很少有凡人在如此靠近源泉以后還能堅(jiān)持多久。

不得不夸獎(jiǎng)他，居然還能保持理智，當(dāng)一個(gè)穿著長(zhǎng)袍的人影從暗處浮現(xiàn)時(shí)，他還能伸手摸向自己的匕首。

我從我們兩個(gè)身邊迎面而過(guò)。我看上去有點(diǎn)憔悴。

不要緊。很快就要完成了。

古蘭斯狐疑地看著我，直到我從視線中消失，然后他慢慢來(lái)到那個(gè)被他認(rèn)作堂弟的人身邊。

“海德里翁，這都是什么人？”古蘭斯問(wèn)道，更多的神秘人影浮現(xiàn)又消失。“我一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。他們是你說(shuō)的盟友嗎？其他家族的？”

我嘆了口氣。頂尖的軍事頭腦往往無(wú)法正視眼前的事實(shí)，很讓我失望。

“對(duì)于我們家族的困境，他們感同身受，”我盡量不讓聲音中流露出鄙夷，“我們所有人，都致力于顛覆篡位者的統(tǒng)治，光復(fù)帝國(guó)的王權(quán)。

最好就是你不知道他們的名字，也不認(rèn)識(shí)他們的樣子。”

他嗤笑了一聲。“那我們又要怎么合作呢？如果——”

他話說(shuō)到一半沒(méi)了聲音，因?yàn)槲覀冝D(zhuǎn)過(guò)了最后一個(gè)拐角。

我們就站在靈魂巨井的邊緣，這口豎井深深扎進(jìn)諾克薩斯地下的基巖，深度遠(yuǎn)超這座堡壘本身尺寸的容納范圍。

冷峻的藍(lán)色和可疑的綠色交融成翻滾的瘴氣，在下方深處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地旋轉(zhuǎn)，映照出峽口上方橫跨著的三座橋。

在橋梁下方，瘋狂的漩渦上，一個(gè)巨大、可怕的人形黑影懸在半空中，每個(gè)諾克薩斯人都不可能認(rèn)錯(cuò)。

一副沒(méi)有生命的盔甲，每一本歷史書(shū)里都必然會(huì)提及。

舊城區(qū)里有上千尊它的雕像，全都被砸掉了面部。

古蘭斯后退了半步。“不可能……”他喃喃自語(yǔ)，“不……不可……”

他的聲音在顫抖。

他的雙眼噙著淚水。我湊到他肩膀旁，在他耳后低語(yǔ)。

“現(xiàn)在，你看到真相了嗎？偉大的諾克薩斯帝國(guó)背后的真相？上百年來(lái)始終如此，自從先王的時(shí)代就已如此——如果沒(méi)有不朽堡壘女主人的允許，就沒(méi)有任何大統(tǒng)領(lǐng)、皇帝或霸王的存立。

為她效力的有很多，但真正夠格的寥寥無(wú)幾。”

我輕輕把燈籠從他發(fā)抖的手中抽出來(lái)，帶他離開(kāi)了那副攝人心魄的景象，走向另一側(cè)的走廊，一排掛著幕簾的壁龕整齊排列在一側(cè)。

“斯維因必須下臺(tái)。我們的密社對(duì)此心無(wú)旁騖，為達(dá)目的不惜代價(jià)。”

某種程度上，古蘭斯不需要我拉開(kāi)幕簾就已經(jīng)知道自己將會(huì)看到什么了。

是他的堂弟，海德里翁被肢解的尸體。那個(gè)年輕人的表情凝固在死亡的瘋狂笑容中，但同時(shí)也讓人感到一種確切的安寧。

“你的家族在政變期間遭到了布蘭寧·古蘭斯。

你的父親和他的兄弟們失去了所擁有的一切，只是因?yàn)樗麄冏詈髨?jiān)持效忠勃朗·達(dá)克威爾。海德里翁心甘情愿地為了復(fù)仇而獻(xiàn)出了生命。

你是否愿意承擔(dān)這筆血債，同樣加入我們的行列？”

古蘭斯緩緩跪下，用另一種目光仰視我。

“你。你就是她。你就是蒼白女士。”

當(dāng)?shù)诙€(gè)蒼白女士出現(xiàn)在我身邊時(shí)，他紋絲未動(dòng)。

我們用同一個(gè)聲音說(shuō)，“每個(gè)地方都有我。每個(gè)人都是我。你只知道你需要知道的，只看到我讓你看到的。”

杰里柯·斯維因并不是唯一一個(gè)會(huì)夸大自己傳奇故事的人。

第三個(gè)蒼白女士從古蘭斯背后走出，然后是第四個(gè)。

不過(guò)，他還是在面向著我，低著頭。他無(wú)疑是明白的。并不需要我們提示，他就注意到了他堂弟旁邊有個(gè)空著的壁龕。

“我將全心全意，”他開(kāi)始發(fā)誓，“用我滿腔貴族熱血，為您效力，我的女士。我將不眠不休，直到偽皇斯維因灰飛煙滅。”

這個(gè)天真的蠢貨以為他會(huì)成為終結(jié)一切的英雄。

我放任他自我陶醉，因?yàn)檎衔乙狻Ｆ鋵?shí)，這次的目標(biāo)只是試探一下那個(gè)大統(tǒng)領(lǐng)的戒備。

我在古蘭斯額頭前方的半空中畫(huà)出密社的徽記，把他標(biāo)記為我的人。

只要是能看到徽記的人，都不會(huì)干涉我們接下來(lái)要執(zhí)行的密謀。

“站起來(lái)吧，諾克希的驕子。誓言已經(jīng)訂立。我們將共同凱旋，你的名字將被贊頌為帝國(guó)的拯救者。”