第33章 晦·煙火（下）

然而，那些無所顧慮的笑聲與漫長溫暖的擁抱只屬于那個舊夜。

下山歸家時，我邀請永璉1月9日來我家赴宴，原本這年生日只會安排一桌簡單的家庭晚餐，卻不想1月6日的傍晚父親宣布要置辦一場席面。聽朱知浩解釋之后，我倒是能理解其中緣由。父親以商人身份從政，成為議員后支持并協助推行多份改良工商業的提案，可提案本身卻大都與璃光世家大族的核心利益沖突。隨手取一份市內出版的紙媒，都能讀到將父親稱為激進派黨魁的措辭，這大半年來對他的指責之聲越來越響。同時因為母親的出身，吉月氏便成為父親與那些“保守派”唯一的溝通渠道。生日前一周，舅舅傳話說吉月氏的掌事人想在生日當天來拜訪，不用多想，吉月氏必定是為敲打震懾而來。若這日的客人只此一家到還好，卻不想走漏了風聲被瑤津朱家那一大干人得知，他們便也吵嚷著要來吃席。

我忽然覺得邀請永璉來做客并不是個好主意，至少這一次不是。

9日下午我準備出門迎接永璉時瑤津的客人們早已到齊，那些親戚雖都姓朱，實際卻相當吵鬧且粗陋。這并非是我一人之成見，連我那向來以公正態度著稱的二哥都委婉地向父親建議不應對這些人太過包容。剛見到我時，他們便以夸張的熱情對我噓寒問暖，每兩三句便要夾一條輕佻的玩笑，即便如此，這也并不意味著接待吉月氏的客人們就能輕松到哪裏去。但不論是誰，我對感到疲倦厭煩，尤其是在這賓客群聚的宴會上，身為東道主總會因或這或那的緣由被叫走。我希望守在永璉身旁，不僅是不愿參與皮笑肉不笑的社交會話，也不僅是擔心他被好事者找上麻煩，更重要的是我不愿從他身旁離開。結果，我還沒有與永璉多聊幾句，新的“緣由”便來了。

此前我沒有見過那位名叫夕村莉雨的姑娘，犯不著離席去圖書室探討什么烏斯威克帝國對外擴張時期的歷史，然而她、她的母親、她的外祖母是今晚需好生接待的貴賓，是宴會開始前父親特別提及到的幾位之一，眼下順應她的要求才是最佳選擇。不過永璉同樣是我請來的客人，只要他開口讓我留下，那我自然而然可以拒絕，于是我轉頭看向永璉。

他正吃著我取來的食物，盯著餐盤平淡地開口道：“那你就去唄。”

我不由得啞然，繼而后悔于沒有直言拒絕。

夕村莉雨或許當真對舊歷前的歷史充滿興趣，不論是走去圖書室的路上還是到達圖書室后，她一改靦腆內斂的面貌，滔滔不絕地和我說起自己為何感興趣、對那段歷史有多了解、對某位君主或改革家的認知評價，再詢問起最應該報考哪所凝能學院。

或許是身處圖書室的緣故，又或許因為她對我的稱呼，聽夕村莉雨說話時我的註意力難以克制地逸走了。我想起小時候永璉來我家時，當我看書永璉就守在我身旁畫畫，吃著栗子糕一類咀嚼時不會有聲響的點心；待到畫累了，他提出想玩捉迷藏，讓我再看三頁就去找他，隨后我便在某塊屏風的背后或庭院的桂花樹下找到已經睡著的他——

那么現在的我究竟是在干什么？

我匆匆打斷夕村莉雨，抬頭飛快地檢查了一番右側的書架，取下一本一千四百多頁的厚書，她接下時迷茫又困擾，趕在她張嘴說話前打斷說該返回會客廳。夕村莉雨有幾分失望地埋下頭，遲遲地應了一聲，隨后我有些焦灼地往會客廳趕。離敞開的黑木門起碼還有十余步，我便聽見了會客廳內的人聲鼎沸。

窗簾不知為何被拉開了，不論是瑤津來的還是吉月家的都圍擁在落地窗前指點議論，甚至不乏激動的高呵，像是為一場賽事吶喊助威。夕村莉雨被她的外祖母拉過到窗邊去了，說看什么演武。我沒有立刻插進窗前的人群，而是迅速環視一周。沒有看見永璉的身影，心中的不安加重了不少，轉頭見朱悠月正跟幾個守在庭院門前的少年爭吵，我走過去，終于看清了，永璉正在院子裏跟朱明生打得不相上下。

那幾個少年是從瑤津來的，既是朱明生的堂表兄弟又是跟班，他們說只有等這場決斗結束才能讓朱悠月通過，弄得朱悠月火冒三丈，她見我過來便叫我幫忙，可我前幾年便與朱明生有過節，少年們自然不會聽我的口頭勸說，更何況我的註意力全被那場所謂的劍術格斗吸引走了。

朱明生從小就熱衷鉆研武藝，還在讀術師學院時便曾打傷過不少人，甚至將同班同學的一只眼打瞎過，最后還是他的祖父通關系擺平的。即使是對上這樣的朱明生，永璉斗得吃力卻仍能招架得住。我看他使著我曾經教的招數，一招一式絲毫不拖泥帶水，不單只是防守還能見招拆招，不禁打心底覺得能教給他那套劍法實在太好了。

“這都什么情況了，有什么好樂的呀！”呵斥那群少年不成，朱悠月又氣又急地責怪我道。

“看，永璉打得多好。”我凝望著庭院裏那敏捷的身影笑道。

“但要打可以到后院打呀！你聽姨外祖母說的，搞得像是我們為了討他們歡心精心安排的表演一樣！”

“悠月姐知道永璉為什么要和朱明生比劍術嗎？”

“哼，左不過是朱明生那小混蛋沒事找事。”

“沒事找事的明明是那小子！”守在門前的少年反駁道，繼而又是好幾聲應和。

“我再說一遍——閃開！”

那群少年照樣杵著不動。

“你都說過好幾遍啦表姑！”他們嬉皮笑臉道，“放心放心，快結束了，明哥馬上就要收拾完那不知天高地厚的小子啦！”

朱悠月怒氣沖沖的臉上多了一絲愁容，那幾個少年觀看著庭院裏的決斗，為朱明生的表現起哄。可我知道，永璉是不會輸的。

這時朱知浩黑著臉走來，“堵門做什么，這么想當門衛，怎么不上外面正門守著？”

那群少年頓時噤若寒蟬，慌亂地對視彼此一陣，隨后便老實地從門前走開。他們剛撤去，朱明生便被永璉奪去了手裏的劍，緊接著被一套急烈的連招打翻在地，會客廳裏傳來此起彼伏的嘆氣，不滿聲最響的自然是朱明生的祖母。

只是，縱使我一早清楚朱明生品行不端，卻也想不到他竟然明知決斗結束，仍敢在大庭廣眾之下動用危險的術式。我擋下那道火鞭，朱明生用一副想與我一決生死的怨恨眼神盯著我獰笑。若現狀允許，我比他更想做個了斷。我將永璉送回了前廳，再讓朱詩音先帶他上樓暫且避風頭。因為朱明生的祖母已經著急忙慌地趕過來為孫子打抱不平，又哭又罵、又是呸嘴又是跺腳，那樣子著實令人生厭；朱明生更是做出一副弱勢狀，捂著并不嚴重的傷哭著說自己如何冤枉，當我父親和他的祖父到場時，他甚至直接往地上一倒，說自己被打出了內傷站不起來。

然而最后朱明生也沒受到多少責罵。父親讓朱知浩帶朱明生去檢查傷勢，還再三安慰他的大哥大嫂。那二人離開后，父親皺著眉審視我。

“我以為今晚的宴會開始前你起碼會提醒你的朋友，怎么能由著他們胡來？”

“他們決定比劍時我不在場，我也確實不該留下永璉一個人。朱明生本就不安分，他看永璉面生，估計覺得是可以欺負的。”

父親略顯急促地問道：“先不提朱明生，比劍這種事是只要一個人說比就能比的嗎？”

我整理說辭后再回道：“父親，剛才您和大伯父討論該如何處置朱明生時我沒有插話，但既然現在沒有外人在，您難道依舊覺得朱明生毫無錯處？朱明生那道凝火術要是落到人身上，可不是只會留道青紫的。那根本不是小打小鬧。”

“明生那混小子確實不成體統，可他好歹是你大伯父的孫子。”

“可是永璉的父親是星見寺的司鐸——”

“別再說什么星見寺了！”