李戎還想辨別，正逢柳柒從屋內(nèi)走出，蕭千塵看了他一眼，又道，“若是劍術(shù)也學(xué)不好，那就學(xué)學(xué)刀法吧，你柳大哥的刀法堪稱一絕，以后或許可以向他請(qǐng)教請(qǐng)教。”

柳柒打趣道：“你們方才的話我可是聽(tīng)得一清二楚，若想吵架千萬(wàn)別拉上我，我是無(wú)辜的。”

蕭千塵搖了搖頭，旋即來(lái)到李戎身旁，逗了逗他懷裏的孩子，幾息后問(wèn)向柳柒：“你以后有何打算？”

柳柒道：“等戰(zhàn)事平息下來(lái)再說(shuō)吧，晚章此番入京搬救兵，必然會(huì)和趙律白產(chǎn)生交集，也不知是否會(huì)暴露我的行跡，若讓趙律白知道我還活著……”

蕭千塵嘴角的笑意漸漸淡去，神色驟然變得凌厲：“你輔佐他七年，又是他的堂兄，他為何要把你逼上死路？”

世人只知柳柒死于皇城司的大獄多半是因?yàn)榛蕶?quán)之故，卻不清楚趙律白對(duì)他的那些心思，因此在大家看來(lái)，柳柒之死定是因?yàn)樗奶由矸荩瑹o(wú)關(guān)其他。

畢竟——狡兔死，走狗烹，這是大多數(shù)帝王慣用的手段。

柳柒不想解釋太多，含糊道：“都是些往事，莫要再提了。”

“好好好，不提便是。”蕭千塵從李戎手裏接過(guò)棠兒，將他一把舉過(guò)頭頂放在了脖子上，“今日街上有雜耍，我?guī)膬撼鋈プ咭蛔摺！?

柳柒笑道：“那你可得看仔細(xì)了，若是把孩子弄丟了，我惟你是問(wèn)。”

“知道了知道了。”蕭千塵擺擺手轉(zhuǎn)身離去，順道把李戎也叫了去。

眾人又在蔚州待了兩天，朝廷的援軍遲遲不來(lái)，倒是等到了浩浩蕩蕩的北狄大軍。

四月初八這晚，衙署后院忽然傳來(lái)一陣動(dòng)靜，柳柒于睡夢(mèng)中驚醒，迅速披上外袍來(lái)到院中，見(jiàn)簫韞生和蕭君安穿著盔甲往外奔去，立馬叫住他們問(wèn)道：“發(fā)生何事了？”

簫韞生道：“北狄夜襲，已有幾萬(wàn)人馬來(lái)到了城外，我與四弟出城協(xié)助父親和大哥。”

此役是由述律英親自掛帥，他率領(lǐng)八萬(wàn)大軍來(lái)到蔚州城外，與簫家軍碰了面。

蕭煦國(guó)父子六人齊上陣，憑借四萬(wàn)余兵卒與北狄苦戰(zhàn)了三天，在這三天時(shí)間裏，柳柒沒(méi)有見(jiàn)過(guò)簫家任何一個(gè)人，他被困在城中無(wú)法出去，只知城外戰(zhàn)火連天，卻不清楚戰(zhàn)況究竟如何了。

直到第五日凌晨，總算傳來(lái)了捷報(bào)，道是老侯爺用兵如神，將述律英的八萬(wàn)精騎殲殺了七成，所以他不得不暫時(shí)退兵。

柳柒問(wèn)道：“我們還剩多少人？”

那士兵垂下腦袋，輕聲應(yīng)道：“兩萬(wàn)。”

柳柒眼前一黑，踉蹌著后退了好幾步。

——四萬(wàn)余人馬折損了一半，如今僅剩兩萬(wàn)了！

可老侯爺原本有十萬(wàn)蕭家軍啊。

他們是大鄴朝戰(zhàn)無(wú)不勝的象征，是說(shuō)書(shū)人引以為傲的英雄。

但是現(xiàn)在，只剩兩萬(wàn)人活著……

戰(zhàn)爭(zhēng)并未結(jié)束，述律英撤兵不久，北狄又增派四萬(wàn)精騎前來(lái)支援，苦戰(zhàn)了大半年的蕭家軍漸漸不敵。

士兵不知往城內(nèi)送了多少消息，匯報(bào)給柳柒的數(shù)目也愈來(lái)愈少，最后一次送消息入城時(shí)，士兵還帶回了蕭煦國(guó)的口令：“鄴軍只有五千人了，無(wú)法與北狄相戰(zhàn)，侯爺特命小人向殿下傳話，讓您盡快收拾行李出城，隨蕭家軍一同撤回雁門(mén)關(guān)。”

柳柒心如刀絞，他帶上柳逢等人出了城，與蕭家父子會(huì)和。

幾日不見(jiàn)，蕭煦國(guó)似乎蒼老了不少，鬢角的白發(fā)越來(lái)越明顯了，他并未對(duì)柳柒多說(shuō)什么，而是命人開(kāi)路往雁門(mén)關(guān)撤退。

北狄的追兵緊隨其后，蕭楚逸和蕭千塵帶領(lǐng)一千余人墊后，利用山路險(xiǎn)谷的便利擊退了不少北狄軍。

然而就算蕭家軍再能戰(zhàn)，如今的他們終究是螳臂當(dāng)車(chē)蚍蜉撼樹(shù)，眼見(jiàn)雁門(mén)關(guān)在即，可是蕭煦國(guó)的兵已不足兩千。

山路崎嶇，馬車(chē)行進(jìn)速度極快，棠兒這一路都趴在柳柒懷裏鮮少動(dòng)彈，此刻忍不住扭了扭身子，抬頭時(shí)發(fā)現(xiàn)柳柒雙目通紅，便軟聲喚道：“爹爹，爹爹。”

柳柒將他緊緊抱住：“爹爹在。”

棠兒揪了揪他的衣襟，又喚了幾聲爹爹，似是在寬慰他。

兩日后，眾人總算抵達(dá)了雁門(mén)關(guān)，柳柒入關(guān)后卻發(fā)現(xiàn)身后的鐵騎聲盡數(shù)消失，他立刻叫停馬車(chē)跳了下來(lái)，卻見(jiàn)蕭煦國(guó)父子以及一眾精兵都佇立在雁門(mén)關(guān)外目送他離去。

柳柒怔了怔，把棠兒塞進(jìn)陳小果懷裏后疾步奔去，問(wèn)道：“侯爺，您這是何意？”

蕭煦國(guó)翻身下馬，對(duì)他道：“殿下入關(guān)之后便自行離去吧，老臣及犬子們留在此處，誓要將胡騎賊子誅殺殆盡。”

“你們只有兩千人，如何殺敵？”柳柒的聲音有些顫抖，“既然已經(jīng)撤回了雁門(mén)關(guān)，那就入關(guān)再說(shuō)，我不允許你們留在這裏送死！”

蕭煦國(guó)笑道：“老臣若是戰(zhàn)死在此處，就不算丟了大鄴的臉，也足以證明大鄴不可被隨意欺負(fù)。”

“荒唐！”柳柒怒道，“你這是愚忠！你若真心尊我為太子，就聽(tīng)我的話，即刻撤兵回關(guān)！”

蕭煦國(guó)的神色異常堅(jiān)定，與他對(duì)視幾眼后忽然扔下長(zhǎng)戟跪了下來(lái)，蕭家五子以及身后的所有將士們也在這一刻全部跪下，蕭煦國(guó)道：“殿下錯(cuò)矣，老臣并非愚忠，也不是為了朝廷死戰(zhàn)。”

柳柒啞聲問(wèn)道：“那你是為了什么？”

蕭煦國(guó)道：“老臣是為了守住太-祖皇帝的江山，也是為了太子殿下您。”

“我不需要你這樣做！”柳柒嘶聲道，“侯爺，我命令——不，我求你，我求你帶兵入關(guān)好不好？”

蕭煦國(guó)還想再說(shuō)什么，見(jiàn)司不憂也下了馬車(chē)朝這邊走來(lái)，便對(duì)他道：“司大人，殿下不可以再有事了，請(qǐng)您務(wù)必保護(hù)好殿下和棠兒。”

柳柒張了張嘴，正要開(kāi)口駁斥蕭煦國(guó)，忽覺(jué)左肩一麻，整個(gè)人僵在了原地。

他聽(tīng)見(jiàn)司不憂的聲音從身后傳來(lái)：“我會(huì)的，侯爺保重。”