第2章 冬夜

“怎么這么快就回來了？”

熱氣猛地升騰而起，永璉向后躲了躲，將燒水壺放回竈臺上。母親斜靠著客廳入口的木拉門，某位著名歌手的婉轉歌聲從裏屋飄至廚房。

“碰到綾葉她爸來新鶯橋接她。”

“那你有沒有和筱原先生問好？”

“當然有了——”永璉拖長語調回道，將茶壺提到水池再濾了一遍湯。

“現在雪下得挺大的吧。”

“嗯，我回來時看到寺裏那排燈籠沒滅，父親估計還有一陣才會回來。”

母親點點頭，永璉從櫥柜裏取出一只瓷杯放在水龍頭下沖洗。

“少喝點，這種茶喝多了不容易睡。”

“知道——”

腳步聲遠去，再聽見一道輕輕的關門聲，永璉這才打開櫥柜再取出一只杯子。他端起托盤，小心翼翼地離開廚房再上樓，又不免擔心母親突然再叫住自己發難。門留了道縫，永璉側身用肩和胳膊將其推開，他剛踏進屋，就聽見了詢問。

“要我幫忙嗎？”

先前綾葉所坐的那張軟墊上此刻正坐著另外一人。

“你坐那兒就行。”永璉不假思索地應道。

哪怕是本該司空見慣的顏色，但或許是自己房間的陳設以淺色為主，永璉才會下意識地多看了眼他那如一簇火耀眼的紅發。

這位來客已經脫下風衣、放下手提箱，就像是順帶著卸下了一切的倦乏。他似笑非笑地盯著永璉將屋門合上后走到方桌前，提其揀開略顯礙事的書和稿紙，等著永璉放下托盤。只不過他那緊跟不放的眼神實在讓人在意得緊。

“你是想說什么嗎？”

“這個不是你自己寫的吧？”

他笑著揚了揚手裏那份稿紙，永璉立即將其抽回來。

原來是綾葉幫忙畫的松葉蕨生活史。

“怎么看出來的？”

永璉再將其拿筆記本壓好，再給自己倒了杯茶。

“世界上的有一部分人認為能從書寫習慣中推斷出筆者的一部分品性，于是歸納出了筆跡學這門學科——”

“打住，這話我已經聽過類似的了。”

“雖然我沒有深入研究過，但拿這份說的話……”他再度拿起稿紙一本正經地觀察了片刻，再笑道，“字體精工秀雅，剛柔并濟，美中不足的是過于追求端正的形體而缺少幾分應有的銳氣。”

“你講起話來這么會故弄玄虛不去給人算命真是屈才。”永璉撇著嘴說道。

“今天最后一堂課是古尤達語，我只是稍微模仿了一下那位教授有趣的口吻。”他輕笑了兩聲，“所以我說對了嗎？”

“畫這張圖的家伙還打包票說絕對不會被人認出來呢。”

“看得出來這位模仿者相當用心，但既然我猜對了，能告訴我是誰幫你完成的嗎？”

“綾葉。”永璉謹慎地啜著茶，茶水剛入口時又燙又苦，“就是筱原和也先生的女兒。”

來客靠著床緣若有所思，“說起來……你父親身為紫荇潭星見寺的司鐸，與那位著名的凝能學者交好算是情理之中。”

“你爸應該也認識筱原先生吧，好歹做了這么多年的議員。”

來客沒有立即應答，似乎是在回憶什么要事似的沈默了數秒，“其實父親曾經帶我拜訪過筱原和也，就在他參加議長選舉的前幾周。”

“你和筱原先生說過話啦？”永璉整理起桌上的書略顯雜亂的書隨口問道。

“沒有，我沒見過他，只是呆在前廳等待父親同筱原和也先生談完正事。”他淡淡地回道，“遺憾的是沒見過你說的這位筱原家的小姐，我記得你以前說過與她認識已久？”

“是啊，我媽就像是把她看成干女兒一樣，每次她要來都會準備好多零食，明明平時都不許我吃。”永璉一邊整理著桌面一邊說。

“這位筱原小姐是位怎樣的人？”

“可能說會道了，每次哪怕我不問她就會給我講一大堆各種各樣的事，書裏的也好聽別人說的也好——不是聒噪的意思。該安靜的時候綾葉絕對不會多說一句，該說話的時候又絕對不會沈默冷場。雖然是筱原家，但比那些其他貴族大族的大小姐們有意思多了。”

“原來如此，聽上去你還挺喜歡她的。”

“知書達理又充滿活力，不管面對什么人都能展開笑容，確實是很討人喜歡的性格——餵。”永璉把桌上的書按開本大小壘放整齊后猛地回過神來，“你究竟想說什么，朱佑輝？”

后者嘴角眉梢滿懷笑意，卻一言不發，這讓永璉心裏的某個角落生出一種無端的煩躁。

“你或許忽視了一點，當然也有可能是我沒講過，那就是綾葉比我還要小三歲。”

“因此你將她視作妹妹？”

“照你這邏輯，你比我大，我就得叫你哥嗎？”

話剛說出口，永璉就忽然覺得杯中的茶水燙得簡直難以飲下。

“你如果愿意，當然可以繼續這樣稱呼我。”朱佑輝頗有幾分認真地說，后者索性直接將茶杯放回桌面。

“你晚飯吃了嗎，吃的什么？”永璉板著臉問，提起壺再倒了杯茶。