薛敬儀憑空被嗆住,咳嗽了好一陣子才緩下來(lái),先是打量了孟璟一眼,又收回目光,隨即不死心地再看他一眼,反復(fù)了幾次,總算確定這人不是在說(shuō)夢(mèng)話，頓覺(jué)此等沒(méi)腦子的莽夫怎么不干脆死在京師算了,一回來(lái)便要給他找麻煩,還是動(dòng)不動(dòng)就要死人的麻煩。

他久不應(yīng)聲,孟璟也并不說(shuō)話,只是沉默著繼續(xù)看那道兩指粗的痕跡，甚至還頗有閑心地緩緩摩挲了腕上痕跡最重的一道。

許久，薛敬儀問(wèn)：“都指揮使大人，您沒(méi)開(kāi)玩笑吧？”

“你覺(jué)得呢？”孟璟朝他淡淡一笑。

薛敬儀哽住,開(kāi)始嘗試同他講道理：“都司衛(wèi)所兵制都沿用上百年了，兩京十三省都是此制,世襲軍戶(hù)抽編入伍,世代不息，沒(méi)道理宣府另辟蹊徑一枝獨(dú)秀。皇上可本就對(duì)你不放心,孟大人,你再唱一出募兵的戲,你讓皇上怎么看你。朝中平素都由都司官員帶兵，戰(zhàn)時(shí)兵部派遣總兵官調(diào)兵打仗，戰(zhàn)畢將領(lǐng)還朝,官兵則歸還都司衛(wèi)所，為的就是防止衛(wèi)所軍隊(duì)成為武將私兵，這么多年了偏在你這里破了戒，萬(wàn)全都司印信和鎮(zhèn)朔將軍印一并交給了你，是因?yàn)槿f(wàn)全都司如今已經(jīng)兵馬不足了吧，就算你本事通天將其練成自個(gè)兒的精兵，往南也打不到紫荊關(guān)，威脅不到京師吧？”

“你懂的倒是多。”

見(jiàn)死活說(shuō)不動(dòng)這不僅不怕死還致力于主動(dòng)找死的混賬玩意兒，薛敬儀繼續(xù)嘗試曉之以情：“你得想清楚，當(dāng)初若是換了任何一位藩王上位，你孟家早都被滿(mǎn)門(mén)抄斬了，可沒(méi)命能活到今天。若非如此，你這次也不敢冒險(xiǎn)進(jìn)京賭命吧。今上雖對(duì)你本人不太客氣……”

孟璟目光冷冷掃過(guò)來(lái)，薛敬儀知自個(gè)兒不小心將人糗事說(shuō)破，只好暫時(shí)偃旗息鼓，但須臾過(guò)后，還是忍不住接道：“但也是你自個(gè)兒太狂妄，你做的每一樁每一件事，無(wú)論是私下會(huì)見(jiàn)大將還是私下清算都督府爛賬，換了誰(shuí)來(lái)看，都會(huì)覺(jué)得你有造反之嫌，就算沒(méi)有令尊的舊事在，也該殺無(wú)赦，絕無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。”

孟璟哽了一下，不大友善地看向他：“你怎么知道的？”

“去塵兄告知的，從你啟程入京到今日，已經(jīng)快一月了，尋常書(shū)信都能傳好幾次了，都指揮使大人。”薛敬儀攤手示意無(wú)辜。

孟璟抿唇，再次得出了一個(gè)結(jié)論，姓楚的一家子都有病，這般連皇帝都未擺到明面上說(shuō)的事，楚見(jiàn)濡敢同自個(gè)兒那個(gè)慣常不正經(jīng)的兒子說(shuō)便罷了，這不正經(jīng)的居然還敢和一個(gè)外人說(shuō)。

薛敬儀接道：“話雖然不好聽(tīng)，但確實(shí)是這個(gè)理，就這些大逆不道的事，就算是先帝尚在，都未必會(huì)留你一命。允你戴罪立功，皇上可夠?qū)捜柿耍m然也要了人進(jìn)京為質(zhì)，但說(shuō)實(shí)話，也不為過(guò)。再說(shuō)別的，皇上畢竟是九五之尊，想挫挫你的傲氣和狂妄，行事不太客氣，或者說(shuō)過(guò)了點(diǎn)，也再正常不過(guò)，不必放在心上。”

“寬仁？”孟璟咂摸了這詞好一會(huì)兒，忽然笑起來(lái)，“那薛大人是怎么跑到宣府來(lái)?yè)?dān)苦差的？”

“那也不影響我認(rèn)為皇上本性寬厚。”

孟璟極輕地笑了聲，沒(méi)接話。

“都指揮使大人，孟世子，孟將軍，皇上都這般了，也夠意思了，就別自個(gè)兒往鍘刀上湊了行么？私自募兵可和屯私兵沒(méi)什么兩樣了，這可是真滅族沒(méi)商量的大罪。再說(shuō)你募來(lái)的兵打算如何操練，你別告訴我你還要打一個(gè)孟家軍的旗號(hào)，那你還是先一刀宰了我吧，不然這事捅破了，我可得陪你滅九族。”

孟璟凝神打量了他一眼，忽覺(jué)此人今日話也變多，但之前被人從早到晚不停歇地?cái)D兌甚至是痛罵了十幾日，他居然沒(méi)有生氣的沖動(dòng)，只是很平靜地道：“監(jiān)軍大人，萬(wàn)全都司總共還剩多少人你心里沒(méi)數(shù)么？不到十萬(wàn)不說(shuō)，最精銳的那一批還全部覆滅在了五年前，說(shuō)句難聽(tīng)的，這一批本就是五年前因不夠格而被剩下的，這才勉強(qiáng)保住了命。矮子里面拔高個(gè)也拔不出幾個(gè)來(lái)，拿這些人去和韃靼騎兵打，是咱們死在清遠(yuǎn)門(mén)外快，還是募兵被伏誅快？”

薛敬儀怔了一瞬，聽(tīng)他繼續(xù)道：“只募北地精兵，人數(shù)少，拉一支精兵好生操練，日后好打前鋒或突襲，我叫人辦，不必監(jiān)軍操心了。募役修塞的事就交給你了，錢(qián)糧先找都司僉書(shū)撥，撥不出來(lái)就去找布政司要，告訴那個(gè)不上道的布政使，膽敢推諉或背后搗鬼，我一劍送他上西天給內(nèi)閣那幫糟老頭表忠心去。”

“……孟世子要不還是先一劍結(jié)果了我吧？”薛敬儀徹底絕望。

“也行。”孟璟本已走到門(mén)口了，此番聞言回頭看他一眼，“后勤跟不上，就是讓十萬(wàn)兵開(kāi)城門(mén)出去白白送死，與其這樣，我還不如先斬你們兩個(gè)官給將士們陪葬。我頭上懸著的死罪可不止一樁，反正要去送死的話，也不怕此前再多一條。我可不怕多斬一個(gè)布政使，也不怕多殺一個(gè)都察院外遣官。”

孟璟狠狠盯他一眼：“長(zhǎng)城塞半個(gè)月修不起來(lái)，我就在長(zhǎng)城塞腳下拿你為十萬(wàn)將士壯行，去辦事！”

薛敬儀被這行走的人形火.藥無(wú)辜波及，差點(diǎn)被就地炸個(gè)粉身碎骨，平生頭一回乖乖服軟，在天寒地凍里出城，任勞任怨地當(dāng)苦力去了。

他這一走，孟璟也忙活起了募兵和練兵之事，募精兵規(guī)模不大，但練兵麻煩，一練便是一個(gè)多月。中間偶有幾次韃靼小騷亂，他也懶得親自出馬，一腳踹得周懋青親自領(lǐng)兵上陣，周懋青怕他那方鎮(zhèn)朔將軍印怕到了骨子里，當(dāng)年他就靠這方印取了不知道多少臨陣退縮的大小官員的命，眼下半點(diǎn)不敢怠慢，屁顛屁顛地夾著尾巴跑去趕人，倒也將這些規(guī)模不大的韃靼散兵輕輕松松地趕回到長(zhǎng)城塞以北二十里去了。

這一來(lái)二去，便已近年關(guān)，北地邊塞早已下起了雪。

大雪覆日，天黑得早，這日酉時(shí)，東流早早過(guò)來(lái)接他回府，同他說(shuō)起正事：“主子，能不能把我塞回去啊？反正您在募兵，也不全走衛(wèi)所那一套，我跟您身邊行么？”

孟璟斜覷他一眼：“怎么？等著到時(shí)候再跑一次呢？”

“哪能呢，當(dāng)年是年輕……再說(shuō)了，當(dāng)年我娘的事您也不是不知道。臨陣脫逃總歸說(shuō)起來(lái)難聽(tīng)，這事兒我也惦記好幾年了，但軍籍已經(jīng)被銷(xiāo)掉了，我也沒(méi)辦法，眼下好不容易有機(jī)會(huì)了，讓我回去將功折罪吧？再逃我把自個(gè)兒腦袋摘下來(lái)給您祭旗。”