她好像知道了不得了的事情。

.......她得去下院一趟。

樓下宴會已經舉辦的如火如荼，瑚媽媽被姑娘們推上舞臺，她用猩紅的指甲捂著發髻上的珠翠玉簪，與男人們談笑風生，舉著酒杯笑得前仰后合。

陳筱艾冷眼看了一會，轉頭朝后院走去。

后院柴房大開，后門處停了一輛藍布馬車，年過花甲的老伯正將裹著草席的尸體搬上車子。

陳筱艾趁老伯彎腰解繩，快速爬進馬車裏，所幸老伯已經將東西搬完，坐上車駕后開始趕路。

以陳筱艾的經驗來看，下院一般不會離花街太遠。老伯專心趕路，一個時辰后到了城西靠山處，這裏同樣有幾條破落的巷子集合在一處，但又算不上貧民區，更多的是勞作的農戶，還有穿著粗布衣裳的小孩子嘻嘻哈哈的跑過。

來到一處還算齊整的院落前，一個身著舊裙的女人不愿意靠近馬車，只簡單和老伯打了個招呼便到門前招呼過往男人，她和花街裏那些耀眼奪目的年輕姑娘們不同，因為年老色衰或是身患疾病，只能到下院這種地方來，勉強接客度日。

老伯駕車來到后院，陳筱艾見四處無人，跳下馬車躲在暗處。

老伯將車停在一口蓋著木板的古井邊，下來伸伸懶腰后，背著尸體來到古井前，左右張望后，將尸體投進古井裏。

陳筱艾皺著眉頭，看著老伯將兩具尸體投下古井，便在馬車邊上抽起了煙。

“六伯，您又來啦？”一名女子磕磕絆絆的走出來，頭發凌亂衣不蔽體，卻在嘴唇上點了鮮紅的胭脂，陳筱艾註意到她露出來的大腿上長了不少水泡，這是個得病后被送來下院的女人。

她朝六伯笑了笑，“要不要進來喝口水啊？”

六伯擺手道：“不啦，等會就要回去交差了。你最近怎么樣呀？”

女子嘲諷一笑：“等死啦，還能怎么樣。”

六伯搖搖頭，沒有多說什么，問道：“鳳愛，我記得你得病后不是一直住在山腳下那個大屋子裏嗎？怎么跑這兒來了。”

“瑚媽那個老貨，哪裏舍得讓我住大屋子。不知道把那屋子租給了什么人，我就被趕出來了。”

“那是她不對了。你曾經也是玉春樓的頭牌嘛，都不知道給她賺了多少。”

“我命就這樣了，能怎么辦呢？”鳳愛低頭咳嗽幾句，“不跟你說啦，我還剩幾日能活。你找點時間把我那些東西都收了，給我換口好點的棺材就行。”

“哎，知道了。去吧。”

六伯抽完煙，慢吞吞地爬上馬車離開了。

陳筱艾看四下無人，便偷摸著到古井邊t，剛掀開木板差點就被沖天的腐臭氣掀倒在地，捂著口鼻緩了好一會，吹開火折子往古井下一照，一個森白的骷髏頭正面對著她，兩個眼洞黑漆漆的。

除了剛剛扔下的那兩具尸體，古井下的尸體光是目測就是五六具，最久的一具已經化為森森白骨。

下院的女人大都不得善終，的確存在死后尸身隨意丟棄的現象。

但那個男人到底與瑚媽媽私下交易些什么？買賣女孩嗎？虐死后不顧老遠跑到下院丟棄尸體，企圖制造是在下院死亡的假象？

陳筱艾覺得自己有點接近真相了。突然聽到不遠處傳來重重的的馬蹄聲與呼喝聲，有兩名男人騎著馬從遠處飛馳而來，過往的人們紛紛被嚇退，其中一名男人被身后緊追不舍的飛箭所傷，從馬上跌下來，滾出去好幾圈直到院落門口，門口本來在招客的女人們都嚇得跑回屋裏，就見那男人咬著牙，一身狼狽，捂著傷口搖搖晃晃站起來。

“在那裏！站住！”

男人一聽背后追兵，不知道哪裏來的力氣狂奔幾步，一腳踹開了其中一間房門，將裏頭躲在桌下的鳳愛扯起來擋到身前，一把鋒利的匕首橫在她的脖間。

鳳愛嚇得尖叫起來。

追兵趕上前來，為首居然是卓煜。

“別過來！不然我就殺了這女人！”

“救命！啊——”

卓煜拉著韁繩，黑色的駿馬正焦躁的踱步，他神色冷峻堅毅，對著男人說道：“你已經走投無路了，何必禍害他人。隨我回去坦白一切，說不定還有一條命在。”

“少在那糊弄老子！我了解你們這些當官的，趕盡殺絕倒是有一套！老子就算死了也有這個女的給我墊背，不虧！”

卓煜不欲廢話，聞言舉起右手，身后的弩箭手立刻做出準備姿態。

男人沒想到他居然這么果斷，連他手中挾持的女人都不在意。

“救命——”

鳳愛的尖叫聲嘎然而止。

她身后的男人瞪大雙眼，目眥欲裂，喉嚨裏發出嗬嗬聲響，松開抓著女人的雙手后直直倒在地上，身體硬直。

卓煜也沒料到，就見男人倒下后才露出陳筱艾的身影，陳筱艾半跪在地上，一手撐地一手抓著女人，齜牙咧嘴，模樣有些狼狽。

“你怎么在這兒？”卓煜跳下馬，幾步上前來扶起她，見她腳軟起不來不由得蹙眉，“哪裏受傷了？”

“不是，是您嚇得.......”陳筱艾的確腳軟，她驚魂未定，望著卓煜誠懇道，“我剛到這王八犢子身后就看到您叫弩箭手做準備.......我魂差點都沒了，當然這不是大人您的錯，是我矮我認。”

卓煜一時也有些無語，不僅是因為陳筱艾個子小，躲起來暗算男人的技巧也很好。

“陳姑娘，這人......”石信飛蹲在男人身旁問道。

陳筱艾撐著腿晃悠悠地站起來，卓煜一看，直接伸手把住她的腰將她撐起來，他力道大，陳筱艾一個沒註意，整個身子都撞進了卓煜懷裏。

兩人一個低頭一個抬頭，正巧是望進對方眼睛裏的最好角度。

陳筱艾心裏咯噔一聲。

卓煜眼也不眨，他的眼珠在夜色下極黑，正一動不動的看著她，嘴裏卻道：“你身上有一股味。”

.......是的，一股死人的腐臭味。