)卿把消息帶到了蔚州，你二弟的人馬應(yīng)該就快過(guò)來(lái)了，我們?cè)俸退苄苄??！?

久經(jīng)沙場(chǎng)的人最是敏銳，述律載厚或許察覺(jué)出了他們的意圖，此刻也不再啰嗦，遂下令道：“既然簫老侯爺不肯降，那就殺！”

一聲令下，廝殺又起，追隨簫家多年的將士們絲毫沒(méi)有怯戰(zhàn)之意，紛紛握緊手中長(zhǎng)戟，與蕭煦國(guó)父子共同御敵。

陳小果和柳逢趕到時(shí)兩軍已然交戰(zhàn)，他二人毫不猶豫地加入戰(zhàn)場(chǎng)，將近在眼前的北狄精騎逐個(gè)殺掉。

方才攻城之時(shí)死傷了近千人，鄴軍兵力再一次被削減，對(duì)戰(zhàn)北狄時(shí)明顯居于下風(fēng)。述律載厚的人馬不斷涌入城中，蕭煦國(guó)不想再折損兵力，只能節(jié)節(jié)后退。

就在這時(shí)，一名北狄先鋒打馬前來(lái)，對(duì)述律載厚道：“稟報(bào)將軍，城外來(lái)了一大批鄴軍，約莫有兩萬(wàn)人！”

述律載厚蹙眉道：“兩萬(wàn)？”

迎戰(zhàn)兩萬(wàn)鄴軍，北狄不見(jiàn)得會(huì)敗，可如今他們置身新州城，于作戰(zhàn)極為不利，更何況城內(nèi)還有幾千蕭家軍，述律載厚眼下的處境無(wú)異于腹背受敵。

思及此，述律載厚毫不猶豫地率兵離開(kāi)了新州城。

城門內(nèi)外陳尸滿地，鮮血幾乎將這座城池浸染，空氣中盈滿了鐵銹的味道。

蕭煦國(guó)雙膝一軟，重重地跌坐在地，手中的長(zhǎng)戟尚在淌血，悉數(shù)滴濺在他的盔甲上。

“爹您怎么樣了？”蕭千塵擔(dān)憂地蹲在一旁，“可是受了傷？”

蕭煦國(guó)無(wú)力地閉了閉眼，啞聲道：“我沒(méi)事，去看看其他兄弟們吧?！?

半盞茶后，蕭楚逸和簫韞生縱馬入城，他二人越過(guò)滿地尸體來(lái)到蕭煦國(guó)身旁，不約而同地跪了下來(lái)。

蕭煦國(guó)看向次子與三子，蒼老的眸子裏漸漸恢覆了些許光亮：“你們兄弟帶了多少人？”

簫韞生道：“兩萬(wàn)?！?

蕭煦國(guó)蹙眉道：“這么多？倘若北狄殺回蔚州，你四弟如何應(yīng)付得了？”

蕭楚逸道：“他們?nèi)羰菤⒒匚抵荩覀儽愠脵C(jī)攻出去，更何況朝廷的援軍也快趕到了，北狄此時(shí)兵分兩路可不是什么明智之舉。”

“言之有理?！笔掛銍?guó)暗暗松了口氣。

蕭千塵當(dāng)即把父親攙扶起來(lái)，并讓兩位弟弟將他送回衙署，自己則留下來(lái)善后。

*

離開(kāi)蔚州便進(jìn)入了大鄴的領(lǐng)地，云時(shí)卿為確保能與鄴軍順利會(huì)合，一直沿官道而行，從不敢抄近路走小道，這三天以來(lái)幾乎是不眠不休，跑死了足足五匹馬方才抵達(dá)太原。

朱巖擔(dān)心再這么跑下去他和自家少爺都會(huì)命喪途中，來(lái)到太原后，他好說(shuō)歹說(shuō)才勸服了云時(shí)卿，勉強(qiáng)歇了幾個(gè)時(shí)辰。

翻過(guò)太原便是隆德府，可是這一路上他們并未發(fā)現(xiàn)任何軍隊(duì)的蹤跡，云時(shí)卿心中隱隱有些不安，那個(gè)可怕的猜測(cè)逐漸填滿了整個(gè)胸腔，幾乎壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。

又往南行走了四百裏，主仆二人總算抵達(dá)了汴京。

他們從蔚州趕回京城只用了七天時(shí)間，其間攏共歇了九個(gè)時(shí)辰，更不知跑死了多少匹馬，抵達(dá)南熏門的那一刻，云時(shí)卿終是體力不支從馬背上摔落下來(lái)，再次蘇醒已是第二日了。

眼下的環(huán)境甚是陌生，云時(shí)卿顧不得去探究，當(dāng)即掙扎著從床上坐起，頓覺(jué)渾身骨頭如同散了架一般，動(dòng)一下便鉆心的疼。他迅速穿上衣物離開(kāi)此地，欲進(jìn)宮面圣。

剛邁出門檻，便見(jiàn)沈離自垂花石門下走來(lái)，兩人目光相對(duì)，沈離率先開(kāi)了口：“大夫說(shuō)你身體虧空得厲害，需要仔細(xì)調(diào)養(yǎng)?！?