腳印

辛巴沒(méi)有選擇的余地，只有先接下瘟神的“委托”。

雖然林恩得到了莫瑟夫的庇護(hù)，可如今看來(lái)，在瘟神面前，莫瑟夫的庇護(hù)根本不值一提。

“我會(huì)設(shè)法盡快找出蜘蛛。”最終，辛巴說(shuō)，“為此，需要確認(rèn)一名囚犯的下落——1421號(hào)，外號(hào)珍妮，一個(gè)金發(fā)藍(lán)眼的年輕人。”

瘟神感興趣地問(wèn)：“這個(gè)人跟蜘蛛有什么關(guān)系？”

辛巴關(guān)註著兩人的反應(yīng)。“這名囚犯剛剛失蹤。而這，也許會(huì)引來(lái)蜘蛛的下一場(chǎng)審判。”

“審判？”毒牙的嗓音尖銳起來(lái)，“他是自殺的——許多人都看到了！”

見(jiàn)辛巴盯著他，毒牙緩緩笑了。“哦，你還在懷疑我，偵探。你以為我把他藏到了馬斯蒂夫大人這裏？好吧——大人，我懇求您，準(zhǔn)許我?guī)商较壬煤脜⒂^一下這座房子，免得他老用那雙貓兒眼盯著我，懷疑我把那個(gè)年輕人綁在某個(gè)房間裏施虐。”

瘟神全不在意地?cái)[了擺手，只是沈聲道：“別忘了，兩個(gè)禮拜。”

辛巴看過(guò)去，見(jiàn)瘟神正用手掌撫摸那只玻璃罐，動(dòng)□□憐。鬣狗的頭顱在福爾馬林裏上下浮動(dòng)，仿佛在蹭主人的掌心。

場(chǎng)面詭異極了。

隨后，他便跟著毒牙離開(kāi)餐廳，細(xì)細(xì)“參觀”起了這座紅房子。

這是一棟兩層建筑，一樓包括會(huì)客廳、餐廳和廚房，由于瘟神拖著鐵球不便上樓，主臥室、盥洗室和書(shū)房也被安排在一層。二層另有四個(gè)客房、一間小客廳和公用盥洗室。

二樓的四間客房裏，挨著樓梯的兩間有住人的痕跡。一間亂得狗窩一般，另一間衣柜裏有編號(hào)為45的囚衣，看起來(lái)分別是鬣狗和毒牙的房間。兩人在石樓有自己的牢房，但似乎也被允許在紅房子留宿。

剩下兩間客房似乎常年空著，窗戶緊閉，空氣陳舊。開(kāi)門(mén)時(shí)，有淺淺的灰塵灑落。

除了瘟神主仆，辛巴沒(méi)在紅房子裏找到第三個(gè)人。他甚至檢查了衣柜、箱子、床底，都一無(wú)所獲——阿蘭似乎真的不在這兒。

毒牙站在客房門(mén)口，一臉嘲諷：“偵探先生，您要是覺(jué)得沒(méi)盡興，干脆在這兒留宿一晚吧。反正房間都是現(xiàn)成的。”

辛巴合上衣柜。這是他檢查的最后一間空客房。

剛剛說(shuō)到阿蘭的失蹤可能引發(fā)下一場(chǎng)審判時(shí)，毒牙表現(xiàn)出些微異樣。

如果阿蘭真的不在這兒……很有可能，他已被殺害、拋尸。

辛巴想起那雙湛藍(lán)的眼睛，感到胃部沈墜，目光茫茫地在房間掃過(guò)，忽地一凝，停駐在窗臺(tái)上。

他走過(guò)去。

房間裏的家具都落了一層薄灰，只有這片窗臺(tái)潔凈無(wú)塵。

他將兩扇窗之間的搭扣輕輕推上去，打開(kāi)窗戶。窗臺(tái)外有一處的小小空間，擺著幾只花盆，裏面的花花草草多年無(wú)人問(wèn)津，早就枯死了。前天傍晚下過(guò)一場(chǎng)暴雨，盆中的泥土還是濕潤(rùn)的。

辛巴凝視著中間那只花盆——在它的邊緣處，有小半個(gè)腳印，前深后淺，腳尖朝內(nèi)。

沒(méi)有被暴雨搗毀，可見(jiàn)是一兩天之內(nèi)留下的痕跡。

那么，可以推測(cè)：前不久，有個(gè)神秘人從紅房子外側(cè)爬至二層，用薄片挑開(kāi)窗戶內(nèi)側(cè)的搭扣，踩著窗臺(tái)進(jìn)入了房間。為了抹去留下的痕跡，將窗臺(tái)擦拭得干干凈凈。地上鋪著舊地毯，倒是看不出痕跡。

辛巴抹了一把旁邊柜子上的薄灰，狀似不經(jīng)意地問(wèn)：“這個(gè)房間平時(shí)都沒(méi)人嗎？”

毒牙：“先生，這裏二十年沒(méi)人住啦。”

辛巴：“這么大的房子，都靠你一個(gè)人打理？”

毒牙嗤笑。“那是下等仆役的工作。馬斯蒂夫大人喜靜，只讓他們定期上門(mén)打掃。”

看起來(lái)，仆役們并不經(jīng)常來(lái)客房打掃，這裏的灰塵積了半月左右。

兩天之內(nèi)，如果沒(méi)有其他人來(lái)過(guò)，合上窗戶搭扣的，只能是在花盆裏留下半個(gè)腳印的神秘人。

而搭扣只能從窗戶內(nèi)側(cè)合上，這意味著：要么，那個(gè)人已經(jīng)從別的途徑離開(kāi)了紅房子，要么……此時(shí)此刻，他仍在紅房子裏。

毒牙在門(mén)口拉長(zhǎng)聲音道：“偵探先生？”

同時(shí)，外面的座鐘響起，已到晚上九點(diǎn)鐘整，一層門(mén)廊處隱約傳來(lái)敲門(mén)聲。

辛巴將窗戶重新關(guān)上，扣好，跟著毒牙離開(kāi)了客房。

那只腳印不可能屬于瘟神，也不會(huì)是毒牙。辛巴不由想到——蜘蛛。

如果蜘蛛潛入了紅房子，他為何而來(lái)？

如果蜘蛛仍留在紅房子中，他又躲在何處？

辛巴一路思忖，跟著毒牙走到門(mén)廊，見(jiàn)金牙正在外面等候。門(mén)外還有另外一名陌生的獄警，似乎在站崗。

毒牙讓開(kāi)門(mén)，做了個(gè)送客的姿勢(shì)。

“由衷感謝您今晚的光臨。務(wù)必不要忘記與馬斯蒂夫大人的約定呀，先生。”

辛巴沒(méi)說(shuō)什么，與金牙一道走入夜色之中，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)在身后關(guān)閉，門(mén)鎖窸窣。他駐足回身，見(jiàn)那名站崗的獄警正從外面將大門(mén)鎖上。

“這裏一般什么時(shí)間上鎖？”辛巴問(wèn)。

金牙答道：“12點(diǎn)之前落鎖，早上8點(diǎn)開(kāi)門(mén)，那個(gè)時(shí)間有人送早餐來(lái)。人家跟一般人吃的可不一樣——現(xiàn)在你也知道了吧。”